시차각

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

이처럼 이 관측들은 세차라는 사실을 아주 분명하게 보여 주지만, 그 크기를 정확히 결정하지는 못한다. 뒤에 더 완전한 측정 수단으로 이루어진 관측 덕분에 공식 천문학자들은 분점 세차의 참값을 제시할 수 있게 되었다. 그 값은 50.2453″에 0.0002225″ t를 더한 것이며, 여기서 t는 1850년으로부터 경과한 연수이다. 이처럼 히파르코스와 프톨레마이오스는 100년에 1°라고 보았지만, 알바타니는 불과 66년에 1°라고 보았다. 현대의 관측은 그것이 우리 시대까지 빨라져 왔다는 사실을 가리키는 듯하다. 지난 18세기 동안의 모든 관측에서 평균을 취하면 그 크기는 50.062″로 나타나며, 관측 범위를 넓히면 거의 50″까지 낮출 수 있다. 이제 황도대의 원, 곧 360°를 50″로 나누면 대년에 포함된 25,920이라는 수를 얻는다. 이 세차의 원인에 대해서는 두 가지 이론이 있다. 태양이 적도를 건너 양자리의 첫 지점에 오는 순간, 태양이 하늘의 어떤 항성과 일직선에 놓인다고 하자. 태양이 적도상의 같은 위치로 돌아왔을 때에는 그 항성과 일직선에 있지 않고 50″ 앞서 있음을 알게 된다. 첫째 이론은 이것을 황도 경사각의 변화, 다시 말해 황도면에 대한 지구 자전축 기울기의 변화 때문이라고 본다. 이 변화는 달과 태양이 적도 융기부에 작용하여 생긴다는 것이다. 전체 효과는 앞서 말했듯이 약 50″로 여겨지며, 이 가운데 35″는 달, 15″는 태양에 기인한다. 여러 관측은 이러한 자전축 기울기의 변화가 한 세기에 약 50″, 곧 분점 세차의 100분의 1임을 보여 주었다. 이 점은 나중에 더 이야기할 것이다. 지금은 이를 세차 이론의 일부로 생각해 두어도 좋다. 다른 이론은 세차가 태양의 공간상 고유운동에 의해 생기며, 태양이 그 광대한 궤도에서 해마다 50″의 호를 지난다고 본다. 그러면 앞서 언급한 세차의 점진적 증가는, 이 이론에 따르면 지구가 태양에 가까워지고 있어서 시차각이 더 커지는 데 기인할 것이다. 여기서 이론가들은 자기 자료와 함께 남겨 두고, 이 대년의 의미로 눈을 돌리자.