탈레스

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

우주의 상징 체계를 읽어 낸 초기의 위대한 인물 가운데 밀레토스의 탈레스(Thales)가 있었다. 그는 기원전 6세기에 식이 일어나는 원인에 관한 올바른 이론을 세웠으며, 기원전 585년 5월 28일의 일식을 예측하여 자신의 이론을 입증했다. 그는 사변의 깊이로 이름난 이오니아 철학 학파를 창시했고, 그의 후계자이자 제자인 아낙사고라스, 아낙시만드로스, 아낙시메네스, 아르켈라오스는 그 학파에 크게 기여했다. 아르켈라오스는 소크라테스의 스승이 되었다. 아낙사고라스는 천구의의 사용과 천문 연구에서 스승 못지않은 솜씨를 입증했다. 펠로폰네소스 전쟁 첫해 아테네에서 관측된 일식을 예측했기 때문이다. 투키디데스의 기록에 따르면 그 일식은 여름의 정오 이후에 일어났고, 태양은 초승달 모양을 띠었으며, 몇몇 별이 빛을 드러냈다.