키케로

세파리얼 · 우주 상징론 (1912년)

행성의 영향이라는 생각에 제기되는 또 다른 반론은, 그 천체들이 너무 멀고 보잘것없어서 지상의 일들에 뚜렷한 영향을 낼 수 없다는 것이다. 이 반론은 무지에 기초한다. 행성의 거리는 그 영향이나 우리에게 영향을 줄 능력과 아무 관계도 없다. 에테르의 진동은 지구 대기에 부딪힐 때에만 “빛”이 된다는 사실, 그리고 중력의 인력은 거리와 상관없이 작용하여 태양계의 결속을 유지한다는 사실을 숙고한 사람들에게는 이것이 분명할 것이다. 여러 천체의 상호 인력에서 비롯되는 행성의 섭동만으로도 키케로의 반론에는 충분히 답할 수 있다. 데이비드 브루스터(David Brewster) 경은 먼 항성과 행성에서 빛이 우리에게 도달할 수 있다면 같은 근원에서 다른 영향도 우리에게 도달할 수 있다고 논한다. 반면 키케로는 태양계에 관한 장대한 관념을 갖고 그 결속을 충분히 인정하면서도, 뚜렷한 논거 없이 “거리가 거의 무한한 행성들로부터 어떤 전염이 우리에게 도달할 수 있겠는가?”라고 묻는다. 그 질문이 제기된 이후 우리는 키케로의 “무한”을 넘어섰다. 현대의 천문학자들은 태양이 자기 체계에서는 인력의 중심으로 작용하면서도 공간의 먼 영역에 있는 어떤 별의 중력적 끌림에 응답하고 있으며, 그 중심을 도는 거대한 궤도 안에서 자체의 고유 운동을 한다는 사실을 입증할 수 있다. 나는 이미 플라톤이 이를 알았으며 그것이 그의 대년(Great Year)의 기초였다는 견해를 밝혔다. 우리 태양이 자기의 길잡이별로부터 영향을 받고, 그 영향이 우리 태양계의 다른 행성들과 함께 우리에게도 전달될 수 있다고 생각하는 데 무슨 장애가 있겠는가? 출발점으로 삼을 사실이 어느 정도 있다면 과학적 상상력을 사용하는 것은 해롭지 않다.