주요 점복 유형에 관한 주해 · 어린 묘목이 뿌리에서 돋아난 뒤 어느 한쪽으로 조금 기울면, 갈라진 막대기로 반대편으로 쉽게 돌려 세우거나, 끈으로

어린 묘목이 뿌리에서 돋아난 뒤 어느 한쪽으로 조금 기울면, 갈라진 막대기로 반대편으로 쉽게 돌려 세우거나, 끈으로 묶어 다시 펴거나, 둘레에 받침대를 박아 곧게 자라도록 할 수 있다. 그러나 굽은 상태가 오래되어 굳어 버리면 더는 펴거나 곧게 만들 수 없다. 이와 마찬가지로 타고난 사나움과 비정상적인 성향도, 아무리 심하더라도 본성이 아직 어릴 때 더 올바른 것들에 익숙해지면 어느 정도 누그러지고 온순해진다. 나이가 들면서 굳고 마치 굳은살이 박힌 듯 되면, 그 뒤에는 반대 방향으로 바꾸기가 너무 어려워서 휘어지거나 온순해지기보다 차라리 부러지고 만다.

영웅적인 본성들에서 훈련은 고귀하고 뜨거우며 지나치게 날카로운 충동들을 더욱 격하게 만들지 않는다. 오히려 그 날을 조금 무디게 하고, 나아가 달래듯 하여 이성의 한계 안으로 모아들인다. 또 그것들을 조절하여 이성에 ‘쉼메트로이(σύμμετροι)’, 곧 알맞게 조화된 것이 되게 하고, 어떤 법과 알맞은 질서에 따라 나아가게 하며, 폭군처럼 소란을 피우지 않게 한다.

평범한 본성들에서는 자연이 심어 둔 씨앗들을 훈련이 불러내고 자라게 한다. 마치 알맞은 즙으로 기르고 물을 주며 열기로 덥히듯 생기를 북돋우고 익게 한다. 자연에게서 아무것도 받지 못해 덕을 향한 자극이나 도움이 더해지지 않은 더 약한 본성들에게는, 훈련이 마치 또 다른 본성을 입혀 주며 그 본성 또한 자신의 능력들을 갖추고 쓸 수 있게 한다. 히포크라테스가 옳게 말했듯이, ‘습관들은 후천적으로 얻어진 본성들이다.’ 곧 라틴어 풀이로는 ‘습관을 들임은 밖에서 더해진 일종의 본성이다’라는 말이다.

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