천문학·점성술·수학 · 그동안 인도에서 활동하던 여러 영국 학자에 의해 이 체계에 대한 지식이 대단히 깊어지고 넓어졌다. 여기서는 S. 데이

그동안 인도에서 활동하던 여러 영국 학자에 의해 이 체계에 대한 지식이 대단히 깊어지고 넓어졌다. 여기서는 S. 데이비스를 들 수 있다. 그가 1789년에 발표한 논문 「힌두인의 천문 계산에 관하여」는 『수리야시단타』의 학설을 훌륭하게 서술했다. 무엇보다 H. 콜브룩을 꼽아야 한다. 그는 이 분야에서 천문학과 수학에 대한 전문적인 지식과 깊이 있는 산스크리트 학식을 겸비한 최초의 연구자였다. 폭넓은 원전 연구에 기초하고 매우 신중한 판단으로 두드러지는 그의 여러 인도 천문학 논문은 오늘날에도 높은 가치를 지닌다. 또 힌두인의 산술과 대수학에 관한 그의 저서는 이 지식 분야를 본질적인 점에서 결정적으로 서술해 놓았다. 이어서 1825년에 나온 J. 워런의 저서 『칼라상칼리타』를 들어야 한다. 이 책에는 특히 남인도의 방법에 따른 역법·연대학 계산과 천문 계산 전반에 관한 풍부한 설명이 담겨 있다. 1827년 마드라스에서 발표된 C. M. 위시의 논문은 그리스 천문학과 점성술이 인도에 미쳤으리라 추정되는 영향을 비교적 상세히 다룬 최초의 연구다.

이 연구들을 통해 유럽 학계는 『수리야시단타』와 유사한 저술들이 대표하는 인도 천문학 단계의 주요 특징을 알게 되었다. 이 지식은 훨씬 뒤에 나온 몇몇 연구에 이르러서야 크게 보완되었다. 그중 호이징턴의 『동양의 천문학자』(자프나, 1849), L. 윌킨슨과 바푸데바 샤스트린이 번역한 바스카라의 『싯단타시로마니』 일부(1861), 그리고 무엇보다 버지스와 휘트니의 『수리야시단타』 번역(1858)을 들 수 있다. 이로써 인도 체계의 기초가 되는 저술이 처음으로 완전하고 정확하게 번역되어 소개되었다. 동시에 거기에 사용된 모든 방법이 이전 어느 때보다도 상세하고 날카롭게 설명되고 비판되었다. 인도 천문학을 철저하게 알고자 하는 사람에게 이 저서의 면밀한 연구는 반드시 거쳐야 할 입문 과정이다.

그사이 인도 문헌과 그에 관련된 모든 문제의 연구는 전반적으로 엄청나게 진전되었다. 그 결과 얻어진 인도 정신 발달 단계에 대한 더 나은 통찰은 자연히 천문학 문제를 다루는 방식에도 영향을 주기 시작했다. 1840년 J. B. 비오가, 콜브룩도 이미 논의했던 낙샤트라 체계, 곧 인도인들이 예로부터 천구를 나누었던 27개 또는 28개의 별무리 또는 구획이 중국에서 차용되었다는 주장을 내놓으면서, 역사적 관심을 끄는 쟁점의 논의가 전면에 나섰다. 이는 여러 뛰어난 학자가 이어 간 오랜 논쟁의 계기가 되었다. 이 논쟁에서는 천문학적·연대학적 문제를 판단하는 데 새로운 베다 연구의 성과가 폭넓게 활용되었다. 이와 관련해서는 휘트니, 막스 뮐러, A. 베버의 연구가 특히 중요하다. 그중 베버는 이러한 문제를 위해 베다에서 얻을 수 있는 모든 자료를 비상한 학식으로 모아 놓았다. 물론 비오가 제기한 문제는 현재까지도 결론이 나지 않았다. 그리고 베다에 나타나는 천문학과 역법에 관한 기록을 전반적으로 어떻게 해석하고 활용해야 할 것인가를 놓고서도, 바로 최근 몇 년 사이에 새로운 논쟁이 일어나 대단히 큰 견해 차이가 드러났다. 그러나 대체로는 이제 인도 천문 지식의 큰 시대 구분에 관한 분명한 개념을 얻었으며, 이 책에서도 그러한 시대들의 성격을 차례로 서술할 것이다.