연금술의 서품서 · 제1권

1. 1618년 프랑크푸르트 초판 《황금 삼각대》 표제지와 제2논고 속표제지 및 미하엘 마이어의 헌정 찬시

황금 삼각대, 곧 가장 엄선된 세 편의 화학 논고집. 이는 곧 첫째, 독일 베네딕트회 수도사 바실리우스 발렌티누스가 쓴 《열두 열쇠 및 부록과 함께 수록된 실천편》을 독일어 원전으로부터 옮긴 것이요; 둘째, 잉글랜드의 철학자 토머스 노턴이 지금으로부터 140년 전에 직접 집필한 《나를 믿으라, 혹은 서품서》를 이제 잉글랜드어 필사본으로부터 라틴어로 옮기되 각 저자 고유의 어법과 본래의 뜻 및 문맥을 고스란히 보존하여 번역한 것이며; 셋째, 잉글랜드 웨스트민스터의 어떤 대수도원장 크레메르가 남긴 《유언》으로서 지금까지 한 번도 출판된 적이 없던 것을, 이제 철학 및 의학 박사이자 팔라티누스 백작이며 황실 시의였던 미하엘 마이어의 노고와 연구로 여러 나라 학도들의 유익을 위하여 정교하게 새긴 동판화 도상들로 장식해 펴낸 것이다. 프랑크푸르트에서, 루카스 제니스의 출판 비용으로 파울루스 야코부스의 인쇄소에서 기원후 1618년에 간행함. 주석

잉글랜드인 토머스 노턴의 화학 논고, 일명 《나를 믿으라, 혹은 서품서》, 제2논고.
노턴의 화학 논고에 붙이는 미하엘 마이어의 찬시:
마치 나일강이 쏟아져 나온 소용돌이 물결로 이웃한 대지들을 잠기게 하고 사방으로 방출된 강물을 흥건히 쏟으며, 지극히 기름진 습기 속에서 열매 맺게 하는 비옥한 진흙(충적토)을 끌어와 그 뒤로 장차 다가올 풍성한 수확의 복된 희망이 싹트게 하듯이, 그와 똑같이 노턴 또한 자연의 고귀한 작업을 활짝 열어 밝히는 동안 넓은 경계로 자신을 드넓게 펼쳐 보이도다. 그는 화학의 들판들을 기름지게 가꾸고 연금술 장인들에게 복을 내려 주려고 광대한 공간으로 자신을 한껏 넓히노니, 만약 그대가 행운을 타고난 자라면 이토록 거대한 소용돌이 물결 아래에서 그대의 배를 충분히 채워 줄 물고기를 능히 낚아채리라. 설령 그렇지 못하다 할지라도, 저 노턴은 값진 교리의 가르침으로 그대의 지성을 훈육하여 그대가 소망하는 바를 확실히 얻을 수 있게 해 주리라. 헤르메스의 보화들은 결코 단 한 권의 책 안에서 다 드러나지 않는 법이니, 기술에 서툰 다른 책이 거부하는 바를 아마도 이 책은 그대에게 아낌없이 베풀어 주리라. 주석

2. 저자 자신의 제1서문 및 두문자 서명 암호 해설

토머스 노턴의 논고 《나를 믿으라, 혹은 서품서》 — 저자 자신의 제1서문:
이 책은 학식 있는 성직자(학자)들에게는 참된 학문을 가리켜 보여 주지만, 이 책은 무식한 평신도(속인)들에게는 도리어 무지를 더욱 키울 뿐이로다. 이 책은 풍요로움을 통해 명예를 돕는 책이요, 또한 가난한 자들의 궁핍을 쫓아내는 책이로다. 이 책은 신뢰와 진리의 책이며, 군왕들에게는 조언이요 고위 성직자들에게는 교훈이며, 죄 없이 살기를 갈망하는 복된 사람들에게 유익한 책이로다. 이 책은 비밀스러운 책이요 ‘하느님의 선물’에 관한 책이며, 선한 희망을 품은 선택받은 사람들에게는 탄탄한 오솔길이요, 굳건한 믿음으로 항구한 자들과 내 입의 말들을 믿는 자들에게 참으로 효험 있는 책이로다. 거짓된 자들과 올바른 자들이 모두 연금술을 찾아 나서지만, 수없이 많은 거짓된 자들은 내쳐져 버림받았고, 아아! 너무나 많은 자들이 탐욕에 감염되어 있으니, 천의 천(백만) 명 가운데서도 선택받은 자는 간신히 세 명뿐이로다. 이 학문으로 부름받은 자들은 많으나 — 귀족들과 가난한 자들, 무지한 자들과 글 배운 자들 모두 — 그들은 노고도 시간도 견뎌 내려 하지 않으므로, 감사할 줄 모르는 그 배은망덕함 때문에 결코 대업을 완수하지 못하리라. 그러나 이 책은 하느님께서 이 일들을 거저 깨닫도록 은총으로 허락하신 ‘기술의 아들들’에게는 충분히 가르침을 베푸노라. 주석

여러분은 다음의 예언적인 네 시행을 믿으라. 신성한 자비의 샘께서는 모든 것을 값없이 거저 주시느니라. 이 고귀한 학문은 오직 복된 마음으로 정의를 사랑하는 자들에게만 주어졌으며, 간교한 속임수꾼들과 약탈자들에게는 단호히 거부되었으니, 인간의 죄악들 때문에 이 은혜로운 선물들이 지체되고 있을 따름이로다. 만약 잉글랜드의 군왕들이 주님 안에 확고한 희망을 두었더라면 이 위대한 사물이 종종 잉글랜드의 왕들을 영광스럽게 장식하였으련만, 장차 이 사물을 통하여 명예를 얻게 될 바로 그 왕은 옛 풍습들을 더 나은 것으로 일신하리라. 그 왕이 마침내 도래할 때에는 미덕과 선한 기풍으로 왕국을 개혁하고 후대의 모든 왕들에게 영원한 모범을 보여 주리니, 그때에 백성들은 환호하며 기뻐 외치고 서로를 사랑하며 하느님께 찬양을 바치리라. 오, 장차 이 위업을 이룰 왕이여, 만왕의 왕이신 하느님께 기도하고 이 일을 위하여 그분의 도우심을 간절히 탄원하라! 그러면 빛나고도 아름다운 지성을 지닌 정의로운 왕에게, 전혀 예상치도 못했던 뜻밖의 순간에 그토록 반가운 은총의 시간이 홀연히 찾아오리라. 주석

3. 제2서문: 모든 신분의 연금술 열풍, 고대 철학자들의 은폐 문체와 아낙사고라스, 그리고 《연금술의 서품서》의 7장 체계

제2서문:
위격으로는 삼위이시되 본질로는 유일하신 하느님의 영광을 위하여, 내가 세상을 떠난 뒤에 무학자(평신도)들과 학자(성직자)들이 모두 함께 읽어 보도록 이 책이 지어졌노라. 이는 연금술을 통하여 막대한 부를 얻으려고 애쓰는 모든 미숙한 자들이 그 작업을 시작하기 전에 먼저 이 책에서 선한 충고를 발견하게 하려는 것이며, 그럼에도 불구하고 박식한 학자들 또한 여기에서 위대한 비밀들을 배우게 될 것이로다. 그러나 모든 무학자들은 여기에서 두려워해야 할 마땅한 이유를 얻게 될 것이니, 곧 ‘증식가들’의 작업이 꾸며내는 거짓된 망상들과 그들의 기만적인 결론들로부터 스스로를 경계하여 지키도록 하기 위함이로다. 그러므로 나는 세상 앞에서 헛된 명성을 전혀 바라지 아니하며, 다만 내 이름을 겉으로 드러내지 않은 채 여러분이 하느님께 바치는 기도를 바랄 뿐이니, 누구도 내 이름이 무엇인지 캐묻거나 눈여겨보려 하지 말고 오직 지혜롭게 이 책의 꽃들(핵심 정수들)을 깊이 숙고하기를 바라노라. 주석

만약 여러분이 인간 사회의 어떤 신분 계층을 돌아보더라도, 오직 이득과 재물에 대한 탐욕 때문에 연금술에 마음을 쏟는 자들을 무수히 많이 발견하게 될 것이로다. 이를테면 막대한 존엄을 지닌 추기경들과 함께하는 교황들, 최고위 품계의 대주교들과 주교들, 수도원장들과 수도회의 원장들, 그리고 여러 수도사들과 은수자들 및 각양각색의 사제들이 그러하도다. 또한 제후들과 고귀한 혈통의 영주들을 거느린 국왕들도 마찬가지이니, 왜냐하면 어떤 신분이든 간에 모두 이 연금술의 좋은 열매들을 탐내기 때문이로다. 상인들과 불 주변에서 작업을 다루는 자들 역시 탐욕에 불타 이 기술의 재물을 갈망하며, 평민 출신의 수공업자들 또한 이 일에서 배제되기를 원치 않으니, 그들도 영주들과 똑같이 이 기술을 사랑하기 때문이로다. 예컨대 금세공인들은 우리가 그나마 더 너그럽게 봐줄 만한데, 왜냐하면 그들이 자기네 작업에서 직접 눈으로 목격하는 현상들이 그들로 하여금 연금술을 믿도록 유도하기 때문이로다. 그러나 놀랍고도 기이한 일은 직조공들까지 이 작업에 끼어들고, 석공들, 무두장이들, 초라하고 가난한 시골 사제들, 화가들과 유리 세공인들조차 이 기술에서 손 떼기를 거부한다는 사실이로다. 심지어 대장간 기물을 수리하는 땜장이들까지도 엄청난 자만심을 품고 스스로를 드높이려 드는데, 유리창에 착색(스테인드글라스 황색 팅크처)을 입히는 그러한 색깔 정도가 그들에게 어울릴 뿐이건만, 수많은 직공들이 너무나 성급하게 믿어 버린 탓에 속아 넘어가 자기들의 전 재산을 연기 속으로 날려 보내고 말았도다. 주석

비록 손실과 실패가 그들에게 쓰라린 고통을 불러일으킬지라도, 그들은 최상의 결과를 스스로에게 약속하면서 끊임없는 희망으로 자기 자신을 달래고 위로하노라. 나는 평생토록 이러한 희망으로 자신을 즐겁게 속이다가 마침내 빈털터리와 거지로 전락해 버리는 수많은 사람들에 관하여 참된 사실을 말할 수 있노니, 실로 그들에게는 괴로움과 번민 외에는 아무것도 얻지 못할 이 일에서 제때 손을 떼는 편이 훨씬 더 나았을 것이로다. 왜냐하면 참으로 심오한 학식을 갖추지 못한 자는 이 대작업에 미리 열중할 자격조차 없는 천박한 자이기 때문이로다. 나를 믿으라, 이 광물(철학자의 돌의 원질)에 관련된 모든 비밀들을 깨우쳐 아는 것은 결코 사소한 일이 아니니, 내가 지금 여기서 비록 지나치게 현학적인 문체는 아닐지라도 기술하고자 하는 저 미묘한 학문이자 거룩한 연금술은 참으로 지극히 심오한 철학이기 때문이로다. 왜냐하면 대중을 널리 가르치고자 하는 자는 그들의 유익을 위하여 마땅히 단순하고 평이한 공통의 언어를 사용해야 하며, 비록 평탄하고 소박한 문체를 사용한다 할지라도 공정하고 순수한 마음을 가진 사람이라면 누구도 그것을 업신여기지 않을 것이기 때문이로다. 주석

이 대작업에 관하여 글을 쓰는 자들은 누구를 막론하고 시적인 허구들과 비유들과 은유들로 자기들의 책을 남들에게 지극히 난해하고 어둡게 만들어 놓았으니, 이는 배우는 학도들에게 엄청난 고통과 어려움을 초래하노라. 그리하여 만약 학도들이 그 비유들을 글자 그대로 실제 실험에서 시험해 보려고 시도한다면, 우리가 매일 눈으로 보아 알 듯이 모든 비용을 허공에 날려 버리고 마는도다. 헤르메스, 라제스, 게베르와 아비켄나, 멀린, 호르툴라누스, 데모크리토스와 모리에누스, 베이컨과 라이문두스를 비롯한 다른 수많은 저자들이 모두 베일 아래 은폐하여 글을 썼으며, 아리스토텔레스 또한 그렇게 하였도다. 왜냐하면 그들이 이 사물에 관하여 전수해 놓은 것이 무엇이든 간에, 그들이 제시한 모호한 원인 설명들이 수많은 사람들을 미혹에 빠뜨렸기 때문이니, 그들은 비록 자기들의 책 한가운데에 아름다운 논거들을 덧붙여 놓았을지라도 아무도 그 기술을 찾아내지 못하도록 대중과 학자들 모두에게서, 곧 모든 사람에게서 기술을 숨겨 버렸고, 그로 인해 탐구자들은 결국 절망에 빠지게 되는도다. 주석

그럼에도 불구하고 내가 지금까지 찾아 읽은 고대 철학자들 가운데 아낙사고라스만큼은 자신의 저서 《자연적 전환에 관하여》에서 모든 이들보다 가장 올바르고 정직하게 서술하였으니, 그는 이 학문의 토대를 가장 훌륭하게 열어 보여 주었도다. 바로 그 때문에 그에게 심히 적대적이었던 아리스토텔레스는 아무런 정당한 이유도 없이 여러 곳에서 그를 헐뜯고 비난하였는데 — 이는 내가 앞으로 충분히 입증할 수 있는 바이며 — 혹여라도 누군가가 아낙사고라스를 따를까 봐 두려워한 의도에서 그리한 것이었도다. 왜냐하면 아낙사고라스 자신은 참된 학식과 이웃에 대한 사랑이 풍성한 사람이었기 때문이니, 하늘 높은 곳에서 하느님께서 그의 영혼에 복을 내려 주시기를 비노라! 그리고 적개심의 씨앗을 뿌리는 저 자들에 대해서도 하느님께서 그들의 악행을 용서해 주시기를 비노니, 마치 악의와 괴롭히려는 심보에서 《천 가지 처방들의 책》이라는 방대한 책을 펴낸 저 어떤 수도사와 같은 자들이 바로 그들이로다. 그 처방집은 여러 곳에서 필사되어 수없이 많은 사람들을 속이고 미혹에 빠뜨렸으며, 많은 이들을 가난과 파산으로 몰아넣었고, 본래 진실하고 선량했던 사람들을 위조범과 사기꾼으로 타락시키고 말았도다. 주석

이 때문에 나는 일종의 연민에 이끌려 짧고도 소박한 말들로 진리를 보여 주지 않을 수 없게 되었노니, 만약 여러분이 이 책과 나에게 믿음을 둔다면 거짓된 가르침들로부터 능히 돌이켜 벗어날 수 있으리라. 그러니 여러분의 그 무수한 처방집 두루마리들을 당장 내던져 버리라! 왜냐하면 그러한 처방집들은 온통 속임수로 가득 차 있기 때문이니, 그것들을 절대 믿지 말고 오직 다음의 원칙을 잘 명심하여 지키라. 곧 어떤 것도 원인의 고유한 본성에 입각하지 않고서는 결코 참되게 기록된 것이 없으며, 따라서 원인에 대한 인식이 앞서지 않는 곳에서는 실제 실험이 크게 빗나가고 만다는 사실이로다. 그러므로 그대는 왜, 그리고 어떻게 그렇게 되는지 원인을 분명히 알지 못한다면 아무것도 섣불리 작업하지 말아야 한다는 점을 마음속에 지혜롭게 간직하라. 또한 이 기술에서 진전을 이루고자 바라는 자는 모름지기 모든 거짓됨을 멀리해야만 하노니, 왜냐하면 이 기술을 가르쳐 보여 주시는 분은 바로 진리 그 자체이신 하느님이시며, 따라서 여러분은 결코 거짓에 몸을 맡겨서는 안 되기 때문이로다. 주석

오히려 여러분의 마음속에는 어떠한 방식으로도 위조 금속들을 만들어 내지 않겠다는 다짐이 확고부동하게 자리 잡고 있어야 하리니, 마치 모든 시금 검사들을 도저히 통과할 수 없는 표면 백색화나 황색화 처방들을 찾아내어 자기들이 아는 수법대로 가짜 은이나 위조화폐를 만들어 사람들을 속이는 자들처럼 행해서는 결코 안 되느니라. 그러나 하느님께서는 섭리로써 미리 조치하시어, 단 한 번이라도 위조범이었던 자는 이 복된 기술에서 아무것도 바랄 수 없도록 정해 두셨도다. 이 기술을 탐구하고자 하는 자는 반드시 하느님으로부터 은총을 얻어야만 하므로 마땅히 정의와 진리를 사랑하는 자여야 하며, 외적인 욕망 때문에 이 기술을 탐내어 마음속으로 자기 자신을 지나치게 괴롭혀서도 안 되느니라. 그리고 자신의 올바른 의도를 누리고 충분히 부유해지기를 바라는 자라면, 여러 갈래로 흩어진 잡다한 작업의 길들에 몸을 맡기지 말고 오직 이 책의 순서만을 따르는 것이 마땅하노니, 이 책은 바로 《연금술의 서품서》이자 영원한 기둥인 《나를 믿으라》라고 불리느니라. 왜냐하면 마치 성직자들의 《서품서》가 사제들에게 그들이 의무적으로 지켜야 할 나날의 성무 순서를 차례대로 보여 주듯이, 그와 똑같이 무질서하게 흩어진 모든 연금술 책들로부터 추려 낸 참된 효과들과 공정들이 여기 이 책에서는 올바른 순서에 따라 차례대로 배열되어 있기 때문이로다. 그러므로 이 책은 연금술의 방법에 관한 한 비길 데 없이 귀중한 가치를 지니며, 비록 소박한 형식으로 지어졌을지라도 그 진실성은 결코 논박당할 수 없으리라. 주석

그리고 내가 하느님의 은총으로 이 기술을 얻었듯이, 나 또한 마지막 심판 날에 준엄하신 심판관(하느님)의 뜻 앞에서 내 양심이 나에게 허락하는 한도까지 지극히 충만하게 일곱 개의 장에 담아 이 기술을 여러분에게 바치노라.
· 제1장은 백성들 가운데 과연 누가 이 학문에 도달할 수 있는지, 그리고 왜 참된 연금술 학문이 고대인들에 의해 ‘복되고 거룩한 기술’이라 불렸는지를 모든 이에게 공평하게 가르쳐 줄 것이로다.
· 제2장에서는 이 기술을 둘러싼 헛된 기쁨들과 온갖 위험들이 밝혀질 것이로다.
· 제3장은 어떤 이(노인 톤실루스)를 향한 사랑으로 아랍인들이 ‘엘릭시르’라 부르는 철학자의 돌의 질료를 충실하게 열어 밝힐 것이니, 이 돌이 어디에서 나오는지를 여러분은 거기서 깨닫게 되리라.
· 제4장은 학자들에게는 어울리지 않는 고된 노동의 ‘대작업’을 보여 줄 것이니, 거기에는 수많은 위험들과 오류들로 가득 찬 여러 갈래의 우회로들이 나타나노라.
· 제5장은 하느님께서 오직 박식한 학자를 위해서만 마련해 두신 ‘미묘한 작업’을 다루는데, 학자들 가운데서도 극소수만이 그것을 이해하므로 이 학문은 결코 많은 이들에게 전유되지 않느니라.
· 제6장은 아래쪽 하위 자연과 위쪽 천구(하늘의 구) 사이의 비례와 조화를 다루는데, 이에 대한 참된 인식은 학자들을 크게 진보시키며 우리의 경이로운 작업에서 그들에게 큰 도움을 베푸노라.
· 제7장은 여러분의 불들을 다스리는 다양한 화후 통어법들을 참되게 논증해 보여 줄 것이로다. 주석

이제 주 하느님이시여, 저를 인도하시고 도와주소서! 저는 이제 곧바로 본론으로 나아가고자 하오며, 우연히라도 이 책을 만나 읽게 될 모든 사람 한 사람 한 사람에게 간곡히 탄원하노니, 마음속으로나마 제 영혼을 위하여 기도를 드려 주기를 바라노라. 그리고 그 누구도 신성한 저주가 두렵다면 내 글을 더 나은 말로든 더 못한 말로든 임의로 뜯어고치지 말지어다! 왜냐하면 어떤 구절의 뜻이 처음에 생생하게 드러나 보이지 않는 곳이라 할지라도 더 사려 깊은 학자들은 그 안에서 스스로 참뜻을 찾아낼 터인데, 만약 몇몇 음절이라도 멋대로 바뀌어 버린다면 이 책 전체를 아예 쓸모없게 만들어 버릴 수 있기 때문이로다. 그러므로 단 한두 번 읽는 것에 안주하지 말라! 이 책은 비록 겉으로 화려한 웅변을 과시하지는 않을지라도 지극히 무거운 무게를 지닌 핵심 명제들을 담고 있으므로, 적어도 스무 번은 거듭 반복하여 읽기를 요구하노라. 그리고 여러분이 행해야 할 가장 최상의 독서법은, 먼저 다른 여러 권의 연금술 책들을 두루 읽은 다음 그 책들과 함께 이 책을 대조하며 읽는 것이로다. 주석

4. 마테우스 메리안의 전면 동판화: 5중 우주 위계와 연금술 3원리·4원소·소우주 인간의 도해

서문과 제1장 사이의 전면 도판(인쇄 87쪽)은 위에서 아래로 다섯 층위의 우주적 위계와 삼각형·원·직사각형의 기하학적 비례를 통해 연금술 대작업의 형이상학적 토대를 시각적으로 제시한다.
· 제1계: 원형계 — 최상단에는 찬란한 태양 광망에 둘러싸인 원형 고리 안에 “제1 원형계”라는 명문이 새겨져 있고, 그 중심에는 “여호와 하느님, 무한한 선”과 근원적 일자를 뜻하는 숫자 ‘1’의 작은 원이 자리한다. 바로 그 제1원(1)을 정점으로 삼아 거대한 정삼각형이 아래쪽 피조 세계로 뻗어 내려오는데, 이는 제1서문과 제1장에서 노턴이 거듭 천명하듯 연금술의 신성한 기술이 오직 삼위일체이신 하느님의 무한한 선과 은총으로부터 유출됨을 보여 준다.
· 제2~4계: 천사계·에테르계·원소계와 유한한 선 — 중간의 큰 원형 아치는 좌우 바깥 둘레를 따라 “제2 천사계, 제3 에테르계, 제4 원소계”로 구분되며, 안쪽 띠에는 원형계의 ‘무한한 선’에 대비되는 피조계의 “유한한 선”이 새겨져 있다.
· 대삼각형의 세 모서리와 3원리 — 정삼각형의 위쪽 꼭짓점(숫자 1 아래)에는 영적 매개자인 “수은”이 수직으로 자리하고, 왼쪽 아래 꼭짓점(숫자 3 위)에는 형상적·가연성 원리인 “유황”이, 오른쪽 아래 꼭짓점(숫자 2 위)에는 고정된 신체적 원리인 “염”이 배치되어, 수은(1)·염(2)·유황(3)의 3원리가 피조 우주의 골격을 이룬다. 주석

· 내부 역삼각형과 4대 영역(하늘·공기·땅·물) 및 소우주 인간 — 대삼각형 내부에는 꼭짓점 ‘6’(좌상), ‘4’(우상), ‘5’(중앙 하단)를 잇는 역삼각형이 내접하여 대삼각형을 네 개의 작은 삼각형 구획으로 나눈다. 위쪽 삼각형에는 “하늘”과 그 좌우 변을 따라 “천사들” 및 “별들”이 배치되어 있고, 왼쪽 삼각형에는 “땅”과 그 둘레에 “짐승들”·“기상 현상”·“돌들”이, 오른쪽 삼각형에는 “물”과 그 둘레에 “새들”·“물고기들”·“금속들”이 배치되어 있으며, 정중앙의 역삼각형 안에는 “공기”와 아래쪽 꼭짓점(5)을 향한 “식물”, 그리고 온 우주의 기하학적 정중앙에 작은 원으로 둘러싸인 소우주 “인간”이 자리 잡고 있다. 이는 제1장(인쇄 94쪽)에서 노턴이 “물고기는 물속에서, 인간은 새·짐승과 함께 공기 속에서 살고, 돌들과 금속들은 땅속에서 생성된다”고 설파하는 자연적 장소론과 제6장의 대우주-소우주 조화론을 정확히 도해한 것이다.
· 제5계: 지옥계와 혼돈·사탄의 기단 — 삼각형의 밑변 아래 직사각형 석조 기단 좌우 기둥에는 “제5 지옥계”라는 글자가 거꾸로 뒤집힌 채 새겨져 있어 신적 질서의 전도를 상징한다. 기단 상단에는 파괴적인 “불”과 “폭풍우”, 그 아래에는 “공허: 어둠: 심연”과 거대한 “혼돈”이 자리하며, 최하단 반원형 아치 안에는 무한선·유한선에 대립하는 “악”과 “사탄”이 감금되어 있다. 이는 제2장(인쇄 106~108쪽)에서 마귀가 성급함·절망·기만이라는 세 가지 폭풍으로 연금술사를 파멸시키려 한다는 노턴의 경고를 시각적으로 구현한 것이다. 주석

1. 신성한 연금술의 대기술과 중용의 윤리

제1장:
지극히 경탄할 만한 매기스테리움이자 으뜸가는 대기술은 바로 거룩한 연금술의 팅크처이니, 이는 비밀스러운 철학의 경이로운 학문이요 전능하신 하느님의 비길 데 없는 선물이며 은총이로다. 그것은 결코 인간이 자기 손의 노동만으로 발명해 낸 적이 없으며, 오직 위로부터의 계시와 다른 선배 스승들의 가르침을 통해서만 전해졌도다. 또한 그것은 그것을 구하려 한 그 어떤 사람에게도 결코 돈값을 받고 팔리거나 돈으로 매수된 적이 없으며, 오직 하느님의 은총에 의하여 마땅한 자격을 갖춘 고결한 사람에게만 주어졌도다. 막대한 비용과 오랜 노동과 긴 세월을 거쳐 마침내 완성되는 이 기술은 궁핍과 곤경에 처한 사람을 도우며, 헛된 영광(허영)과 부질없는 희망과 두려움을 거두어 가고, 야망과 폭력과 지나침(과도함)을 물리치며, 역경이 사람을 짓누르지 못하도록 부드럽게 누그러뜨리노니, 누구든지 이 기술에 대한 완전한 인식을 얻은 자는 양극단을 피하고 중용에 기꺼이 자족하느니라. 주석

그런데 어떤 자들은 이 기술을 ‘거룩한 기술’이라 부르기를 업신여기며 다음과 같이 반박하노라. 곧 하느님께서 아무런 선한 것도 베풀어 주려 하지 않으실 저주받은 악인들도 이 학문을 자기 것으로 얻을 수 있지 않느냐고 말하면서, 사실 그들 자신의 자발적이고 거짓된 불신앙 때문에 선의 원인이 되는 것을 소유하지 못할 뿐인데도, 나아가 이 기술은 화폐나 술잔이나 반지를 만들기 위한 금이나 은 외에는 그 어떤 다른 사물도 만들어 내지 못하며, 금과 은이란 현자들이 시험하고 발견한 바에 따르면 땅 위에 존재하는 만물 가운데서도 약효나 덕능이 가장 적은 사물들에 불과하다는 것이로다. 이 부류의 자들은 이로부터 결론을 내려, 이 학문이 그 결과물로 볼 때 결코 거룩한 학문이 아니라고 부정하노라. 주석

2. 구전과 지엄한 서약, 혈연 세습 금지 및 기독교 세계의 정치적 질서 수호

이러한 반론들에 대하여 우리는 우리가 직접 겪어 알고 있는 바대로 다음과 같이 답변하며 엄숙히 증언하노라. 곧 이 학문은 오랜 세월에 걸쳐 모든 면에서 철저히 검증되어, 그의 진실함과 미덕과 온전한 지성에 비추어 볼 때 과연 이 은총을 받을 만한 자격이 있는지 확인된 사람에게가 아니면 결코 그 누구에게도 전수된 적이 없으며, 그 자질들 가운데 단 하나라도 결여된 자는 영원히 이 기술을 소유하지 못하리라는 사실이로다. 그리하여 하느님께서 가르침을 받도록 친히 보내신 사람이 아니고서는 그 누구도 이 기술에 도달할 수 없었도다. 왜냐하면 이 사물은 너무나 존귀하고도 희귀한 것이어서 반드시 다른 사람에게 입에서 입으로 직접 구전되어야만 하며, 설령 배우려는 의지가 아무리 확고하게 준비되어 있다 할지라도 지극히 거룩하고도 지엄한 서약 아래에서 그것을 전수받아야만 하기 때문이로다. 그 서약이란, 우리가 세상의 높은 관직과 명성을 단호히 거절하듯이 그 제자 또한 똑같은 방식으로 그러한 지위와 명성을 거절하겠다는 것이며, 나아가 결코 무모하게도 자기 친아들에게조차 이 비밀을 슬그머니 알려 주는 만용을 부리지 않겠다는 맹세이니, 왜냐하면 피가 단지 피(혈연)라는 이유만으로는 이 기술에 참여할 수 없고 오직 미덕만이 이 기술을 차지할 수 있으므로 혈연의 가까움이나 인척 관계는 이 존엄한 지위에 결코 받아들여져서는 안 되기 때문이로다. 주석

그러므로 여러분은 이 학문을 배우기에 적합한 인물의 모든 품행과 미덕들, 그리고 지적 능력을 은밀히 조사하고 살펴보아야 하며, 만약 스승에게 나이가 들어 기력이 쇠하거나 노년이 힘겨워질 때 마땅하고도 검증된 사람을 능히 찾을 수 있다면, 아무도 이 기술을 자기 사후에 전수하지 않은 채 끊어지게 내버려 두지 않도록 똑같은 방식으로 그 제자를 엄격한 서약으로 묶어 두어야 하노라. 또한 스승은 오직 단 한 사람에게만 이 학문을 가르칠 수 있을 뿐 결코 여러 사람에게 가르쳐서는 안 되노니, 왜냐하면 이 학문은 언제나 비밀로 남아 있어야만 하기 때문이로다. 여러분도 헤아려 알 수 있듯이 그 까닭은 다음과 같으니, 만약 사악한 자가 이 기술을 알게 된다면 그로 말미암아 기독교 세계 전체에 막대한 위험이 닥칠 것이기 때문이로다. 왜냐하면 그 사악한 자는 교만에 한껏 부풀어 올라, 다른 이들을 다스리는 합법적인 군주들을 그들의 정당한 세습 영지로부터 몰아내려 할 것이며, 그 일로 인한 위험과 징벌이 그에게 기술을 가르쳐 준 스승에게까지 덮칠 것이기 때문이로다. 따라서 이처럼 엄청난 오만과 교만의 우려 때문에 이 학문을 전수하려는 자는 극도로 조심해야만 하며, 바로 이 때문에 미덕에 있어서 지극히 탁월한 자가 아니면 그 누구도 이토록 빛나는 선물을 얻지 못하는 것이로다. 주석

설령 저 반대자들이 앞에서 말한 바와 같이 이 학문을 소유한 자들에 맞서 이 학문이 거룩하다는 것을 부정하고 그 결과물들로 볼 때 복된 것으로 보이지 않는다고 생각한다 할지라도, 이 학문은 그 자체의 고유한 위계와 질서에 비추어 볼 때 여전히 거룩하도다. 왜냐하면 하느님의 은총에 의하지 않고서는 아무도 그것을 발견할 수 없으므로 그 기원과 혈통이 거룩함이 분명하며, 또한 천한 구리로부터 순수한 금과 은을 만들어 내는 것 역시 신성한 작업이요 신성한 노동이기 때문이로다. 그 어떤 인간도 하느님께서 창조하신 서로 다른 사물들로부터 자기 자신의 사변과 궁리만으로는 그러한 본성적 변성을 결코 찾아내지 못하리라. 왜냐하면 하느님께서 결합시켜 놓으신 원소적 구성을 인간이 분리하여 재결합하는 일은, 지고하신 우리 주님께서 당신이 사랑하시는 자들에게 허락하신 이 학문의 도움을 통해 하느님의 은혜로운 동의가 온전히 함께하지 않는 한 결코 인간 스스로 해낼 수 없기 때문이로다. 그러므로 고대의 철학자들이 이 기술을 ‘거룩한 연금술’이라 부른 것은 지극히 합당한 일이었으며, 전능하신 하느님께서 이 학문을 거물 박사들에게는 숨기시고 당신의 자비로써 충실하고 진실하며 겸손한 극소수의 사람들에게만 주셨다는 사실을 조금이라도 숙고해 본다면, 감히 이토록 위대하고 복된 하느님의 선물을 내던져 버릴 만큼 무모한 자는 아무도 없으리라. 주석

3. 일곱 행성의 비유, 장님의 그림 비평과 세인트폴 대성당 첨탑 우화, 그리고 참된 탐구자와 사기꾼 증식가의 대비

그리고 마치 하늘의 저토록 무수한 별들의 무리 가운데서도 행성은 오직 일곱뿐이듯이, 그와 똑같이 수백만의 수백만(수조)에 달하는 인간들 가운데서도 이 학문에 도달하는 자는 간신히 일곱 명뿐이로다. 이로부터 무학자인 여러분도 배우고 눈으로 확인하게 되거니와, 막대한 권위를 가진 수많은 박사들이 다른 여러 탐구자들과 함께 이 기술을 캐내려고 애썼으나 그들의 노동은 결국 허무로 돌아갔고, 비록 막대한 비용을 쏟아부었으나 아무것도 발견하지 못한 채 언제나 자기들의 목표에서 미끄러져 떨어졌도다. 그리하여 그들은 절망한 나머지 이 기술에서 손을 떼고는, 그제야 사방 어디로든 돌아다니면서 이 기술은 참되지 않으며 지어낸 우화들에 불과하다고 떠들어 대고, 그것을 거짓되고 한 푼어치 가치도 없는 허튼짓이라고 공언하노라. 그러한 자들은 자기 자신에게 너무나 과분한 자부심을 부여하는 것으로 보이니, 그들은 자기들의 지혜가 워낙 대단해서 만약 이 기술이 실재한다면 자기들이 벌써 찾아냈을 것이라고 착각하는도다. 그러나 우리는 그들의 중상모략과 모욕적인 말들에 대해서는 실로 털끝만큼도 개의치 않노니, 왜냐하면 가장 사소한 것 하나도 만들 줄 모르면서 스스로 지혜롭다고 착각하는 그러한 부류의 자들은 우리의 잔치에 애당초 초대받지 못했기 때문이로다. 주석

비록 이 자들이 연금술을 계속 탐구하는 것을 단념한다 할지라도 연금술 학문은 여전히 참된 것으로 굳건히 남아 있노니, 학자들 가운데 교만에 찬 어떤 자들이 그것을 부정할지라도 지혜로운 사람이라면 누구나 다음의 사실을 능히 헤아릴 것이로다. 곧 이 학문의 진리를 한 번도 눈으로 본 적이 없는 자는 그에 관하여 아무런 합법적인 증언도 제출할 수 없다는 사실이니, 만약 한 번도 시각을 가져 본 적이 없는 자나 날 때부터 눈먼 소경이 그림들에 관하여 글을 쓰거나 가장 훌륭하게 그림을 그려 낼 수 있다고 확언한다면 그것은 실로 기이하고도 듣도 보도 못한 일이 될 것이기 때문이로다. 또한 저 교만한 박사들이 런던의 성 바오로 대성당 첨탑을 다시 세울 수 있을지는 지극히 의심스러운 일이니, 아마도 그들은 그 첨탑을 지혜롭게 제자리에서 해체해 옮기기도 전에 자기들이 먼저 그 무게에 짓눌려 쓰러지고 말 것이로다. 그러므로 그러한 자들은 만물 가운데 가장 은밀한 이 사물을 발견하는 일로부터 까마득히 멀리 떨어져 있으니, 각자 자기 분수에 맞는 행운을 누리게 내버려 두고 그러한 학자들은 자기들 고유의 무지로 돌려보낼지어다. 주석

이제 이 학문을 구하는 여러분은 거짓된 자들과 참된 자들을 분별하는 법을 배우라. 연금술 기술의 모든 참된 탐구자들은 반드시 제1철학에 정통한 학식을 갖추어야 하노니, 그렇지 않으면 마치 체로 물을 길어 올리는 자와 똑같이 그들의 모든 노동이 허사로 돌아갈 것이로다. 참된 탐구자들은 우리의 사랑스럽고 기쁨을 주는 돌을 발견하리라는 희망을 미리 품고 오직 자기 혼자서 조용히 탐구하며, 바로 그 때문에 다른 어떤 사람이 자기 때문에 금전적 손해를 입는 것을 결코 원치 않느니라. 그들은 모두 오직 자기 자신의 비용만을 사용하며, 그렇게 계속해서 자기 비용을 들이기를 마다하지 않는 동안 자기 재산을 다 소모하고 자기 궤짝들을 텅 비우게 만들지언정, 오직 하느님의 도우심에만 희망을 두고 커다란 인내심으로 묵묵히 전진하노라. 반면에 사기꾼 위조범들은 대개 천하고 남루한 누더기 옷을 걸친 채 이 마을에서 저 마을로 분주히 돌아다니면서, 거짓된 속임수로 어떤 먹잇감을 낚아챌까 늘 부지런히 기웃거리며 찾고, 거짓 맹세하기를 결코 멈추지 않느니라. 주석

그 사기꾼들은 자기들이 은을 늘릴 수 있다고 말하며, 금과 은을 증식할 수 있다고 단언하는 동안 그들 입에서 위증보다 더 자주 튀어나오는 것은 없도다. 그들은 이러한 수법으로 달콤한 약속들을 내세워 탐욕스러운 자들에게 아첨하며 미소 짓고, 탐욕스러운 자들의 마음을 손쉽게 자기들 쪽으로 기울게 만드노니, 그때에 ‘속임수’와 ‘탐욕’이라는 두 악덕이 가장 완벽하게 한통속으로 결합하는도다. 그러나 그리 오랜 시간이 지나지 않아 증식가는 화려한 약속들과 거짓 맹세들로 그 탐욕스러운 물주를 감쪽같이 속여 넘기며, 만약 그 탐욕스러운 자가 증식가의 속임수들로부터 즉시 정신을 차려 자기 자신을 경계하지 않는다면 마침내 알거지 신세로 전락하고 마느니라. 나는 이러한 사기 수법들에 관하여 아주 많은 사례들을 구체적으로 들려줄 수도 있겠으나, 악행을 저지르려는 성향을 가진 자들을 자극하여 모방하게 만들까 봐 감히 자세히 적지 않노니, 왜냐하면 그로부터 막대한 피해가 생겨날 수 있기 때문이로다. 그러므로 나는 여러분에게 충고하며 그러한 제안을 건네 오는 자들의 정체를 분명히 밝혀 두노니, 만약 그들이 정말로 그 진실한 학문을 가지고 있었다면 의심할 여지 없이 결코 아무에게도 그것을 먼저 내보이지 않았으리라는 점이로다. 그들이 증식을 약속할 때에는 오직 사악한 범죄를 저지르고 선한 의지를 가진 다른 사람들의 재산을 약탈하려는 속셈을 품고 있는 것이니, 이러한 패거리들에 관하여 내가 무슨 말을 더 하리오? 이러한 위조범들은 어디로 발길을 옮기든 엄히 처벌받아야 마땅하며, 그래야만 그토록 많은 사기꾼들이 설쳐 대지 못하리라. 그들은 자연을 거슬러 거짓된 날조들을 쌓아 올리노니, 왜냐하면 금속들은 그 자체로는 결코 증식되지 않기 때문이며, 자연이 인간의 기교보다 훨씬 더 많은 기술을 보여 준다는 이 명제에 관하여는 누구나 확신을 가져야 마땅하노라. 주석

1. 자연적 증식의 두 가지 길(부패와 번식) 및 금속의 지하 생성과 자연적 장소론

고전 저자들이 말하듯이, 다음의 두 가지 길 가운데 하나에 의하지 않고서는 자연 안에서 아무것도 증식하지 못하노라. 곧 첫째는 흔히 ‘부패’라고 부르는 썩음에 의해서이거나, 둘째는 살아 있는 생물들처럼 종자적 ‘번식’에 의해서이로다. 그런데 금속들 안에는 생물과 같은 번식이 있을 수 없으나, 우리의 철학자의 돌 안에서는 그 번식과 매우 유사한 일이 일어나는 것을 여러분이 보게 될 것이로다. 또한 부패 작용은 기존의 형상을 파괴하고 부식시켜야만 하는데, 그 일은 반드시 그에 적합한 고유한 장소에서 이루어져야 하노라. 금속들은 오직 땅속 내부에서만 생성되는데, 왜냐하면 땅 위에서는 금속들에 녹이 슬어 나타나며, 이처럼 지상에서는 오직 금속들의 부식과 오랜 세월에 걸친 파괴만이 일어날 뿐 그곳에는 금속을 생성시킬 아무런 원인이 존재하지 않기 때문이로다. 땅 위에서는 금속들이 자기 고유의 자연적 장소에 있지 않으며, 본성에 상반되는 장소들은 사물의 생성을 가로막고 적대하노라. 마치 물고기들이 물 밖으로 나오면 숨이 끊어져 죽고, 인간은 새들과 짐승들과 함께 공기 속에서 살아가듯이, 그와 똑같이 돌들과 금속들은 땅속 아래에서 생성되는 법이니, 의사들과 약제사들도 메마른 언덕 위에서 물줄기를 찾으려 들지 않느니라. 왜냐하면 하느님께서는 당신의 지혜와 은총으로 모든 사물이 저마다 자기 고유의 장소 안에서 자연스럽게 자라나도록 질서를 정해 두셨기 때문이로다. 주석

그런데 어떤 자들은 이 교리에 맞서 반론을 제기하며 금속들도 증식된다고 주장하노라. 즉 은이나 납이나 주석이나 구리의 광맥들을 보면 어떤 광맥은 더 풍성하고 어떤 광맥은 더 빈약한데, 만약 금속들이 땅속에서 증식되거나 자라나지 않는다면 자연이 그러한 양적 차이를 허용하지 않았을 것이라는 주장이로다. 그러므로 그들은 이 논거가 금속들이 땅속에서 어떻게 불어나고 자라나는지를 입증해 준다고 말하면서, 그렇다면 왜 땅 위에서도 불이나 물이나 공기로부터 금속들을 잘 보호해 주는 잘 갖춰진 유리 용기들 안에서 금속들이 똑같이 증식될 수 없겠느냐고 되묻노라. 이에 대하여 우리는 비유가 온전하지 못하므로 그 논거가 공허하고 헛되다고 답변하노라. 왜냐하면 금속들의 운동인은 오직 땅속의 ‘광물적 힘’에서만 발견되는데, 그 광물적 힘은 아무 땅에나 다 있는 것이 아니라 오직 천구가 해마다 그곳으로 자기 광선들을 수직으로 직접 내리비추는 특정한 장소들과 선택된 깊은 땅바닥들에만 존재하며, 그곳에 당시 질료가 어떻게 배치되어 준비되어 있었느냐에 따라 그와 같은 양만큼의 금속이 형성될 뿐이기 때문이로다. 그러한 금속 생성에 적합한 땅은 극소수에 불과하거늘, 어떻게 땅 위에서 금속들의 증식이 일어날 수 있겠는가! 주석

사려 깊은 사람들이라면 모두 다음의 비유를 통해 이 이치를 분명히 깨달으리라. 곧 얼어붙은 물, 즉 얼음이 단단하게 굳어지기 전에 어떻게 형성되는지를 보라! 어떤 곳에서는 얼음이 더 많고 어떤 곳에서는 더 적은데, 도랑이나 개울에서는 얼어붙기 시작할 때 물의 양이 적었기 때문에 얼음도 적지만, 호수 속의 물들은 그 안에서 얼어붙은 물질(물)의 양이 워낙 풍부하기 때문에 더 거대한 얼음 줄기를 가지게 되느니라. 그렇다고 해서 호수에 얼음이 더 많다는 이유로 얼음 자체가 스스로를 증식할 수 있다고 말한다면 그것은 전혀 이치에 맞지 않을 것이로다. 그와 똑같이 금속들의 광맥이 더 많거나 더 적다 할지라도, 그것이 금속들이 처음에 있었던 원재료의 양보다 더 많은 양을 스스로 생산해 낸다는 것을 입증하지는 못하노라. 그러므로 여러분은 아무런 의심 없이 반드시 다음과 같이 믿어야 하노니, 곧 여러분이 살펴보아 알 듯이 모든 투입 재료들은 먼저 단순성으로 환원되어야 하며 그 복합 구성이 해체·분별되어야 한다는 사실이로다. 왜냐하면 약초들의 번식에서도 자연이 각 식물이 자기 종자에 따라 서로 구별되도록 섭리로 정해 두었듯이, 씨앗 안에 잠재적으로 들어 있는 줄기와 잎들이 씨앗의 외피가 부패하여 해체되지 않는 한 눈으로 볼 수 있는 현실태로 이끌려 나올 수 없는데, 반면에 금속들은 강산에 의해 녹아 용해될 때조차도 여전히 자기 고유의 온전한 금속 복합성 안에 그대로 머물러 있기 때문이로다. 주석

그러므로 얼음이 금속들보다 원소적 단순성에 훨씬 더 가깝다 할지라도 스스로 불어날 수 없듯이, 내가 앞서 말한 바와 같이 단 1온스의 은으로부터 그보다 더 많은 양의 은이 저절로 만들어질 수는 없다는 것을 여러분은 확실히 믿어야 하노라. 더욱이 식물적 유이거나 감각적 동물 유에 속하는 사물이 아니면 그 어떤 것도 스스로 증식하는 것을 발견하지 못할 터인데, 금속들은 단지 ‘원소적 사물들’일 따름이어서 종자도 신체적 감각도 가지고 있지 않느니라. 그러므로 우리는 모든 증식가들이 마땅히 자기들의 헛된 작업을 그만두어야 한다고 결론짓노니, 왜냐하면 한 번 생성된 금속은 결코 그 자체의 양이 자라나 불어나지 않기 때문이로다. 그럼에도 불구하고 우리는 하나의 금속이 다른 종류의 금속으로 변성되는 것을 발견하노니, 이는 철과 구리 사이에서 잘 알려져 있듯이 그것들 안에 존재하는 질료의 근친성 때문이로다. 그러나 오직 ‘철학자들의 약제’만이 참된 은과 참된 금을 만들어 낼 수 있을 뿐 그 밖의 어떤 것도 그렇게 할 수 없느니라. 그러므로 증식가들이 참칭하여 벌이는 그러한 작업들은 모든 박식한 학자들이 배척하고 극도로 멀리하지만, 참으로 순수한 금과 은을 만들어 내는 이 값진 약제를 다루는 거룩한 화학은 마땅히 존경받아야 하노라. 주석

2. 라이문두스 룰리우스의 카탈루냐 7조각상 금속 변성 명문과 천문·연금술 기호

이 진실에 관하여는 본보기가 되는 확고한 증거가 카탈루냐의 한 도시에 남아 있노니, 전해지는 바에 따르면 고귀한 라이문두스 룰리우스가 진리를 만인에게 입증해 보이기 위하여 일곱 구의 조각상들로 만들어 세워 둔 것이로다. 그 가운데 세 구는 훌륭한 순은으로 만든 귀부인들의 형상이었고, 네 구는 순금으로 만든 남성의 복식과 형상이었는데, 그 조각상들의 옷자락 가장자리에는 다음과 같은 뜻을 나타내는 글자들이 새겨져 나타났도다:
· 첫째 여인상이 말하기를, “나는 본래 낡은 말편자에서 나온 철이었으나, 이제는 지극히 순수한 은이 되었노라.”
· 다른 조각상이 말하기를, “나는 본래 광석에서 막 채취한 철이었으나, 이제는 완전하고도 순수한 금이 되었노라.”
· 또 한 여인상이 말하기를, “나는 일찍이 낡은 통에서 나온 구리였으나, 이제는 온전히 은으로 된 여인이 되었노라.”
· 넷째 조각상이 말하기를, “나는 본래 천한 곳에서 생성된 구리였으나, 이제는 하느님의 뜻으로 말미암아 만들어진 완전한 금이 되었노라.”
· 다섯째 조각상이 말하기를, “나는 본래 순수하고 고운 은이었으나, 이제는 이전보다 훨씬 더 나은 탁월한 금이 되었노라.”
· 여섯째 조각상이 말하기를, “나는 거의 이백 년 동안 납 파이프였으나, 이제는 모든 사람 앞에 최상의 은으로 모습을 드러내노라.”
· 일곱째 조각상이 말하기를, “나는 괴물처럼 금으로부터 만들어진 납이오나, 확실히 나의 자매들은 나보다 본성에 훨씬 더 가까운 정당한 변성들이니라.” 주석

3. 알키무스 왕과 헤르메스 왕의 4대 자연학, 자유 7과의 유래 및 참된 연금술 학도의 7대 자격

어떤 이들이 말하기를, 이 학문은 일찍이 지극히 명성 높았던 ‘알키무스 왕’의 이름을 따서 ‘알키미아’라고 불렸다고 하노라. 그 영광스러운 군주는 관대하고 고귀한 마음과 탁월한 미덕을 지니고서 이 기술을 탐구하기를 소망하였으며, 지극히 박식한 그 현자는 백성들에 대한 수탈과 가렴주구를 버리고 자연을 깊이 탐구하여 이 기술을 찾았고 마침내 발견하였도다. 또한 학식으로 가장 이름 높았던 헤르메스 왕 역시 똑같이 그 위업을 이루었노니, 그는 자연 안에 실재하는 네 가지 학문으로서 점성술과 의술과 이 연금술, 그리고 자연마법을 다룬 자신의 《4분서》에서 말하기를, “사물들을 있는 그대로 참되게 아는 자는 복되도다”라고 하였으며, 또한 학문에 관계된 바를 마땅한 절차에 따라 올바로 검증하는 자 역시 복되도다. 왜냐하면 너무나 많은 사람들이 자기들이 제대로 알지도 못하는 일들에 관하여 자기네 억측과 사견 때문에 스스로 속아 넘어가기 때문이로다. 옛 속담에도 이르기를, “거대한 상상의 더미 속에도 참된 학문의 한 줌 다발조차 들어 있지 않다”라고 하였으니, 마땅한 실험적 검증과 충분한 분별력을 갖추어야만 현자들 또한 날마다 많은 것들을 새롭게 배워 익히느니라. 주석

학문을 통하여 인간은 자기 자신과 모든 사물을 깨달아 알거니와, 학문이 없는 인간은 짐승이거나 짐승보다도 더 못한 존재이로다. 그러나 스스로 아무런 학문도 지니지 못한 무지한 자는 학문에 대한 열망조차 거의 품지 않으며, 배움의 결핍은 사람들을 무모하고 사납게 만들지만 충분한 학문은 사람들을 온화하고 인간답게 만들어 주노라. 오늘날의 귀족들은 배우고자 열망하는 학자들을 업신여기는 버릇이 있으나, 옛 시대의 왕들은 — 많은 고전 저자들이 전하듯이 — 고귀한 천성을 지닌 자유인이 아니면 그 누구도 ‘일곱 가지 자유 학예’를 배우지 못하도록 법으로 제정하였도다. 그리고 그 학문들에 헌신한 자는 자기 연구 속에서 지극히 자유롭게 삶을 영위하도록 보장하였으니, 바로 이 때문에 고대인들은 그 일곱 학문을 ‘자유 7과’라고 불렀던 것이로다. 왜냐하면 그 학문들을 완전하고도 훌륭하게 배우고자 하는 자는 반드시 확실한 심신의 자유를 누려야만 했기 때문이로다. 단지 인간의 실정법을 배우려는 자조차도 다른 세속적인 생업들로부터 손을 떼어야 하거늘, 하물며 수많은 심오한 학문들을 배우고자 하는 자는 얼마나 더 많이 세속으로부터 자신을 비워 떠나야 하겠는가! 그리고 바로 이러한 까닭에서 오늘날 왜 박식한 학자들이 세속 사람들에게 경멸당하는지가 충분히 드러나노라. 주석

그러나 사물들에 대한 인식으로 끊임없이 자라나는 참된 학자의 탁월한 기억(기념비적 명성)은 결코 사라지지 않으리라. 오늘날 학문과 정의와 은총을 사랑하는 자는 여러 곳에서 배척당하고, 오직 궁정에 어떤 방식으로든 당장 쓸모 있는 이익이나 뇌물을 가져다 바치는 자만이 그 시대에 득세하노니, 바로 이 때문에 이 연금술 학문과 다른 수많은 은총의 기술들이 모든 사람에게서 잃어버린 바 되고 상실되었도다. 나아가 내가 지금 하는 말을 깊이 명심하라! 어떤 자들은 평생토록 이 학문을 갈망하지만, 탐욕과 학문은 본성상 서로 화해할 수 없는 상극의 유에 속하므로 금전적 이득을 탐내는 자는 결코 이 기술을 발견하지 못하리라. 오직 학문 그 자체의 존엄성을 위하여 학문을 사랑하는 자만이 복된 재능으로 두 가지(학문과 그에 따르는 열매)를 모두 능히 탐구하여 얻을 수 있느니라. 이제 이 제1장에 관하여는 더 이상 길게 서술할 필요가 없으니, 왜냐하면 과연 어떤 사람들이 이 학문에 도달할 수 있는지가 여기서 이미 명백히 드러났기 때문이로다. 즉 오직 ① 신실하고, ② 탐구함에 있어서 마음이 한결같이 항구하며, ③ 야망에 휘둘리지 않고 남에게서 돈을 빌려야 할 만큼 궁색하지 않으며, ④ 인내심이 깊어 지나치게 서두르지 않고, ⑤ 하느님을 굳건히 신뢰하며 학문에 전적으로 밀착하여 매진하고, ⑥ 이 모든 덕목과 더불어 지극히 흠결 없는 청렴한 삶을 살아가며, ⑦ 거짓을 미워하고 죄악을 혐오하는 자 — 오직 그러한 사람들만이 이 학문에 도달하기에 합당한 자들이로다. 그리고 뒤이어 나오는 다음 제2장은 이 기술을 둘러싼 기쁨과 고통에 관한 것이로다. 주석

1. 어리석은 자의 천국과 헛된 기쁨 제1사례: 솔즈베리 평원에 15개 대수도원을 세우려 한 노르망디 배교 수도사의 40일 사기극

제2장:
최근에 노르망디에 어떤 수도사 한 사람이 살았노니, 그는 온갖 신분과 계층의 수많은 사람들을 감쪽같이 속여 넘긴 자였도다. 그런데 이 수도사는 남들을 속이기에 앞서 먼저 자기 자신의 허황된 공상 속에서 자기가 이 연금술 기술을 완벽하게 깨우쳐 알고 있다고 지레 착각한 나머지, 어찌나 거대한 기쁨에 흠뻑 젖어 들었던지 거의 실성하여 미쳐 버릴 지경에 이르렀도다. 그리하여 비록 그리 오래가지는 못했으나 앞뒤가 뒤바뀐 그의 그 얼토당토않은 기쁨에 관하여, 나는 본보기로 삼고자 이 우화 같은 실화를 들려주겠노라. 저 수도사는 수도 서약을 저버린 배교자로서 자기 욕망을 마음껏 탐닉하며 프랑스 전역을 두루 떠돌아다녔고, 그 뒤에 이 잉글랜드 왕국으로 건너와서 자기가 어떤 처방집에서 우연히 발견한 비법을 통해 온 연금술의 근본 토대를 남김없이 완전히 통달하고 있다고 만나는 사람마다 설득하려 애썼도다. 그러자 그는 장차 자기가 얻게 될 그 막대한 부를 어디에서부터 쓰기 시작할까 자주 곰곰이 공상에 잠기면서, 자기 사후에 몇 가지 빛나는 위업과 고귀한 행적들을 세상에 남겨 자기 이름이 불멸의 것이 되고 이 나라에서 자기 명성이 영원토록 남게 하리라고 온통 마음을 굳혔도다. 그리고 그는 언제나 속으로 이렇게 생각하였노라. “보라, 내가 이제 이 비법을 알았으니, 내 뜻에 순종하고 내 계획을 실행에 옮기는 데 도움을 줄 신실한 사람을 어디에서 찾을 수 있을까? 그런 사람을 만나기만 하면, 나는 솔즈베리 평원 위에 열다섯 개의 대수도원들이 저마다 서로 정확히 1마일씩 간격을 두고 떨어져 서 있도록 짧은 시일 안에 찬란하고 영광스럽게 건축하게 만들 텐데!” 주석

바로 이러한 까닭으로 이 수도사는 나에 관하여 세간에서 들었다고 하는 신망을 믿고서 나에게 찾아와, 방금 말한 자기 속마음을 나에게 털어놓으며 자기에게 조언으로 힘을 보태 달라고 간청하였도다. 나는 성 야고보의 성상 앞에서 그의 이름을 세상에 발설하지 않겠다고 약속하였으나, 그렇다고 해서 그토록 허황된 그의 욕망에 관하여 이름 없이 글로 적는 것까지 나에게 허물이 되지는 않으리라. 그가 자기 나름의 그 대단한 학문을 나에게 다 펼쳐 보인 뒤에 말하기를, 자기에게는 이제 국왕의 유익을 위하여 일하고 국왕의 자문회의와 직속 봉건 영주들로부터 허가를 얻어 앞서 말한 대수도원들을 세울 토지들을 사들이기 위한 적절한 기회(알선 창구) 외에는 아무것도 부족한 것이 없으며, 그 모든 매입 비용은 자기가 넉넉히 다 지불하겠다고 장담하였도다. 그러면서도 그는 정작 그 토지들을 어떻게, 누구에게서, 그리고 구체적으로 어디에서 사들여야 할지를 놓고서만 잔뜩 고민하고 있었도다! 내가 그의 그토록 거창한 계획에 관하여 듣고 나서, 과연 그가 문헌에 얼마나 정통하고 스콜라 철학의 학식을 얼마나 갖추고 있는지를 시험해 보고자 하였더니, 그 모든 학문에 있어서 그는 그저 완벽한 바보 천치임이 드러났도다. 그럼에도 나는 꾹 참고 내색하지 않은 채 그의 어리석은 욕망을 더 자세히 알아보려고 조용히 귀를 기울였노라. 주석

그리하여 내가 그에게 말하기를, 그 일은 아직 너무나 막연하고 가벼운 사안이어서 국왕께 아뢸 만한 일이 못 되며, 만약 합당한 실물 증거가 뒷받침되지 않는다면 국왕께서 그를 어리석은 허풍선이 이야기꾼으로 여기실 것이라고 타일렀도다. 그러자 그 수도사가 대답하기를, 자기가 지금 화로의 불 속에 자기 소망을 능히 이루어 줄 물질을 넣어 두고 있는데, 앞으로 40일 안으로 내가 그 진실을 가장 확실한 실험 결과로 직접 확인하게 될 것이라고 호언장담하였도다. 이에 나는 더 이상 다그치지 않겠노라고 말하면서, 그렇다면 그 40일 동안 기다려 보겠노라고 대답하였도다. 마침내 그 40일의 기한이 다 차서 도래하였을 때, 그 수도사의 대단하던 연금술 학문은 연기처럼 흔적도 없이 증발해 버렸고, 그의 그 모든 열다섯 개 대수도원들과 머릿속 구상들도 전부 무로 돌아가 버렸도다. 그리하여 그는 처음 왔을 때와 똑같이 빈손으로, 그러나 마음속에 엄청난 수치심과 분통을 안은 채 떠나갔노니, 그 직후 짧은 기간 동안 선한 의지를 지닌 많은 정직한 사람들을 사기로 속여 등쳐먹은 뒤에 다시 프랑스로 도망쳐 돌아갔도다. 보라, 열다섯 개의 거룩한 수도원들이 이런 식으로 한순간에 무너져 어그러져야 했다니, 이 얼마나 비참하고도 가엾은 탈바꿈이란 말인가! 정작 자기 자신은 단 하나의 수도원 안에서 순명하며 살기를 거부하고서 배교자처럼 떠돌아다니며 이 복된 학문을 찾겠다고 나섰으면서, 다른 수도원들을 열다섯 개나 지어 올리겠다고 온 마음을 쏟았다는 것은 참으로 기괴하고도 놀라운 일이었도다. 그러나 내가 이 책 앞장(제1장)에서 이미 기록하였듯이, 그 어떤 사기꾼도 결코 이 거룩한 학문을 넘보지 말지어다! 주석

2. 헛된 기쁨 제2사례: 템스강 위에 카벙클 보석으로 밤마다 빛나는 황금 다리를 놓으려 한 런던 근교 본당 사제의 파산

또한 기억해 두어야 할 또 다른 본보기 사례가 하나 더 있노니, 곧 라이문두스 룰리우스나 수도사 로저 베이컨 못지않게 이 연금술 대업을 훌륭히 해낼 수 있으리라고 기대하여 스스로를 ‘피어 없는(비길 데 없는, 무쌍의) 대가’라고 부르던 어떤 자에 관한 이야기이로다. 그는 런던 시에서 그리 멀지 않은 한 작은 읍내의 본당 목회자였는데, 남들이 보기에는 반쯤 돌팔이 의사로 통했을 뿐 설교할 만한 신학적 학식은 거의 없는 자였도다. 그런데도 그는 자기가 이 연금술 기술을 확실히 발견하였다고 굳게 믿었으며, 오가는 행인들의 편의를 위하여 템스강 위에 놓기로 자기 머릿속 공상으로 구상한 거대한 다리를 통해 주변 온 지역에 두루 돌아갈 공공의 유익을 베풂으로써 자기 이름이 길이 찬양받기를 원하였도다. 그러나 그와 같은 단순한 다리 공사를 완수하는 것만으로는 그의 비대한 욕망을 도무지 만족시킬 수가 없었도다. 그리하여 그는 모든 사람들에게 경탄의 대상이 되도록 하늘 높이 치솟은 숭고한 다리를 세우되, 순금처럼 눈부시게 빛나는 금박 입힌 탑들로 장식하여 구경하는 이들에게 장엄한 구경거리가 되게 하려 하였도다. 주석

그러고 나서 그는 만약 그 다리를 밤중에도 사방 멀리까지 환하게 빛을 비출 수 있을 만큼 찬란하게 만들고 또 그렇게 영구히 지속되게 만든다면 얼마나 더 엄청난 명성이 뒤따를까를 거듭거듭 새로이 떠올렸노니, 그렇게만 하면 온 세상 사람들이 모두 자기를 칭송할 것이라 생각하였도다. 그런데 막상 그 공사를 어떻게 완수할 것인가를 두고 그의 마음속에는 온갖 의구심들이 꼬리를 물고 일어났도다. 처음에 그는 불을 밝힌 등불들을 달아 놓으면 자기의 이 소망을 충분히 만족시킬 수 있으리라 생각하여, 그 목적으로 등불들을 넉넉히 배치하기로 작정하였도다. 그러나 다시금 그는 자기가 죽은 뒤에 후대 사람들이 이 등불 빛을 관리해 주기를 거절하고 그 유지 기금을 다른 용도에 전용해 써 버릴까 봐 심히 두려워졌노라. 이로부터 그는 마음 놓고 안전하게 신뢰할 수 있는 수탁자가 누구인지 아는 사람이야말로 참으로 복되다고 탄식하다가, 마침내 기적과도 같은 볼거리로서 위아래 이중 반사광을 내뿜으며 밤에도 스스로 빛나는 ‘카벙클 보석들’로 그 다리에 빛을 달아 놓겠다고 마음먹었도다. 그러자 이번에는 또다시 새로운 망상들이 그의 마음을 괴롭히기 시작하였노니, 과연 그토록 많은 카벙클 보석들을 어디에서 구할 수 있을지, 그리고 온 세계 방방곡곡을 돌아다니며 자기의 의도대로 카벙클 보석들을 대량으로 찾아내어 사 올 현명하고도 정직한 사절들을 어디에서 만날 수 있을지 걱정하느라, 그 고민 때문에 자기 몸을 어찌나 혹사하며 속을 태웠던지 살이 다 빠져 뼈만 앙상한 수척한 몰골이 될 지경이었도다! 주석

그런데 그가 이처럼 자기가 그토록 위대한 기술의 소유자가 되리라고 가장 굳건하게 믿고 있던 끝에 마침내 일 년이 다 지나갔을 때, 그의 모든 기술과 기력은 한꺼번에 다 바닥나 무너져 내리고 말았도다! 왜냐하면 그가 화로에서 자기 유리 용기를 꺼내어 보았을 때, 그 안에는 금은커녕 구리가 될 만한 질료조차 아무것도 남아 있지 않았기 때문이로다. 그러자 그는 분노에 휩싸여 거의 미치광이처럼 날뛰었노니, 자기 전 재산을 모두 탕진해 날려 버렸기 때문이며, 그런 식으로 여생을 마감하였으니 그에 관하여 내가 무엇을 더 말하리오? 다만 평신도들과 학교의 학자들이 이 어리석은 두 바보들의 행적을 똑똑히 알고 어디에 있든지 그들의 본보기를 기억하게 하려는 것뿐이니, 왜냐하면 다른 수많은 자들도 바로 그들과 똑같은 마음가짐에 빠져 있기 때문이로다. 그들은 아무리 거짓된 환영이라 할지라도 그저 필사된 책들 속에 적혀 있는 것만 발견하면 정신의 경박함 때문에 모든 처방 결론들을 덮어놓고 사실이라고 쉽게 믿어 버리노라. 그처럼 경솔하고도 무모한 확신은 가난과 헛된 지출만을 불러일으킬 뿐이요, 이 기술에 대한 헛된 기대에서 부질없는 기쁨이 솟아오르나니, 헛된 희망이란 실로 ‘어리석은 자의 천국’이기 때문이로다. 반면에 참된 기술의 아들들은 하느님을 고백하고 찬양하노니, 하느님 없이는 만사가 다 어긋나 실패하며, 그분이 학문의 시작이시듯 그분 없이는 그 어떤 선한 끝도 얻지 못하기 때문이로다. “지극히 높으신 주님이시여, 제가 고백하옵나니, 비록 사람이 이전에 배웠다 할지라도 주님 없이는 아무것도 깨닫지 못하며 아무도 이 비밀들을 붙잡지 못하나이다. 왜냐하면 시작하는 것과 마찬가지로 완성하는 것 역시 오직 하느님이신 주님 곁에 그토록 크나큰 은총으로 머물러 있기 때문이오니, 참으로 주님께서는 우리의 끝이시자 머리(우두머리)이시나이다!” 주석

3. 연금술의 고통과 마귀의 3대 시험 중 제1시험: 성급함의 치명적 위험

이제 여러분이 이 기술을 둘러싼 헛된 기쁨에 관하여 들었으니, 비록 이 기술을 즐기는 자들의 욕망에는 거슬릴지라도 이제는 이 기술을 둘러싼 고통과 근심에 관하여 들을 차례이로다. 첫째 고통은 얼마나 많은 사람들이 이 기술을 찾으나 얼마나 적은 사람들만이 발견하는지를 마음으로 깨닫는 것이며, 또한 시작하기 전에 참된 스승에게서 먼저 가르침을 받지 않고서는 그 누구도 이 학문을 얻을 수 없다는 사실이로다. 다른 사람의 가르침을 통해 이 학문을 확실히 파악할 수 있는 자야말로 참으로 학식 있고 맑은 지성을 지닌 자이니, 자연의 비밀스러운 작업들을 탐구하려는 자는 반드시 수많은 다양한 차이들을 분별해 알아야만 하노라. 그러나 스승의 이론적 가르침조차도 결코 절대적으로 안전하지는 못하여, 배운 뒤에도 실수로 오류를 범하는 일이 흔히 일어나노니, 이미 세상을 떠난 옛 대가들 역시 우리의 돌을 발견하기 전에는 첫 번째 시도에서든 그다음 시도에서든 모두 실패와 오류를 겪었으며, 참된 실천적 숙련에 도달할 때까지는 누구나 실수를 범하느니라. 그중에서도 열과 냉기를 조절함에 있어서 무모하고 대담하게 서두르는 장인보다 더 쉽게 빗나가는 자는 없으니, 감히 단숨에 우리 작업을 끝내 버리겠다고 자만하는 자보다 더 빨리 우리 작업을 망쳐 버리는 자는 없기 때문이로다. 반면에 대업을 참되게 완성할 자는 작업함에 있어서 신중하고 조심스러워야 하노니, 왜냐하면 모든 고통들 가운데서도 단 한 번의 실수로 말미암아 처음부터 모든 것을 다시 시작해야만 하는 고통이야말로 가장 무겁고도 쓰라린 고통이기 때문이로다. 주석

이 기술을 얻고자 갈망하는 자는 틀림없이 수많은 근심과 고통을 겪게 될 것이로다. 그는 자기가 새로이 듣고 알게 된 소식들에 따라 자기 뜻을 수시로 바꿀 것이요, 그의 계획들은 자주 수포로 돌아갈 것이며, 그 불운으로부터 결코 안전하지 못하리라. 또한 그의 마음은 고통에 짓눌린 채 새로운 견해들에 흔들려 이리저리 동요할 것이며, 그렇게 오랫동안 헛된 공상들 속에서 헤매게 될 것이니 그가 이 기술에 도달한다면 실로 기적 같은 일이라 할 만하도다. 그러므로 여러분이 어떤 사람이든 간에 이 기술 안에서는 가장 쓰라린 고통들을 겪지 않을 수 없으리라. 이제 나는 여러분의 조급한 욕망을 제어해 줄 그 고난들에 관하여 더 많은 것을 밝혀 주겠노라. 현자들이 전하듯이, 어디에 과연 완성된 참된 스승이 있는지를 알아내는 것 자체가 크나큰 고역이요, 설령 그 스승을 찾더라도 한 사람이 오직 단 한 명의 후계자에게만 이 맛있는 돌의 제조법을 가르칠 수 있기 때문에 그의 진실한 사랑을 확신하기까지는 큰 고통이 따르며, 나아가 설령 여러분을 가르쳐 줄 스승을 만났다 할지라도 여전히 온갖 고난과 근심을 겪게 되리라. 왜냐하면 그대의 마음이 미덕에 바쳐져 있다면, 그대가 이 학문에 도달했을 때 장차 행하게 될 그 선하고 덕스러운 일들이 두려워서 마귀가 그대를 해치고 방해하려고 온 힘을 다해 덤벼들 것이기 때문이로다. 마귀는 세 가지 방식으로 그대를 넘어뜨리려 획책할 것이니, 그것은 곧 첫째 ‘성급함’이요, 둘째 ‘절망’이요, 셋째 ‘기만’이로다! 주석

방금 말한 첫 번째 위험은 곧 ‘성급함’이니, 이는 수많은 작업을 파괴하고 부패시키노라. 이 기술에 관하여 저술하는 모든 고전 저자들은 성급함이 마귀에게서 나온다고 말하며, 《철학자들의 군집》이라는 저 작은 책에서도 이르기를, “모든 성급함은 마귀의 편에서 나온다”라고 하였도다. 그러므로 느린 걸음으로 차근차근 나아가는 자야말로 대업을 가장 빨리 성숙시켜 완수하리라. 여러분은 옛 속담을 통해서도 진리를 깨닫게 될 것이니, 곧 “누구든지 더 많이 서두르면 서두를수록 오히려 더 늦어진다”는 말이로다. 왜냐하면 성급히 서두르는 자는 자기 작업을 한 달이나 심지어 일 년씩 뒤로 후퇴시켜 완수하지 못하게 만들며, 이 기술에서는 성급하게 구는 자에게서 탄식과 원망이 떠날 날이 없다는 말이 언제나 참되기 때문이로다. 또한 조급한 속도에 관해서도 확실히 알아 두라! 그것은 사람들을 진리로부터 낭떠러지로 굴러떨어지게(아무것도 깨끗하고 순수하게 남겨 두지 못하게) 만드느니라. 마귀는 여러분을 조급함으로 에워싸 속여 넘기는 것보다 더 교묘한 수법을 가지고 있지 않으며, 그러므로 마귀는 이 성급함을 통해 여러분을 오류로 유인하려고 수없이 획책할 것이로다. 반면에 언제나 성급함에 맞서 저항하는 자는 어디에서나 은총을 발견하리라. 내가 ‘언제나’라고 강조해 말하는 까닭은, 단 한순간의 성급함이 여러분의 모든 작업들을 통째로 파괴해 버릴 수 있기 때문이로다. 그러므로 모든 성급함을 마치 마귀 자체인 것처럼 철저히 경계하고 피하라! 내 이성으로는 성급함을 마땅히 꾸짖어야 할 만큼 충분히 다 규탄할 길이 없노니, 너무나 많은 사람들이 성급함을 허용하고 오직 사탄의 유혹에서 비롯되는 조급함으로 끝을 보려고만 서두르다가 엄청난 근심과 파멸에 빠져들었도다. 이제 성급함에 관하여는 더 이상 말하지 않겠거니와, 인내심을 지닌 자는 언제나 복되도다! 주석

4. 마귀의 제2시험 ‘절망’을 이기는 신뢰의 미덕과 스승(조지 리플리)이 노턴에게 보낸 초청 서한 및 100마일 여정·40일 구전 전수

그런데 원수가 성급함으로 여러분을 이기지 못할 때에는, 그다음으로 ‘절망’을 가지고 여러분의 마음을 지치게 만들 것이로다. 마귀는 여러분의 머릿속에 다음과 같은 생각을 끊임없이 불어넣으리라. 곧 “그대보다 훨씬 더 지혜로운 수많은 사람들이 이 기술을 찾았는데도 발견한 자가 그토록 극소수에 불과하거늘, 하물며 그대에게 무슨 확실한 보장이 남아 있겠는가?”라고 속삭이며, 나아가 그대의 스승이 과연 그 참된 기술을 정말로 가지고 있었는지 없었는지, 혹시 설령 가지고 있었다 한들 그대에게 전체가 아니라 일부만 가르쳐 준 것은 아닌지 의심하도록 부추길 것이로다. 마귀는 그대의 마음에 쓰라린 의심을 불어넣으려고 그와 같은 불확실성을 끊임없이 일으킬 것이며, 그리하여 그러한 불신과 절망으로 그대의 노고에 보답하려 들 것이로다. 이러한 마귀의 맹공격에 맞서서는 오직 이성이 뒷받침하는 ‘신뢰’라는 유일한 미덕 외에는 그 어떤 것도 도움이 되지 못하리라. 만약 여러분이 여러분의 스승이자 박사에게서 발견한 그 고결하고 덕스러운 인품을 사려 깊게 마음속에 되새겨 본다면 두려워할 이유가 전혀 남아 있지 않을 것이며, 또한 여러분이 모든 정황을 두루 살펴보아 과연 스승이 순수한 사랑에서 여러분을 가르쳤는지 아니면 미심쩍은 동기에서 가르쳤는지, 그리고 전수의 제안이 스승 쪽에서 먼저 불쑥 시작된 것은 아닌지를 따져 본다면 결코 절망할 필요가 없으리라. 왜냐하면 먼저 다가와 자기가 그 비법을 가르쳐 주겠노라고 제안하는 자는 실상 여러분이 그를 필요로 하는 것보다 그가 여러분(여러분의 돈)을 훨씬 더 필요로 하는 자이므로, 그런 자는 결코 신뢰하기 어렵기 때문이로다. 이러한 방식으로 여러분은 작업을 시작하기 전에 먼저 확고한 확신을 얻게 될 것이며, 그러한 신뢰를 얻었을 때 절망으로부터 완전히 안전해지리라. 주석

그러나 나의 스승과 같은 분을 스승으로 만나는 자라면 의심할 이유가 전혀 없을 것이로다! 그분은 참으로 고귀하고 찬양받아 마땅한 분이셨으며, 정의를 사랑하고 사기와 거짓을 혐오하셨도다. 다른 자들이 떠들썩하게 아는 체하며 소리칠 때에도 그분은 비밀을 굳게 지키셨고 자기가 그 비밀들을 알고 있다는 사실조차 남들에게 알려지기를 원치 않으셨으며, 때로 다른 사람들이 ‘장미의 색깔들’에 관하여 열띤 논쟁을 벌일 때에도 그분은 조용히 침묵을 지키며 단 한마디도 덧붙이지 않으셨도다. 나는 오랜 세월 동안 그분께 나아가 매달렸으나, 그분은 나의 성품을 알아보고 여러 가지 시험들을 통해 나의 됨됨이와 자격을 확인하려고 엄격한 방식으로 나를 지켜보며 시험하셨도다. 마침내 아직 눈으로 아무것도 보지 못한 상태에서도 흔들리지 않는 나의 큰 희망 속에서 거짓 없는 신실함을 발견하시자, 하느님의 뜻으로 말미암아 나는 마침내 나를 향해 기울어진 그분의 은총과 사랑을 얻게 되었도다. 그리하여 그 직후 그분은 내가 더 이상 지체하며 기다리는 고통을 겪어서는 안 되겠다고 생각하셨노니, 나의 거듭된 편지들과 내 마음의 간절한 애정이 그분의 마음을 깊이 감동시켜 나를 당신의 후계자로 삼게 만들었던 것이로다. 그러므로 그분은 마침내 펜을 들기를 마다하지 않으시고 다음과 같이 나에게 답장을 써 보내셨도다: 주석

[스승이 토머스 노턴에게 보낸 후계 지명 서한]:
“나의 신실한 벗이자 지극히 사랑하는 형제여, 내가 이제 그대에게 응답하지 않을 수 없으니, 내 후계자는 그대 외에 다른 누구도 되지 않을 것이로다. 그대의 크나큰 보상과 위안을 위하여 그대가 나에게서 이 은총을 넘겨받을 때가 마침내 이르렀도다! 그대의 인격과 그 확고한 신뢰, 검증된 그대의 미덕과 지혜, 그대의 진실함과 사랑과 인내(항구성), 그리고 한결같은 마음은 마침내 그대가 갈망하던 바를 누리게 되리라. 그러므로 아주 짧은 시일 안에 우리가 서로 마주 보고 입에서 입으로 직접 대화를 나누어야만 하노라. 만약 내가 이 비밀을 글로 적어 보낸다면 나의 서약을 깨뜨리는 것이 되므로, 우리는 반드시 직접 만나야만 하느니라. 그리하여 그대가 내 앞에 도착하면, 나는 그대를 이 기술의 상속자로 삼고서 이 땅을 떠나리니, 그대는 학자들도 절망하여 포기한 이토록 위대한 비밀에 있어서 나의 형제이자 나의 상속자가 될 것이로다. 그러므로 이 기쁜 소식에 대하여 하느님께 감사를 올리라! 왜냐하면 이 은총은 몇 개의 왕관을 쓰는 것보다도 훨씬 더 나은 것이기 때문이로다. 하느님께서는 당신의 성인들 바로 다음 자리로 이 기술을 소유하여 하느님을 영화롭게 하는 자들을 친히 선택하시느니라. 지금 이 편지에는 그대에게 더 이상 길게 적지 않겠노니, 가능한 한 가장 빠른 시일 안에 말을 타고 나에게로 달려오기를 바라노라.” 주석

이 편지를 받자마자 나는 즉시 서둘러 백 마일이 훨씬 넘는 먼 길을 말을 타고 달려 내 스승님께로 나아갔도다. 그리고 그곳에서 40일 동안 줄곧 머물며 연금술의 모든 비밀들을 다 배워 익혔노니, 비록 내가 그 이전에도 이 왕국의 다른 누구 못지않게 자연철학을 깊이 이해하고 있었음에도 그러하였도다. 그런데도 이 학문을 찾는 어리석은 자들은 이 작업 자체가 40일 만에 완성될 수 있다고 착각하거니와, 여러분이 살펴보아 알 듯이 ‘40일간의 작업’과 ‘40일간의 교리 학습’ 사이에는 실로 엄청난 차이가 있느니라. 그때에 내가 마침내 자연의 잠겨 있던 사슬들이 활짝 열려 풀린 것을 발견하자, 이전까지 어둡고 모호하던 의문들이 내 앞에 환하고 명백하게 드러났도다. 그토록 경이로운 일의 원인들이 나에게 너무나 확실하고도 지극히 합리적인 것으로 보였기에, 나는 도무지 절망에 빠질래야 빠질 수가 없었노라. 만약 여러분 또한 여러분의 스승과 이처럼 온전히 합치한다면, 우리는 여러분에 관하여 아무런 의심도 품지 않노라. 주석

5. 마귀의 제3시험 ‘기만’: 불충한 실험실 하인들의 농간과 브리스틀 상인 아내의 생명의 엘릭시르 절도 사건

세 번째 방해 공작을 우리는 ‘기만’이라 부르노니, 다른 모든 시련들 가운데서도 나 개인에게 가장 끔찍하고 치명적이었던 재앙이었도다! 그리고 이것은 여러분의 대작업을 옆에서 시중들며 지켜보아야 할 하인들에 관하여 하는 말이로다. 왜냐하면 그 하인들 가운데 어떤 자들은 온갖 교활한 속임수에 능하고, 어떤 자들은 태만하며, 다른 자들은 화로의 불 옆에서 꾸벅꾸벅 잠이 들어 버리고, 또 어떤 자들은 고약한 악의를 품고서 여러분에게 해코지를 할 것이기 때문이로다. 또한 어떤 자들은 어리석고, 다른 자들은 지나치게 무모하며, 다른 자들은 가르쳐 준 지침에 순종하지 않고 비밀을 누설하며, 어떤 자들은 남의 물건을 슬쩍 끌어당기는 손버릇 나쁜 손가락들을 가지고서 지극히 해롭고 가증스러운 짓(이물질 혼입 및 절도)을 저지르며, 또 어떤 자들은 술주정뱅이에다 경박하고 딴짓에만 정신이 팔려 있느니라. 그러므로 만약 그대가 손해를 입지 않고 무사하기를 원한다면 이러한 자들을 철저히 경계하라! 정직하고 충직한 하인들은 어리석어 실수를 저지르고, 머리 좋고 영리한 하인들은 거짓되어 사기를 치니, 한쪽도 나를 해치고 다른 쪽도 나에게 손해를 끼치기는 매한가지이로다! 주석

왜냐하면 내가 나의 대작업들을 훌륭하게 다 준비하여 완성해 놓았을 때, 바로 그와 같은 사악한 자들이 그것을 통째로 훔쳐 달아나 나에게는 아무것도 남겨 두지 않았기 때문이로다! 그때에 나는 처음부터 다시 시작하려면 또다시 감내해야만 할 그 막대한 비용과 시간과 노고들을 마음속으로 되짚어 보다가, 슬픔에 잠긴 무거운 마음으로 이내 작별을 고하며 말하기를, “잘 있거라, 나는 이제 더 이상 연금술을 원치 않노라!”라고 탄식하였도다. 당시 그 불행한 도난 사건이 어떻게 일어났는지에 관하여는 참된 이치로 믿으려 할 사람이 거의 없을 터이지만, 내가 얼마나 기막힌 불운으로 고통받았는지를 열 사람이나 되는 증인들이 지금도 생생히 증언해 줄 수 있노니, 그 증인들이 직접 이야기해 줄 수 있듯이 그 사건은 마귀의 직접적인 도움 없이는 도저히 사람들의 힘만으로는 일어날 수 없었던 일이었도다. 또한 나는 그 뒤에 ‘생명의 엘릭시르’도 만들었는데, 그것은 어떤 상인의 아내가 나에게서 강탈해 빼앗아 갔으며, 나아가 나는 다른 수많은 비밀 처방들과 함께 ‘제5원소’도 조제해 두었으나, 지극히 사악한 자들이 그것들마저 나에게서 다 훔쳐 가 버려 나에게 엄청난 고통과 슬픔을 안겨 주었도다. 그러므로 이 세상(이 작업)에서는 그 어떤 기쁨도 반드시 근심과 고통이 뒤섞여 있다는 말 외에는 달리 할 말이 없도다! 주석

6. 에드워드 4세 치하의 연금술 순교사화: 적색 약제를 소유한 토머스 돌턴과 궁정 시종 윌리엄 델비스·토머스 허버트의 폭압

이 기술을 둘러싼 고통과 수난에 관하여는 마음속에 깊이 간직해 두어야 마땅할 이야기가 아직 조금 더 남아 있노니, 이는 한 복된 사람에게 실제로 일어났던 일로서 내가 직접 그 진실을 정확히 증언할 수 있는 사건이로다. 밤낮으로 하느님을 경건히 섬기던 선한 사람 토머스 돌턴은 ‘적색 약제’를 막대한 양으로 소유하고 있었노니, 잉글랜드 사람들 가운데 그보다 더 많은 양을 가진 자는 거의 없었도다. 그런데 에드워드 국왕을 측근에서 모시던 왕실 근위 시종 가운데 토머스 허버트라는 이름을 가진 자가 있었는데, 그가 글로스터셔 주의 한 대수도원에서 이 돌턴을 본인의 뜻에 반하여 폭력으로 강제로 끌어내어 국왕의 어전 앞으로 끌고 갔도다. 그 자리에는 당시 델비스가 함께 참석해 있었는데, 왜냐하면 돌턴이 일찍이 윌리엄(존) 델비스의 서기로 일한 적이 있었고 바로 그 델비스가 돌턴의 연금술 작업에 관하여 국왕께 밀고하였기 때문이로다. 델비스 또한 에드워드 국왕을 자주 어전에서 모시던 신임받는 시종이었도다. 주석

그 어전에서 델비스가 국왕께 아뢰기를, 돌턴이 한 시간 안팎 — 반나절 혹은 그보다도 더 짧은 시간 — 만에 왕실의 로열 금화만큼이나 품질이 훌륭한 순금 1,000파운드 스털링 어치를 자기 눈앞에서 직접 만들어 주었노라고 보고하면서, 그 증언이 사실이라는 증거로 성경책 위에 손을 얹고 맹세하였도다. 그러자 돌턴이 델비스를 똑바로 바라보며 말하기를, “오, 델비스 경이여, 그대는 이전에 나에게 했던 맹세를 이미 저버리고 위증하였으니, 마땅히 마음속으로 깊이 근심하고 부끄러워해야 할 것이오!”라고 일갈하였도다. 이에 델비스가 대답하기를, “유다가 배반하여 팔아넘긴 하느님께서 아시거니와, 내가 방금 국왕께 아뢴 내용에는 단 한 마디의 거짓도 없도다. 다만 내가 옛적에 그대의 비밀을 절대 발설하지 않겠다고 그대에게 한 번 맹세한 적은 있었으나, 내 생각에 국왕 폐하의 유익과 이 왕국의 공익을 위해서라면 그 개인적 맹세는 지키지 않아도 무방하다고 여기노라.” 그러자 돌턴이 지극히 침착하고도 의연하게 대답하였도다. “그와 같은 변명은 결코 위증죄를 정당화하지 못하오! 그대가 국왕 폐하가 계신 바로 그 어전에서 스스로 위증하고 맹세를 깼음을 자백하였거늘, 국왕 폐하께서 어찌 그대를 다시 신뢰하실 수 있겠소?” 주석

그러고 나서 돌턴은 국왕 폐하를 향해 돌아서서 이렇게 아뢰었도다. “폐하, 신은 이 약제(엘릭시르) 때문에 여러 곳에서 자주 시달림을 당하고 마음속으로 깊은 고통을 겪었나이다. 그러므로 이제는 이 약제가 더 이상 저를 괴롭히지 못하게 해야겠다고 생각하여, 제가 체포되었던 바로 그 대수도원에서 바닷물의 밀물과 썰물에 따라 흐르는 큰 강으로 통하는 공중 오수 구덩이 속에 그 약제를 통째로 던져 버렸나이다! 그리하여 거룩한 땅을 되찾기 위한 십자군 원정에서 이만 명의 대군이 왕복하며 쓰기에 충분했을 만큼의 막대한 보화가 그곳 시궁창 속에서 영원히 유실되고 말았나이다. 저는 그 성지 탈환 원정을 떠날 군왕을 돕기 위하여 하느님을 사랑하는 마음으로 오랫동안 그 약제를 소중히 간직해 왔었나이다.” 그러자 국왕이 탄식하며 말하기를, “아아, 돌턴이여! 그토록 엄청난 보물을 버려 없애다니 참으로 어리석은 짓이었도다!”라고 하면서, 돌턴에게 그 약제를 새로 다시 만들라고 명하였도다. 그러나 돌턴이 그것은 불가능하다고 대답하자, 국왕이 “어째서 불가능하단 말인가? 그렇다면 그대는 처음에 그것을 어떻게 얻었는가?”라고 물었도다. 이에 돌턴이 아뢰기를, 자기는 리치필드 대성당의 한 참사회원으로부터 그 약제를 물려받았는데, 그 참사회원이 세상을 떠날 때까지 여러 해 동안 자기가 그의 연금술 작업을 부지런히 도우며 시중든 대가로 그 참사회원이 가지고 있던 약제 전부를 자기에게 물려주었던 것이라고 대답하였도다. 그러자 국왕은 돌턴에게 여비로 4마르크의 돈을 하사하고 즉시 그가 원하는 어디로든 자유롭게 떠나갈 수 있는 허가를 내려 주었으며, 자신이 진작에 돌턴을 알지 못했던 것을 마음속으로 깊이 안타깝게 여겼도다. 주석

그러나 참으로 언제나 흔히 일어나는 일이거니와, 폭군들이 국왕의 가장 가까운 최측근에 도사리고 있게 마련이로다! 왜냐하면 허버트가 왕궁을 나서는 돌턴을 매복해 기다렸다가 속임수로 붙잡아 스테프니로 끌고 가서 그곳에 불법으로 감금하였기 때문이로다. 게다가 허버트의 하수인들은 앞서 국왕께서 돌턴에게 하사하셨던 그 4마르크의 돈마저 강탈해 빼앗아 갔도다. 그런 뒤에 허버트는 돌턴을 그곳에서부터 훨씬 더 먼 곳인 글로스터셔 주의 한 성채로 압송하여, 그곳에 돌턴을 오랫동안 포로로 가두어 두고 온갖 극심한 박해와 불의를 가하였도다. 그 후 허버트는 돌턴을 더욱 혹독한 감옥인 트로이 성으로 끌고 갔으며, 그곳에서 거의 4년이 다 지나간 뒤에 마침내 그에게 사형을 선고하여 처형장으로 끌어냈도다. 주석

그러나 돌턴은 죽음 앞에 겸허히 순종하며 이렇게 기도하였도다. “주 예수님이시여, 찬미받으소서! 제가 주님으로부터 너무나 오랫동안 멀리 떨어져 있었던 듯하옵니다. 주님께서는 지극히 엄중한 경계와 당부와 함께 이 학문을 저에게 주셨고, 저는 아무런 오만이나 방종도 없이 그것을 삼가 지켜 왔나이다. 그러나 제가 죽은 뒤에 제 뒤를 이어 상속자가 될 만한 합당한 사람을 저는 지금까지 단 한 사람도 찾지 못하였나이다. 그러므로 가장 감미로우신 주님이시여, 이제 저는 주님의 그 선물을 다시 주님께 고스란히 반납해 돌려드리지 않을 수 없게 되었나이다!” 그러고 나서 돌턴은 지극히 경건한 기도를 바친 뒤에 온화한 미소를 지으며 망나니에게 말하기를, “자, 이제 그대들이 원하는 바를 행하라!”라고 하였도다. 허버트는 돌턴이 그토록 기꺼이 죽음을 맞이할 준비가 되어 있는 것을 보자, 그 포악하던 그의 두 눈에서도 눈물이 흘러내렸도다! 왜냐하면 감옥도, 죽음의 위협도, 교활한 책략도 이 기술을 강제로 알아내는 데에는 아무런 힘을 발휘하지 못했기 때문이로다. 그때 허버트가 말하기를, “이제 저자를 풀어 주어라! 어차피 이자는 앞으로 그 누구에게도 해를 끼치지도 이익을 주지도 않을 것이다”라고 하였도다. 그러나 돌턴은 참수대에서 몸을 일으키며 슬픈 얼굴로 주위를 둘러보았고, 오랜 고초와 비통함에 짓눌린 채 그곳을 떠나갔으니 그 뒤로 일 년도 더 살기를 원치 않았도다. 주석

내가 지금 이야기한 바와 같이, 지옥을 전혀 두려워하지 않는 악인들로 말미암아 그 선한 사람에게 이토록 끔찍한 불의와 박해가 닥쳤던 것이로다. 그러나 그로부터 얼마 지나지 않아 허버트는 침상에서 죽었고, 델비스는 튜크스베리에서 참수당하여 목을 잃었도다! 여러분이 보듯이, 이처럼 거대한 고난이 모든 단계마다 이 기술을 그림자처럼 뒤따르느니라. 여기서 국왕 자신도 자기 본래의 선한 의도를 이루지 못하고 좌절당하였노니, 왜냐하면 허버트가 오만하고도 폭력적인 자여서 그토록 고결한 사람을 교만하게 짓밟아 억압하고 마치 흉악범처럼 포로로 끌고 다녔기 때문이로다. 만약 온유함과 인내와 은총으로 그를 대했더라면, 여러분이 이해하듯이 국왕 한 분에게뿐만 아니라 이 왕국의 온 공동체 전체에 얼마나 큰 위안과 유익이 생겨났겠는가! 그러나 그 은총이 이 나라에 임하지 않은 것은 조금도 놀랄 일이 아니니, 왜냐하면 이 나라 도처에 죄악이 판을 치며 군림하고 있기 때문이로다. 보라, 백성들로부터 온갖 세금과 공납을 완전히 면제해 줄 수 있는 완벽한 은총이 바로 눈앞에 준비되어 있었고, 그것이 실현되었더라면 기사 계급과 성직자 계급과 일반 평민들 사이에 얼마나 많은 선과 자비로운 사랑이 꽃피었겠는가! 주석

여기서 우리는 사악한 폭력이 결코 지혜를 얻지 못한다는 진리를 똑똑히 목격할 수 있노라. 왜냐하면 악덕들과 미덕들은 서로 정반대되는 상극의 사물들이므로, 악덕에 빠진 자들은 결코 이 지혜를 소유할 수 없기 때문이로다. 만약 사악한 자들이 이 학문을 탐구하여 얻을 수 있다면, 그들은 이 기술로 말미암아 다른 사람들에게 엄청난 폭력을 휘두를 것이요, 날이 갈수록 자기들의 야망을 더욱 부풀려 이전보다 훨씬 더 사악하고 끔찍한 상태로 타락할 것이로다. 이제 기쁨과 고통에 관한 이 제2장은 이것으로 끝났으며, 뒤이어 나오는 다음 장(제3장)은 우리 돌의 질료를 명백히 밝혀 보여 주노라. 주석

1. 제3장 서두: 불 속에서 60년을 허비한 노인 톤실루스의 통곡과 동식물·배설물·광물·인혈 처방들의 무용성

제3장:
톤실루스는 자기가 갈망하던 소원을 얻으려고 무려 예순 해(60년)가 넘는 세월 동안 화로의 불 속에서 땀 흘려 일하였도다. 또한 서부 지방에서는 또 다른 인물인 브라이언이 홀턴과 함께 늘 분주히 매달려 온갖 연금술 실험을 실행하였도다. 그럼에도 불구하고 그들은 끝내 이 고귀한 학문을 발견하지 못하였노니, 왜냐하면 그들이 이 기술의 참된 질료도 근본 뿌리도 전혀 알지 못한 채, 그저 적법하지 못한 엉터리 방식으로 마구잡이로 나아가며 평생토록 찾다가 마침내 자기들의 생명과 재산을 모두 탕진해 날려 버렸기 때문이로다. 그들은 자기들이 실험하던 잡다한 처방들 속에서 막대한 비용과 손실과 고초를 겪었도다. 그러자 마침내 톤실루스가 내 앞에서 눈물을 흘리며 하소연하기를, 자기가 거짓된 처방들과 천박한 잡질료들에 매달리느라 자기 인생의 가장 팔팔하고 좋은 시절을 다 허비해 버렸노라고 가슴 아파하며 통곡하였도다. 그는 그동안 자기가 시험해 보았던 온갖 종류의 약초들과 수지들과 뿌리들과 풀들을 일일이 열거하였노니:
· [식물성 재료들] 곧 까마귀발과 애기똥풀과 메제레온, 그리고 마편초와 달맞이꽃과 마르타곤 백합 속에서 찾았고;
· [동물성·유기물 재료들] 머리카락과 달걀과 대변과 오줌 속에서, 그리고 안티몬과 비소와 꿀과 밀랍과 포도주 속에서 찾았으며;
· [광물·염류 및 금속 착색 공정들] 생석회와 유리 거품 찌꺼기와 녹반 속에서, 백철광·황철광류와 투티아와 온갖 개별 광물들 속에서, 나아가 수은 아말감들과 표백제들과 황색 착색제들 속에서 샅샅이 찾아 헤매었으나, 그의 실험들 속에서 그 모든 것들은 남김없이 무로 돌아가고 말았도다. 왜냐하면 그는 자연의 비례에 대하여 무지한 채 자기가 과연 무엇을 향해 나아가고 있는지조차 전혀 성찰하지 않았기 때문이로다. 이 모든 실패 끝에 그는 마침내 ‘인간의 피’를 가지고 작업하는 것보다 더 나은 비법은 없다고 생각하기에 이르렀으나, 내가 그에게 인간의 피란 맹렬한 불길 속에서 그저 악취 나는 연기로 변해 부패하고 완전히 소멸해 버릴 뿐이라고 일깨워 주자 비로소 그 헛된 짓을 멈추었도다. 주석

2. 데모크리토스의 저주와 아르날두스의 금언 “책이 책을 연다”, 그리고 돌의 두 가지 근본 질료(모자·남녀의 비유)

그때 톤실루스가 나에게 간청하기를, “그리스도의 사랑을 보아서라도 부디 나에게 우리 돌의 실체가 무엇이어야 하는지 가르쳐 주시오!”라고 말하였도다. 이에 내가 말하기를, “톤실루스여, 그대처럼 이미 기력이 다 쇠한 노인에게 그것이 무슨 소용이 있겠소? 그러니 이제 이 일에서 손을 떼고 기도에나 전념하시오! 설령 그대가 지금 우리 돌의 질료를 알게 된다 할지라도, 그것을 완성하기도 전에 나이가 다 차서 세상을 떠나고 말 것이오”라고 타일렀도다. 그러자 그가 다시 대답하기를, “선하신 스승님이여, 그 점은 염려하지 마십시오! 내가 그토록 오랫동안 찾아 헤맸던 그 돌의 참된 질료가 무엇인지만이라도 알게 된다면, 그것만으로도 나에게는 죽기 전에 충분한 위안이 될 것입니다”라고 말하였도다. 이에 내가 말하였노라. “톤실루스여, 그대가 확실히 알고자 하는 바는 결코 작은 일이 아니오. 왜냐하면 수많은 고전 저자들이 바로 그 의문에 관하여 글을 남겼으나, 그들 가운데 단 한 사람도 그것을 명백하게 직설적으로 밝혀 보여 준 자가 없기 때문이오. 데모크리토스가 증언하듯이, 이 기술에 관하여 저술한 옛 저자들은 이 문제에 관하여 책을 쓰려는 자들의 영혼을 하느님께서 이 세상으로부터 즉시 거두어 가시기를 기도하기까지 하였노니, 왜냐하면 그들 가운데 많은 이들이 이 학문에 관하여 마땅한 한도를 넘어 너무 많이 누설할까 봐 심히 두려워했기 때문이오. 그리하여 그들은 저마다 오직 한두 가지 핵심 요점만을 가르쳤는데, 이는 동료 형제들이 서로의 말을 알아듣기 때문에 자기가 그들과 동등한 형제임을 동료들에게 확실히 알리려는 것이었소. 이처럼 그들은 만인을 다 가르치려고 글을 쓴 것이 아니라 비밀스러운 화법으로 자기네끼리만 서로를 드러내 보이려고 썼던 것이오. 그러므로 단 한 권의 책만 읽는 것에 만족하지 말고 여러 다양한 저자들의 저작들을 두루 정독하시오! 박식한 석학 아르날두스가 단언하듯이 ‘책이 책을 열어 주며’, 아낙사고라스 또한 같은 작업에 관하여 똑같이 증언하노니, 여러 책들을 읽는 데 게으른 자는 실제 작업에서도 쓸모없는 자로 여겨질 것이오.” 주석

나는 이어서 말하였노라. “하지만 톤실루스여, 이전에는 그 누구에게도 행해진 적이 없는 방식으로 이 비밀을 아무에게나 적선하듯 거저 다 털어놓지는 않겠으나, 만약 그대가 나에게 지혜롭게 질문을 던진다면 그 질문에 답하는 방식으로 그대에게 위안을 주겠노라.” 그러자 그가 즉시 말하기를, “선하신 스승님이여, 그렇다면 저에게 확실히 가르쳐 주십시오! 과연 우리 돌의 질료는 태양과 수은입니까? 아니면 태양과 달입니까? 아니면 그 세 가지를 동시에 함께 취해야 합니까? 그것도 아니면 오직 태양(금) 하나뿐입니까, 아니면 오직 수은 하나뿐입니까, 아니면 그들과 함께 유황을 합친 것이 우리 돌의 질료입니까? 그것도 아니면 돌을 만들기 위해 살 아르모니아쿰이나 다른 광물성 매개물들이 적합합니까?” 이에 내가 대답하였노라. “톤실루스여, 지금 그대가 던진 여러 질문들은 꽤나 영리하고도 사려 깊게 구성된 질문들이오! 하지만 그대는 아직 ‘유’로서만 이름을 대었을 뿐 구체적인 본명을 대지는 못하였소. 왜냐하면 그대는 저것들이 기술에 복무하는 바에 따라 서로 다른 시기에 저 모든 것들과 다른 것들로부터 일정 부분씩을 취해야만 하기 때문이오. 참으로 여러 가지 다양한 사물들이 우리의 돌을 돕고 적합하게 만들어 주지만, 비록 근본 질료는 단 두 가지뿐이고 우리의 돌은 오직 하나라 할지라도 그러하오. 그런데 그 두 가지 근본 질료 사이에는 마치 어머니와 자식 사이에 존재하는 것과 같은 차이가 있으며, 또한 그 둘 사이에서 그대는 마치 남성과 여성 사이에 있는 것과 같은 또 다른 차이를 관찰하게 될 것이오. 만약 그대가 지혜로운 자라면, 백색 작업을 위해서도 오직 이 두 가지 종류의 질료가 그대에게 필요한 모든 봉사를 다 제공해 주리라.” 주석

3. 제1질료 ‘우리의 리타르기리움’과 제2질료 ‘빛나는 마그네시아’의 정체

“그 두 종류 가운데 하나를 그대는 ‘돌’로서 발견할 터인데, 왜냐하면 그것은 일반 돌들이 그러하듯이 불길을 꿋꿋이 견뎌 내기 때문이오. 그러나 그것은 손으로 만져 보거나 눈으로 볼 때에는 일반 돌의 모습이 아니요, 오히려 광채가 없는 검붉은 미세한 흙이니라. 그리고 그것이 불순물로부터 분리되고 정제되어 본래의 모습을 드러냈을 때, 그때 우리는 그것을 ‘우리의 리타르기리움’이라 부르노라. 그것은 처음에는 검붉은 자줏빛과 붉은빛을 띠다가 그 뒤에는 희읍스름한 백색이 되며, 그때에는 ‘우리의 선택된 마르카시타’라고 불리노라. 그것 단 1온스의 가치는 50파운드를 능가하지만, 기독교 세계 전역 어디에서도 돈 주고 팔지 않으며, 그것을 필요로 하는 자는 반드시 남을 시켜 만들게 하거나 자기 손으로 직접 고통을 감수하며 조제해야만 하느니라. 그러나 그 정제 작업에는 한 가지 크나큰 은총이 나타나니, 곧 단 한 번만 제대로 만들어 놓으면 그 뒤로는 다시는 새로 만들 필요가 없다는 점이로다! 고대의 저자들은 그것을 ‘값싼 천한 물건’이라고 불렀는데, 왜냐하면 상업 시장에서는 아무런 가치도 없는 것으로 여겨져 그 누구도 그것을 발견한들 진흙 1온스보다 더 거들떠보거나 집어 들려 하지 않기 때문이로다. 아무도 그것이 그토록 값진 보물이라는 사실을 믿으려 하지 않으며, 따라서 지극히 지혜로운 자가 아니면 아무도 그것을 알아보지 못하느니라. 보라, 나는 지금 온 세상 어디에서도 일찍이 기록되어 밝혀진 적이 없었던 경이로운 비밀을 여기서 털어놓았도다!” 주석

“톤실루스여, 그대는 여기에 덧붙여 또 다른 두 번째 돌을 반드시 함께 가져야만 하노니, 그렇지 않으면 그대의 첫째 주질료마저 헛되이 잃어버리고 말 것이오. 이 두 번째 돌은 지극히 아름답고 맑게 빛나는 돌로서, 상업 거래에 있어서도 돌이요 눈으로 보기에도 완연한 돌이며, 투명한 맑음으로 반짝이고 경이로운 투광성을 지닌 돌이로다. 그것 1온스의 적정한 시장 가격은 대략 20실링 안팎이니라. 그 돌의 이름은 ‘마그네시아’인데 그 참된 정체를 아는 자는 극소수에 불과하며, 가장 높은 곳들에서뿐만 아니라 가장 낮은 곳들에서도 발견되느니라. 플라톤이 일찍이 그 성질을 알아보고 그 이름을 불렀으며, 우리 영국의 시인 초서는 자신의 〈참사회원 종자의 이야기〉에서 그것이 ‘디타노스’라고 불린다고 말하면서, 그것이 무엇이냐는 질문에 다음과 같이 답하였도다: 곧 ‘더욱 알 수 없는 것을 통해 설명된 알 수 없는 무엇’이라 하였으니, 다시 말해 ‘더 미지의 이름으로 불린 미지의 것’이라는 뜻이로다! 그럼에도 불구하고 톤실루스여, 이제 나는 우리의 언어로 ‘마그네시아’가 무슨 뜻인지를 그대에게 참되게 가르쳐 주겠노라. 그리스어 ‘마고스’는 라틴어로 ‘경이로운 것’을 뜻하고, 라틴어 ‘아이스’는 ‘화폐’를 뜻하며, 그리스어 ‘이코스’는 ‘학문 곧 기술’이고 ‘아’는 ‘하느님(신성한 것)’을 뜻하노라. 즉 마그네시아란 ‘그 안에 화폐(금속)에 관한 신성하고도 경이로운 학문이 많이 깃들어 있는 사물’이라는 뜻이니, 이제 그대는 마그네시아가 무엇인지, 곧 ‘그 안에 학문과 신성한 경이가 숨어 있는 금속성 사물’임을 분명히 알았도다! 톤실루스여, 엘릭시르를 제조하기 위한 주질료로서 그대는 반드시 이 두 가지 돌을 취해야 하노니, 비록 첫 출발 시점에는 주질료가 이 두 가지뿐일지라도 앞서 내가 말했듯이 여러 다른 보조 물질들이 이 작업을 돕느니라.” 주석

“이 비밀은 오늘 이 시점 이전에는 결코 이토록 명백하게 밝혀진 적이 없었으니, 그대는 이것을 값진 전리품으로 간직하시오. 나는 이 일로 말미암아 나에게 죄책이 돌아가지 않기를 하느님께 기도할 뿐이니, 내 펜이 마땅한 한도를 넘어 너무 많이 비밀을 열어젖힌 것은 아닌지 심히 두렵기 때문이오. 비록 일반 대중들 가운데서는 이 구절의 참뜻을 알아차리는 자가 극소수일지라도, 학자들 가운데 예리하고 명민한 자들에게는 지나칠 정도로 많은 증거가 주어졌기 때문이로다. 왜냐하면 학식 있는 많은 학자들은 워낙 지성이 뛰어나서 만약 이 근본 토대만 손에 넣는다면 능히 이 기술을 끝까지 추적해 알아낼 수 있을 터인데, 하느님께서는 오직 덕스러운 마음을 지닌 자 외에는 그 누구도 이 기술을 발견하지 못하기를 원하시기 때문이오. 바로 그러한 이유에서 고대의 저자들은 합당한 근거를 가지고 우리 돌의 질료를 철저히 숨겼던 것이나, 이제 여기서 그 질료가 활짝 열려 밝혀졌도다. 그대는 백색 돌을 만들기 위하여 오직 이 두 가지 질료 외에는 그 어떤 다른 물질도 주질료로 취할 필요가 없으되, 다만 금속들로부터 추출되는 일종의 유황과 함께 살 아르모니아쿰만은 예외로 삼아야 하느니라. 이 두 가지는 그대의 소망을 채워 주기에 충분하지만, 이 두 가지 외에 다른 것들은 불길을 만나면 다 날아가 버리며, 일반 유황은 불에 타 버리고 자기 색깔을 바꾸어 버리지만, 오직 ‘우리의 리타르기리움’만은 처음부터 끝까지 언제나 불 속에서 항구히 지속되느니라. 그대가 소망하는 목표를 이루려거든 엘릭시르를 만들기 위해 일반 금속이나 일반 수은으로 작업을 시작하지 말지어다. 다만 그대가 금속의 전체 복합 구성을 완전히 파괴하여 해체한다면 그 구성 성분들 가운데 몇 가지가 결론에서 그대를 도와줄 수는 있을 것이나, 결국 그것 역시 이쪽이든 저쪽이든 오직 ‘마그네시아’와 그녀의 오라비인 ‘리타르기리움’ 외에 다른 아무것도 아니니라!” 주석

4. 제4장 육중한 대작업의 시작: 아르날두스의 《다방면으로》, 로저 베이컨의 인접 원소 분할론, 그리고 아비켄나·라제스·다윗 시편의 소화 식이법

제4장:
이제 나는 ‘육중한 대작업’에 관하여, 비록 그것이 심오한 비밀에 속할지라도 아낌없이 풍부하게 전수하기를 회피하지 않겠노라. 하느님의 계명이 나에게 허락하시는 한도 안에서 오직 여러분에게 진리를 열어 밝혀 주는 일에만 전념하겠노라. 고대의 저자들이 이 작업의 여러 단계와 부분들을 어떻게 순서를 뒤섞어 혼란스럽게 배열해 놓았는지를 여러분이 살펴본다면, 나는 마치 길잡이 인도자처럼 여러분이 소망하는 목표를 찾을 수 있는 방식으로 올바른 길을 가리켜 보여 주리라. 앞서 내가 말하였듯이 이 기술의 옛 스승들은 저마다 오직 한 부분씩만을 밝혔기 때문에, 설령 여러분이 그 개별 부분들을 원하는 대로 충분히 이해하였다 할지라도 마땅히 배열하고 결합해야 할 올바른 순서대로 그것들을 정돈하지는 못하느니라. 아르날두스는 자기 저작들에서 증언하기를, 우리의 궁극적인 비밀은 우리 작업의 토대가 되는 그 물질을 알아내고 순수하고 단순한 본성들을 어떻게 발견해야 하는지를 아는 데 있다고 하였도다. 그는 《다방면으로》라는 첫 단어로 시작하는 자신의 책에서 “우리의 근본 질료들은 두 가지 종류로 이루어져 있다”라고 말하면서도, 정작 그 두 가지를 어떻게 발견하는지에 관하여는 완전히 침묵하고 넘어갔거니와, 여러분은 바로 앞 장(제3장)에서 그 두 질료의 이름들(리타르기리움과 마그네시아)을 이미 얻었도다. 수사 로저 베이컨은 그 요점에 관하여 조금 더 많은 것을 열어 밝히면서 말하기를, “모든 부분들을 ‘인접한 원소들’로 분할하라! 이 점에 각별히 유의하라”고 하였도다. 그러나 어리석고 무지한 학자들은 그렇게 작업하지 않고, 마치 거의 미친 사람들처럼 무작정 고집스럽게 돌진하여 오히려 분할해야 할 질료 위에 다른 잡다한 질료들을 자꾸만 더 보태어 넣느니라. 그리하여 그들은 자기들이 아름다운 꽃들을 피워 낼 줄로 생각하지만, 실상은 오류들을 증식시키는 짓 외에는 아무것도 하지 못하노라. 베이컨은 다른 고전 저자들과 마찬가지로 바로 거기까지만 논증하고는, 마땅한 한도를 넘어 너무 많이 누설할까 봐 두려워하여 말을 멈추었도다. 주석

여러분이 기억한다면, 아비켄나는 자신의 《원소의 문》에서 완전함에 도달하려면 어떻게 나아가야 하는지를 참된 진리 그대로 가르치며 다음과 같이 기록하였도다: 곧 “마시기 위하여 먹고, 먹기 위하여 마시라! 그리고 그 중간 시기에는 온통 땀에 흠뻑 젖게 하라”고 하였도다. 라제스 또한 이 식이 요법(섭생법)을 어느 정도 해설하면서 말하기를, “그러나 물질이 자기 음식을 성급하게 게걸스레 먹어 치우지 말게 하고, 한 걸음씩 천천히 여유롭게 자기 자양분을 소화해 흡수하게 하라”고 하였도다. 만약 여러분이 예언자의 의도를 이 작업에 적용하여 바라본다면, 그 예언자 역시 시편에서 이 공정에 관하여 경이롭게 언급하고 있노라:
· “주님께서 땅을 찾아오시어 그 땅을 흠뻑 취하게 적시셨으며, 그 땅을 풍요롭게 하시려고 거듭 증식시키셨나이다.” (시편 64편 10절)
· “기름진 옥토를 소금기 많은 불모지로 바꾸시고, 물 없는 메마른 땅을 샘물들이 터져 나오는 곳으로 바꾸셨나이다.” (시편 106편 34~35절)
그런데 그 질료가 풍부한 음식과 음료를 공급받을 때에는, 사람들은 자고 싶어 눈이 감길 때에도 잠을 자지 않고 깨어 불침번을 서야만 하노니, 왜냐하면 이 작업은 밤샘 불침번과 지극한 근면 속에서의 고된 노동이요, 나아가 그 질료는 값비싼 자양분들로 양육되어야만 하기 때문이로다. 그러므로 아르날두스가 말하기를, “모든 가난한 자들은 이 일에서 손을 떼라! 왜냐하면 이 기술은 이 세상의 부유한 자들(권세자들)을 위한 것이기 때문이다”라고 하였도다. 가난한 여러분은 몇 명이든 간에 모두 그의 이 말을 믿으라! 그것이 참된 사실임을 여러분이 직접 겪어 알게 되리라는 것에 내가 친히 증인이 되노라. 또한 아르날두스는 “오래 참는 인내심을 가지고 온화하게 행하라! 성급하게 서두르는 자들은 결코 끝을 보지 못하리라”고 말하였노니, 오염된 질료를 정화하는 공정의 그 기나긴 기간을 미처 예상하지 못하고 믿지 않는 수많은 사람들이 그 기간 때문에 속아 넘어져 실패하느니라. 그러므로 가난한 여러분은 감히 이 경이로운 일들을 탐구하려 덤벼들지 말고 제때에 그만두라! 왜냐하면 단 4분의 1시간 동안의 화도 과열이 그동안 공들인 전체 작업을 단숨에 다 파괴해 버릴 수 있기 때문이니, 바로 이 때문에 막대한 재력이 뒷받침되어야만 하느니라. 주석

5. 물의 급한 비등과 버터·기름의 완만한 약불 조림, 그리고 광물 매개물의 정제와 카탈루냐 시장

그러므로 우리 돌의 완만한 약불 삶기를 올바로 알아차리기 위한 최상의 구원책은 바로 ‘무엇을 위한 첫째 한계이며 무엇을 피하기 위한 마지막 한계인가’라는 아리스토텔레스적 열의 경계를 정확히 지키는 것이로다. 물질이 더 이상 은근히 졸아들지(지글거리지) 않을 때까지 결코 멈추지 말되, 그렇다고 해서 그 이후로도 무작정 오랫동안 가열을 계속한다고 해서 더 많은 양적 증가를 가져다주지는 않느니라. 물은 거품을 내며 부글부글 끓어오르려 하지만, 버터는 기름과 마찬가지로 은근하게 졸아들며 익어야 한다는 사실을 깊이 명심하라! 그리하여 여러 가지 위험들의 불확실성 때문이요 또한 우리 돌의 ‘범람’을 막기 위해서라도, 성급하게 부글부글 끓어오르게 하지 말고 오직 완만하고 은근한 가열 숙성으로 수분을 서서히 소모시켜야 하노라. 육중한 대작업들 가운데서도 가장 힘들고 지저분하며 무거운 작업은 바로 우리의 ‘광물성 매개물들’을 맑게 정화하는 일이로다. 양극단들은 지혜롭게 탐색된 여러 매개물들 없이는 결코 훌륭하게 결합되어 완성될 수 없으며, 여러분의 작업이 온전히 완수되려면 그 각각의 매개물들이 하나하나 모두 순수하게 정제되어야만 하노라. 왜냐하면 불순한 것과 순수한 것은 자연적 법칙에 따라 서로 격렬하게 반발하며, 잘 익은(성숙한) 것과 설익은(미숙한) 것 또한 그와 똑같이 서로 불화하기 때문이로다. 반면에 고정된 것은 고정된 것에 저절로 달라붙어 결합할 것이요, 휘발성인 것은 휘발성인 동류에 의해 이끌릴 것이며, 어디서나 본성의 조화와 일치가 더 클수록 자연은 이전에 다른 곳에 흩어져 있던 동류의 것들을 자기 쪽으로 강하게 끌어당기느니라. 주석

이 거친 대작업은 그 성질상 불결하고 더러우며, 여러분은 그 작업이 온갖 위험으로 가득 차 있음을 발견하게 될 것이로다. 그 누구의 지혜와 총명함도 이 거친 작업 속에서 때때로 실수를 저지르지 않을 만큼 완벽할 수는 없으니, 평신도(비전문가)뿐만 아니라 학식 있는 학자(성직자) 역시 매한가지이로다. 이에 관하여 아낙사고라스는 참되게 말하기를, “그 누구도 첫 번째 시도에서부터 단번에 노련한 분별력을 갖춘 자로 발견되지는 않는다”라고 하였도다. 그리고 내가 일찍이 한 지혜로운 현자에게서 들은 바에 따르면, 오늘날 카탈루냐에서는 여러분이 찾기만 하면 ‘마그네시아’가 다른 모든 정제된 광물성 매개물들과 함께 시장에서 판매되고 있어서, 고상하고 깔끔한 학자의 두 손이 이토록 더럽고 천한 허드렛일 작업으로 더럽혀지지 않아도 된다고 하더군! 내 생각에 만약 그렇게 정제된 재료를 구할 수만 있다면 여러분의 본작업은 훨씬 더 일찍 시작되어 훨씬 더 빨리 끝날 수 있을 것이로다. 왜냐하면 만약 내가 직접 해 보아 아는 것처럼 여러분이 그 모든 예비 정제 공정들을 처음부터 일일이 다 직접 만들어야 한다면, 정작 본작업을 시작하기도 전에 이미 기진맥진하여 지쳐 쓰러지고 말 것이기 때문이로다. 진정한 ‘철학자들의 작업’은 모든 재료들이 겉과 속 모두 완전히 순수하게 정제되기 전에는 결코 시작되지 않느니라. 가장 아름답고도 찬란한 팅크처를 찾는 우리는 반드시 천하고 불량한 모든 불순물들을 남김없이 제거해야만 하노라. 여러 가지 다양한 매개물들 가운데 각 물질은 자기 단계에 따라 자기 고유의 직분을 수행할 고유한 성질을 가지고 있으며, 우리의 주질료들을 양육하거나 숨겨진 성질을 끌어내는 그 물질들 가운데 어떤 것들은 유익을 줄 수 있고 어떤 것들은 해를 끼칠 수 있느니라. 그런데 우리의 약제사들은 그 광물 매개물들을 올바로 정제하여 준비할 줄을 전혀 모르며, 우리 역시 그들에게 그 정제법을 가르쳐 주기를 철저히 피하노라. 그 이유는 다른 데 있지 않으니, 곧 그들에게 가르쳐 주었다가는 그들이 온 힘을 다해 정직한 고통을 감수하며 진품(진리)을 얻으려 애쓰기보다는, 오히려 형제(이웃 사람들)들을 속여 등쳐먹으려고 가짜 위조품을 만들어 팔 것이 불 보듯 뻔하기 때문이로다. 내가 마음속 깊이 탄식하거니와, 아주 많은 이득을 탐내면서도 정작 그에 마땅한 수고는 거의 기울이지 않는 것이 바로 그 약제사들의 상습적인 버릇이니라! 주석

6. 3년의 정제 기간과 영구 증식, 용기의 균일성, 그리고 일당제 미혼 조수 고용 규범 및 제4장 결어

참된 작업을 얻고자 하는 자는 비록 자기 돈주머니를 텅 비우게 될지라도 노고와 비용을 결코 아끼지 말지어다. 그리고 이 거친 대작업에서 날마다 당장 그 끝을 보려고 조바심을 내는 자야말로 목표로부터 가장 멀리 떨어져 있는 자이로다. 만약 이 거친 대작업이 그 모든 부수적 절차들과 함께 삼 년 안에 다 완수될 수만 있다면, 그것은 참으로 복되고도 행운이 따른 일이라 할 것이로다! 왜냐하면 그것을 단 한 번이라도 확실하게 끝마칠 수 있는 자는, 만약 자기가 완성한 약제(엘릭시르)를 지혜롭게 증식시키는 법을 알고 있기만 하다면, 평생 다시는 이 거친 예비 작업을 처음부터 새로 시작할 필요가 전혀 없기 때문이니, 바로 그 증식이야말로 우리 모든 의도의 으뜸가는 대기술이니라. 여기서 그 광물성 매개물들의 이름을 일일이 다 열거할 필요는 없으니, 왜냐하면 알베르투스 마그누스가 그 모든 광물들에 관하여 명백하고도 상세하게 기록해 두었기 때문이로다. 나 또한 광석들의 본성에 관하여 많은 것을 서술할 수 있겠으나, 이 거친 대작업에서는 그것들이 단지 기계적 도구들에 불과하므로 부질없는 일이 될 것이로다. 왜냐하면 이 거친 대작업 안에서 여러분은 이른바 ‘기계적 기술’이라 불리는 손노동 외에는 아무것도 발견하지 못할 터인데, 그 안에서는 여러분이 어느 길로 나아가든 백 가지가 훨씬 넘는 방식으로 실수를 저지를 수 있기 때문이로다. 그러므로 고대의 저자들이 전하는 바를 굳게 믿으라! 곧 실제 ‘경험’ 없이는 그 어떤 것도 올바로 이루어질 수 없다는 사실이로다. 모든 전후 사정과 조건들을 세심히 살펴보고, 요구되는 모든 요소들에서 ‘균일성’을 지키는 데 온 정성을 기울이라. 재질과 형태에 있어서 오직 한 가지 방식의 동일한 용기를 사용하고, 불운한 사고가 일어나지 않도록 이질적인 것들의 혼합을 철저히 경계하라! 여러분은 이 총괄적인 경고 지침 아래에서 백 가지가 넘는 특수한 개별 오류들을 미리 예방할 수 있을 것이며, 실천(실험)에 사려 깊게 매진하는 자에게는 이 교리만으로 충분할 것이로다. 주석

만약 여러분의 실험실 하인들이 정직하고 영리하며 충실하다면, 여러분은 작업을 처음부터 다시 시작해야 하는 고역을 겪지 않을 것이로다. 그러므로 모든 두려움에서 벗어나고자 한다면, 이 거친 대작업에서는 부디 나의 다음 충고를 따르라:
· 첫째, 그 작업에는 결코 기혼자들을 받아들이지 말라! 왜냐하면 내가 직접 겪어 잘 알고 있듯이, 그들은 금방 지치고 피곤하다고 불평하며 집안일 핑계를 대기 때문이로다.
· 둘째, 여러분이 무엇을 하든 간에 확실한 임금 계약이 아니고서는 아무도 고용하지 말되, 가능한 한 월급제로도 말고 주급제로도 말고 오직 ‘일당제’로만 고용하라!
· 셋째, 여러분이 주는 임금이 다른 어디에서 받을 수 있는 임금보다도 더 후하여 그들의 마음에 흡족하게 하고, 또 그들이 임금을 받으려고 독촉하거나 기다리게 만들지 말고 그날그날 지체 없이 현금으로 즉시 지급하라! 왜냐하면 이렇게 하는 것이 그들 마음속에 주인에 대한 사랑(후한 일당에 대한 감사)과 두려움(해고에 대한 경계심)을 동시에 불러일으켜, 만약 단 하루라도 태만하게 굴면 당장 그날로 해고되어 쫓겨날 것임을 스스로 의식하고 자기들에게 맡겨진 작업에 훨씬 더 주의를 집중하게 만들 것이기 때문이로다.
기혼자(가사 사용인)들은 이 작업에 그처럼 적합하지 않으니 반드시 그들을 피하라! 만약 내가 이 이치를 진작에 알고 처음부터 이렇게 실행했더라면, 그토록 많은 불의와 도난의 고통들을 능히 피할 수 있었으리라. 나아가 이 작업에는 어느 단계에서든 아무런 세속적 방해도 없는 완전한 ‘자유’가 반드시 함께해야 하며, 한순간도 멈출 수 없는 연속적인 노동의 근심과 피로를 덜어 줄 다양한 위안과 휴식이 있어야만 하노라. 그렇지 않으면 과중한 노동에서 오는 고뇌와 ‘우울증’이 그대의 작업을 파괴하는 원인이 될 수 있느니라. 이제 이 거친 대작업에 관하여는 더 이상 많은 것을 보여 줄 필요가 없으니, 나머지 사항들은 고대의 저자들이 이미 이전에 다 전해 두었으며, 그들이 빠뜨리고 남겨 둔 필수 사항이 무엇인지는 바로 이 책이 아무런 의심의 여지 없이 명백히 밝혀 보여 주기 때문이로다. 그러므로 《서품서》라는 이 작은 책자는 모든 연금술 문헌의 ‘완성’이로다! 뒤이어 나오는 다음 장(제5장)은 학식 있는 성직자에게 걸맞은 장으로서, ‘미묘한 작업’을 위한 심오한 지침들을 밝혀 보여 주노라. 주석