기구 비행술

존 워스데일 · 출생 점성술 (1798년판)

앞으로 일어날 일을 미리 앎으로써 불운을 누그러뜨릴 수 있는지는, 제가 아직 만족스러운 해답을 얻지 못한 문제입니다. 선생께서는 불리한 배치가 예고하는 재앙을 사람이 어느 정도 피할 수 있다고 생각하시는 듯합니다. 이 주제에 관해서는 많은 말을 할 수 있습니다. 인간에게 생기는 여러 질환에서 의술이 많은 일을 할 수 있다는 점은 분명합니다. 치료가 성공적으로 시행되면, 흉한 행성 영향이 일으키는 해로운 작용을 어느 정도 완화한다고 말할 수 있을 것입니다. 따라서 사혈, 하제 투여, 발포 요법이 흔히 지나치고 과도하게 시행되어 매우 이례적인 배출과 전환 작용이 수시로 일어나는 경우에는, 점성술사가 데컴비처에 따라 판단을 내리기 어렵다고 보아야 합니다. 이런 수단으로 체액과 고형 조직의 상태가 크게 달라질 수밖에 없기 때문입니다. 또 행성의 영향은 열과 습기 등을 통하여 전달되며, 그중 어느 하나가 부족하거나 지나치게 많은 것이 질환의 직접 원인임을 우리는 알고 있습니다. 그러므로 앞서 말한 배출은 살펴보는 병세를 상당히 바꾸어 놓을 것이라고 자연스럽게 결론지을 수 있습니다. 예전에는 의학과 점성술이 함께 나아갔습니다. 질병의 천체적 원인을 올바르게 아는 것은 사려 깊은 의사에게 틀림없이 큰 도움이 될 것입니다. 그러나 파라켈수스와 동시대 사람들이 보여 주었듯, 의료 행위에 뒤섞인 난해한 말들은 점성술의 평판을 떨어뜨렸을 뿐입니다. 파라켈수스는 원소에 관한 철학의 숙련자로 여겨지는 데 만족하지 않고, 주로 아편이나 수은으로 이루어진 자신의 치료약이 초자연적 작용을 통하여 자신에게 전해졌다고 순진한 사람들이 믿기를 바랐기 때문입니다. 실제로 그 시대에는 학식 있는 사람이나 학식이 있다고 자처하는 사람이라면 누구나 부리는 정령을 거느리고 있다고 여겼습니다. 순수한 점성술마저 입법 당국으로부터 그토록 냉대받는 것은 아마 이런 까닭일 것입니다. 행성을 나타내는 기호조차 모르면서 바다나 육지에 나가 있는 사람들에 관한 놀라운 이야기를 할 수 있다고 자처하는 무지한 남녀가 얼마나 많은지 생각해 보면, 그다지 놀랄 일도 아닙니다. 인간은 언제나 극단으로 치우치기가 너무나 쉽습니다. 한 번 속임수나 무지에 기만당하고 나면, 그 뒤에는 자신도 모르게 이성과 진리와 확신에서 벗어나는 경우가 흔합니다. 탐색하고 탐구하는 정신을 지닌 이에게 이것이 별다른 격려가 되지 못한다는 점은 인정해야 합니다. 대중의 좁은 이해력을 넘어서는 숭고한 일이 이루어질 때면, 그들에게는 그릇된 의견이 결코 부족하지 않기 때문입니다. 인쇄술을 최초로 발명했다고 전해지는 파우스투스 박사가 악마와 거래한다고 여겨진 것도 이 때문이었습니다. 그가 여러 장의 인쇄물을 군중에게 나누어 주자, 사람들은 각자 이웃의 종이가 자기 종이와 꼭 같은 모습을 하고 있음을 보고, 박사가 늙은 닉의 도움 이외의 다른 방법으로 그것들을 얻었을 리 없다고 생각했습니다. 오늘날까지도 어떤 이들은 점성술사들이 같은 도움을 받는다고 생각합니다. 그런 사람들은 아이작 뉴턴 경도 암흑의 전하에게 신세를 진 사람으로 여길지 모릅니다. 그렇지 않고서야 한 인간이 일식과 월식이 일어날 시각을 그토록 정확히 예언하고, 수학과 자연철학의 다른 수많은 기이한 현상까지 알아낼 수 있다는 것을 어떻게 이해하겠습니까? 기구 비행술 역시 베엘제붑이 인류에게 알려 주었다고 여겨진 발명품입니다. 이런 이야기들을 모두 따르자면, 악마는 매우 박식하고 지식을 아낌없이 전하는 영이며 동시에 심오한 철학자임이 분명해집니다! 그러나 농담은 그만두고 말하자면, 대다수 사람들이 인간이 어머니 대지로부터 수직으로 3마일 높이까지 날아오를 수 있다는 가능성을 믿지 않았으리라는 점은 틀림없습니다. 천재의 발견은 얼마나 놀랍습니까! 얼마나 경이롭고 엄청난 기술입니까! 그러나 그 원리를 참으로 알아내고 보면 얼마나 단순합니까! 자연에서는 이만큼 위대한 현상이 우리 앞에 흔히 나타나지만, 우리는 자주 본다는 이유로 그것을 가볍게 생각합니다. 빛과 시각의 이론, 자석의 숨은 원리, 전기의 놀라운 효과는 기구 비행술 못지않게 탐구할 만하며, 오히려 더 큰 경탄을 불러일으켜야 합니다. 그것들은 새로 발견된 어떤 기술보다 훨씬 더 놀랍기 때문입니다. 그렇다면 학문과 재능에 철저히 적대적인 사람들에 대해서는 무슨 말을 해야 하겠습니까? 점성술이나 기구 비행술이 화제에 오르면 그들은 이렇게 외칩니다. “하늘의 운명을 읽을 수 있다고 자처하다니, 인간이 얼마나 주제넘은가! 구름 너머로 뚫고 나가려고 애쓰다니, 죽을 몸을 가진 인간이 얼마나 불경하고 대담한가!” 이런 근거 없는 외침을 내놓는 이들을 무지와 미신이 그토록 단단히 사로잡고 있다는 것은 얼마나 안타까운 일입니까. 그 말들은 너무나 부적절하며 모든 철학적 탐구의 정신을 꺾기에 알맞습니다. 전능하신 분께서 몇몇 사람에게 기꺼이 내려 주신 위대한 지혜를 그들이 조금이라도 제대로 이해한다면, 그분의 너그러운 섭리에서 주제넘음과는 전혀 다른 결론을 끌어낼 것입니다. 그러면 그런 근거 없는 말을 하기보다, 열정과 경배와 찬양으로 전능하신 분을 우러러볼 것입니다. 참으로 놀라운 조화와 일치 속에 창조된 우주의 지극히 지혜로운 질서를 기뻐하며, 황홀한 마음으로 시편 기자와 함께 이렇게 외칠 것입니다. “주님의 손가락으로 지으신 하늘, 주께서 정하신 달과 별들을 바라보니, 주여, 사람이 무엇이기에 그를 이처럼 마음에 두시며, 사람의 아들이 무엇이기에 그를 돌보십니까!” 이것이야말로 참된 철학이라 불러 마땅합니다. 자연의 작품들 사이에 있는 정교한 연결과 의존 관계를 관찰하고, 세계 위에 겹쳐진 세계들의 놀라운 장엄함 가운데서 우주에 그토록 뚜렷이 드러난 전능하신 분의 영원하고 신성한 법도, 그분의 경이로운 구상 속에 그토록 명백히 나타난 모든 피조물에 대한 한없는 선과 자비를 추적하며, 이로써 인류에게 지극히 높고 전능한 존재가 영원히 존재함을 입증하는 것입니다. 이런 결론은 불신자와 무신론자들만이 지지하는 근거 없는 의견을 내세우는 것보다 얼마나 더 칭찬할 만합니까. 별의 학문을 닦는 이는 그처럼 방종한 산물을 가엾게 바라봅니다. 그는 위대한 건축가의 작품들이 그토록 놀라운 상응의 조화와 일치 속에 설계되었기에, 위대한 제1원인이 어디서나 보인다는 것을 압니다. 우리가 이처럼 누리는 모든 복은 그분의 너그러움과 어버이다운 보살핌 덕분입니다. 지성을 갖춘 이들에게는, 인간이 우주의 중심에 놓여 있다는 것과 우리의 작은 지구를 끊임없이 둘러싸고 있는 그토록 거대한 체계들을 관찰하면서 숙고하고 가르침을 얻을 수 있다는 것도 그런 복 가운데 하나입니다. 이런 자질이 모든 사람에게 주어지는 것은 아니지만, 점성술사는 푸르고 별이 빛나는 하늘의 덮개에서 이끌어 낸 규칙을 통하여, 행성들의 위치가 인간사의 우연한 사건들에 미치는 여러 영향을 판단할 수 있습니다. 이처럼 만물의 위대한 제1원인이 정한 불변의 법도로부터, 천체의 운동과 위치에 의존하는 결과, 곧 제2원인을 밝혀냅니다. 이렇듯 하늘은 우리 앞에 펼쳐진 하느님의 책과 같으며, 우리는 그 안에서 그분의 경이로운 작품들을 읽습니다. 그러므로 점성술사가 하는 것과 같은 고찰이 옳지 않다면, 섭리가 그에게 그런 지식을 얻을 능력을 주었을 리 없습니다. 원소적 예측이 칭찬할 만한 것인지 의심하는 이들에게는 이 이유만으로도 충분하다고 여겨져야 합니다. 그러나 어떤 사람들은 거칠고 외면적인 것 외에는 아무것에도 흥미를 느끼지 못합니다. 감추어진 신비로운 진리에 이르는 일은 그런 사람들의 몫이 아닙니다. 이 때문에 철학자는 그처럼 숨은 것을 탐구하며 홀로 애쓰는 모습을 보입니다. 그러나 그렇게 노력하여 얻은 지식은 그에게 풍성한 보상이 됩니다. 그러므로 그런 능력이 없는 이들은 경솔하고 완고하며 거짓된 주장으로 자신이 이해하지 못하는 것을 반박하려 하기보다 침묵하는 편이 마땅합니다. 그래도 그들이 무슨 말을 하든, 대부분은 자신들에게 닥쳐오는 운명을 마음속으로 확신합니다. 우리가 아무리 애써도 우리의 행동을 지배하는 어떤 것이 있다는 것입니다. 아무리 많이 수고하고 성공할 만한 노력을 기울이더라도 세상에서 올라서지 못하는 사람들이 있음을 우리는 압니다. 또 점성술사들은 어떤 사람들에게는 올라설 때가 있으며, 흔히 전혀 생각하지 못한 때에 그런 일이 일어난다고 말합니다. 사람들은 지나온 삶을 돌아보고, 이 관찰에서 어느 정도 진실을 발견하지 않았는지 말해 보아야 합니다. 다음 구절에서 보듯 이런 말은 전에도 있었습니다. “인간사에는 조수가 있어, 썰물 때를 붙잡으면 사람을 행운으로 이끈다.” 이 주장이 참이라면, 점성술은 그러한 이점을 붙잡을 수 있는 시기를 가리켜 주므로 지극히 유용합니다. 많은 이들이 놀라운 일이라고 말하겠지만, 자연에는 아직 풀리지 않은 수수께끼가 훨씬 더 많습니다. 사람들은 섭리에 대한 믿음을 도와줄 기적이 일어나기를 바라면서, 창조주가 하신 일이 모두 기적이라는 점은 잊어버립니다. 고든의 역설들은 대중에게 도저히 불가능한 것으로 보이겠지만, 수학적으로는 확실합니다.