세차

존 고드 · 건전한 기상 점성술 (1690년판)

추측을 허용한다면, 『테트라비블로스』에 전해진 관측들이 주님의 시대보다 몇 세기 앞섰다는 견해도 사실과 어긋나지 않을 것이다. 양자리가 천둥을 일으킨다고 정해진 까닭이 ‘춘분에 가까이 있기 때문’이라고 하기 때문이다. 그 표현은 특정한 위치 자체가 아니라 가까움을 뚜렷이 뜻한다. 그러므로 이것들은 양자리의 첫 부분이 춘분의 접합점에서 아직 멀리 떨어지지 않았을 때 천문학자들이 관측한 것으로 보인다. 프톨레마이오스 시대에는 그 접합점이 같은 사인의 제6도 부근에 있었다. 또 그리스도 이전 400년, 메톤과 에우독소스보다 그다지 오래 앞서지 않은 히포크라테스의 시대 무렵에는, 리치올리의 계산에 따르면 지금보다 약 48도 앞에 있었다. 그러나 나는 이 문제를 더 세세하게 추적하고 싶지 않다. 별들의 세차에 관하여 천문학자들 사이의 견해 차이가 큰 것을 보기 때문이다. 이 문제에 덜 익숙한 독자는 페타비우스와 리치올리, 그리고 우리나라의 에드워드 버나드가 쓴 매우 학식 깊은 서한을 참조하면 된다. 그는 언어와 학식의 풍부함에서 수많은 사람을 뒤에 남겨 놓았다.