연금술의 거울 · 단권

로저 베이컨 · 연금술의 거울

서문 및 제1장 연금술의 정의에 대하여

지극히 학식 높은 인물 로저 베이컨이 지은 연금술에 관한 소논문으로서, 그가 『연금술의 거울』이라 제목 붙인 책의 서문이다. 옛적에 철학자들은 자신들의 저술을 통해 여러 차례에 걸쳐 여러 가지 방식으로 말하곤 하였으니, 그들은 다른 어떤 학문보다도 고귀한 어떤 학문을 마치 수수께끼 속에 감추듯, 그리고 안개 낀 듯 흐릿한 목소리로 말하여 우리에게 온전히 그늘에 가려진 채 남겨 두었고, 절망의 장막 아래에서 전적으로 거부된 것처럼 남겨 두었으며, 이렇게 한 데에는 그만한 까닭이 없지 않았다. 그러므로 나는 그대에게 명하노니, 다른 사람들의 모든 저술들보다 앞서 금속들의 변성을 그 안에 담고 있는 이 일곱 장 위에 그대의 정신을 굳건히 세우고, 그것들의 시작과 중간과 끝을 마음속에서 자주 되새기라. 그리하면 그대는 그 안에서 그대의 영혼을 충만하게 채워 줄 지극히 오묘한 정치함을 발견하게 될 것이다. 주석

제1장 연금술의 정의들에 대하여

옛 현자들의 수많은 사본들 속에는 이 기예에 관한 여러 정의들이 발견되는데, 이번 장에서 우리는 그 정의들이 뜻하는 바를 고찰해야 한다. 먼저 헤르메스는 이 학문에 관하여 이렇게 말한다. “연금술은 물체적 학문으로서, 하나의 것으로부터 그리고 하나의 것을 통하여 단순하게 합성된 학문이며, 인식과 실제적 효력을 통해 더 귀한 것들을 서로 결합시키고, 그것들을 자연적인 혼합으로써 더 나은 종류로 전환시키는 학문이다.” 또 다른 어떤 이는 이렇게 말한다. “연금술은 모든 종류의 금속을 다른 금속으로 변형시키는 법을 가르치는 학문이다.” 그리고 철학자들의 많은 책들에서 명백히 드러나듯이, 이러한 변형은 고유한 영약을 통하여 이루어진다. 그러므로 연금술이란 ‘엘릭시르’라 불리는 어떤 영약을 만들고 생성하는 법을 가르치는 학문이며, 이 영약은 금속들 곧 불완전한 물체들 위에 투사될 때, 투사하는 바로 그 순간에 그것들을 온전하게 완성시킨다. 주석

제2장 광물의 자연적 원리와 생성에 대하여

둘째로 나는 광물들의 자연적 원리들과 생성 과정을 온전하게 밝히고자 한다. 이에 무엇보다 먼저 유념해야 할 바는, 광산 안에서 광물의 원리가 되는 것들은 수은과 유황이라는 점이다. 이 두 가지로부터 모든 금속들과 온갖 광물들이 생성되며, 그것들의 종은 많고도 다양하다. 그러나 내가 말하건대, 자연은 언제나 금의 완전성을 목표로 삼고 그것을 향해 애써 나아간다. 다만 도중에 덧붙여지는 다양한 우유적 조건들이 금속들을 다른 형태로 변형시켰을 뿐이니, 이는 철학자들의 많은 책들에서 충분히 명백하게 발견되는 바와 같다. 왜냐하면 앞서 말한 두 가지, 곧 수은과 유황의 순수함과 불순함에 따라 순수한 금속들과 불순한 금속들, 즉 금, 은, 주석, 납, 구리, 철이 생성되기 때문이다. 이제 그것들의 본성, 곧 순수함과 불순함, 혹은 더러운 잉여물과 결핍에 관하여 다음과 같은 참된 사실들을 받아들이라. 주석

금의 본성에 관하여: 금은 실로 완전한 물체로서, 순수하고 고정되어 있으며 맑고 붉은 수은과, 깨끗하고 고정되어 있으며 붉고 태우지 않는 유황으로부터 생성된 것이며, 아무런 결함도 가지고 있지 않다. 은의 본성에 관하여: 은은 깨끗하고 순수하며 거의 완전한 물체로서, 순수하고 거의 고정되어 있으며 맑고 흰 수은과, 그와 같은 성질의 유황으로부터 생성된 것이며, 은에게 부족한 것은 약간의 고정성과 색깔과 무게뿐이다. 주석의 본성에 관하여: 주석은 깨끗하지만 불완전한 물체로서, 순수하고 고정된 동시에 고정되지 않았으며 맑고, 그 외현에서는 희지만 그 내면에서는 붉은 수은과, 그와 같은 성질의 유황으로부터 생성된 것이며, 주석에게 부족한 것은 오직 자비 혹은 소화뿐이다. 주석

납의 본성에 관하여: 납은 불결하고 불완전한 물체로서, 불순하고 고정되지 않았으며 흙기운이 섞여 탁하고 찌꺼기가 많으며 외현에서는 약간 희고 내면에서는 붉은 수은과, 어느 정도 타기 쉬운 그와 같은 유황으로부터 생성된 것이며, 납에게 부족한 것은 순수함과 고정성, 그리고 색깔과 작열이다. 구리의 본성에 관하여: 구리는 불결하고 불완전한 물체로서, 불순하고 고정되지 않았으며 흙기운이 섞이고 태우는 성질이 있으며 맑지 않은 붉은 수은과, 그와 같은 유황으로부터 생성된 것이며, 구리에게 부족한 것은 고정성과 무게를 동반한 순수함이고, 반대로 불순한 색깔과 타지 않는 흙의 성질을 지나치게 많이 가지고 있다. 철의 본성에 관하여: 철은 불결하고 불완전한 물체로서, 불순하고 지나치게 고정되어 있으며 태우는 흙기운이 섞이고 희고도 붉으나 맑지 않은 수은과, 그와 같은 유황으로부터 생성된 것이며, 철에게 부족한 것은 용융성과 순수함과 무게이고, 반대로 고정된 불결한 유황과 태우는 흙의 성질을 지나치게 많이 가지고 있다. 그러므로 연금술사라면 누구나 지금 말한 이 사실들을 명심하여 기록해 두어야 한다. 주석

제3장 엘릭시르의 질료를 어디서 더 가까이 취해야 하는가

지금까지 말한 바에서 완전한 금속들과 불완전한 금속들의 생성 과정이 충분히 규정되었다. 이제 불완전한 질료를 완성시키고 또 그에 맞는 질료를 선택하는 문제로 돌아가 보자. 앞선 장들에서 모든 금속들이 수은과 유황으로부터 생성된다는 점과, 그것들의 불순함과 불결함이 어떻게 금속들을 부패시키고 망가뜨리는지가 충분히 알려졌으며, 또한 금속들 자체로부터 합성되거나 기원하지 않은 어떤 사물도 금속들에 적용되어서는 안 된다는 점이 분명하므로, 우리에게는 다음과 같은 결론이 충분히 명백하게 남겨진다. 곧 이 두 가지(수은과 유황)로부터 기원을 취하지 않은 어떤 이질적인 사물도 금속들을 완성시키거나 그것들의 새로운 변성을 일으키기에 유능하거나 충분하지 못하다는 것이다. 그러므로 충분히 가까운 광물들이 발견되는데도 어떤 사려 깊다는 이가 금속들과 아주 멀리 떨어져 있는 동물성 물질들이나 식물성 물질들 위에 자신의 의도를 세운다는 것은 실로 놀랍고도 기이한 일이다. 철학자들 가운데 그 누군가가 앞서 말한 저 멀리 떨어진 물질들 속에 이 기예를 두었다고는 결코 믿어서는 안 되며, 설령 그렇게 말했다 하더라도 그것은 오직 비유적인 방식으로 말한 것일 뿐이다. 왜냐하면 앞서 말한 두 가지(수은과 유황)로부터 모든 금속들이 만들어지며, 그것들로부터 나온 것이 아니고서는 그 무엇도 금속들에 들러붙지 않고, 금속들과 결합하지도 않으며, 금속들을 변성시키지도 못하기 때문이다. 따라서 우리는 마땅히 우리 돌의 질료로서 수은과 유황을 취해야만 한다. 주석

그런데 수은 그 자체만으로도, 또 유황 그 자체만으로도 어떤 금속을 생성하지 못하며, 오직 두 가지의 혼합으로부터 다양한 금속들이 다양한 방식으로 생성되고 수많은 광물들이 생겨난다. 그러므로 우리의 질료는 마땅히 두 가지의 혼합물로부터 선택되어야 함이 분명하다. 그러나 우리의 궁극적인 비밀은 지극히 뛰어나고도 가장 은밀한 것이니, 곧 어떤 광물적 사물로부터 그 질료를 더 가깝고 더 인접하게 취해야 하는가 하는 점이며, 바로 이것을 우리는 세심하게 선택해야 할 의무가 있다. 그렇다면 이제 가령 우리의 질료를 첫째로 풀이나 나무, 혹은 땅에서 자라 나오는 모든 것과 같은 식물성 물질들에서 선택한다고 가정해 보자. 그럴 경우 거기서 오랜 자비를 통해 먼저 수은과 유황이 만들어져야만 할 터인데, 자연이 이미 우리에게 수은과 유황을 직접 제시해 주고 있으므로 우리는 그러한 식물성 물질들과 그 번거로운 작업으로부터 면제된다. 또 설령 우리가 인간의 피, 머리카락, 소변, 배설물, 암탉의 알 및 동물들로부터 나오는 온갖 것들과 같은 동물성 물질들에서 선택한다 하더라도, 마찬가지로 그것들을 달여서 그로부터 먼저 수은과 유황이 만들어져야만 할 터이므로, 앞서와 마찬가지로 우리는 그것들로부터도 면제된다. 주석

만일 우리가 온갖 종류의 마그네시아, 마르카시타, 투티아, 아트라멘툼 혹은 비트리오룸, 명반, 바우라크, 소금 및 그 밖의 수많은 것들과 같은 중간 광물들에서 선택한다 하더라도, 앞서 말한 것들과 마찬가지로 그것들을 달여서 거기서 먼저 수은과 유황이 만들어져야만 할 터이므로, 앞선 다른 것들과 마찬가지로 이것들로부터도 우리는 면제된다. 나아가 만일 우리가 일곱 영들 가운데 어느 하나를 그 자체로 선택한다면—예컨대 오직 수은 하나만 선택하거나, 오직 유황 하나만 선택하거나, 혹은 수은과 두 종류의 유황 중 하나를 선택하거나, 혹은 생유황이나 웅황이나 황색 비소나 적색 비소를 단독으로든 짝지어서든 선택한다면—우리는 결코 작업을 완성하지 못할 것이다. 왜냐하면 자연은 두 가지(수은과 유황)의 균등한 혼합 없이는 결코 그 무엇도 완성하지 못하며 우리 또한 그러하므로, 앞서 말한 것들과 마찬가지로 그 본성 그대로의 수은과 유황을 그대로 취하는 일로부터도 우리는 면제되기 때문이다. 주석

끝으로, 만일 우리가 그 두 가지(일반 수은과 유황)를 있는 그대로 각각 선택한다면, 우리는 인간의 지혜로는 알지 못하는 마땅한 비율에 따라 그것들을 혼합해야만 하고, 그런 뒤에 단단한 덩어리로 응고될 때까지 달여야만 할 것이다. 바로 그러한 까닭에 우리는 두 가지를 그 고유한 원상태의 본성 그대로—곧 일반 수은과 일반 유황 그대로—취하는 일로부터 면제된다. 왜냐하면 우리는 앞서 말한 두 원리의 정확한 배합 비율을 알지 못하는 반면, 이미 앞서 말한 두 원리가 마땅한 방식으로 비례에 맞게 배합되고 응고되며 하나로 결합되어 있는 물체들을 발견하기 때문이다. 이 비밀을 더욱 은밀하게 간직하라. 금은 아무런 잉여물이나 부족함도 없는 완전하고 남성적인 물체이다. 만일 금이 단순한 액화를 통해 자기와 섞인 불완전한 금속들을 완성시킬 수 있었다면, 금 자체가 적색 엘릭시르였을 것이다. 은 또한 거의 완전하고 여성적인 물체이니, 만일 은이 통상적인 단순한 용융만으로 불완전한 금속들을 거의 완성시킬 수 있었다면, 은 자체가 백색 엘릭시르였을 것이다. 그러나 실제로는 그렇지 않으며 또 그럴 수도 없으니, 왜냐하면 금과 은은 단지 자기 자신 안에서만 완전할 뿐이기 때문이다. 만일 저들의 그 단순한 완전성이 불완전한 금속들과 섞일 수 있는 것이라 하더라도, 불완전한 것이 완전한 것들과 섞여 완전해지는 것이 아니라, 오히려 완전한 것들의 완전성이 불완전한 것들과 섞임으로써 줄어들고 불완전해질 것이다. 반면에 만일 그것들이 ‘완전함 그 이상’—곧 두 배, 네 배, 백 배, 혹은 그 이상으로 완전한 것—이라면, 그때에는 불완전한 것들을 능히 완성시킬 것이다. 그리고 자연은 언제나 단순하게 작업하기 때문에, 금과 은 안에 있는 완전성은 단순하며 분리될 수 없고 다른 것에 섞여 나눠질 수 없다. 또한 작업을 단축하기 위해 기예로써 금과 은을 돌 안에 효모로 넣는다 하더라도, 휘발성 물질의 총량이 고정된 물질의 총량을 능가할 때 그것들은 본래의 상태로 되돌아가고 말 것이다. 주석

그리고 금은 붉고 맑은 수은과 그와 같은 유황으로부터 이루어진 완전한 물체이기 때문에, 우리는 적색 엘릭시르를 위한 돌의 질료로서 금 자체를 선택하지 않는다. 왜냐하면 금은 기교적인 정화 없이 자연 그대로 단순하게 완성되어 있고, 자연의 열기에 의해 너무나도 단단하게 소화되고 익혀져 있어서, 우리의 인공적인 불을 가지고서는 금과 은에 거의 아무런 작용도 가할 수 없기 때문이다. 비록 자연이 어떤 것을 완성시킨다 할지라도, 자연은 자기가 가진 재료 위에 단순하게만 작용하기 때문에 내밀한 깊은 곳까지 정화하거나 완성하고 순화하는 법은 알지 못한다. 그러므로 만일 우리가 돌의 질료로서 금이나 은을 선택한다면, 우리는 그것들 안에서 작용하는 불을 거의 혹은 아주 어렵게밖에 찾아내지 못할 것이다. 또 설령 우리가 그 불을 모르지 않는다 하더라도, 금과 은이 지닌 지극히 견고한 자연적 응결력과 결합 구조 때문에 그것들의 가장 내밀한 정화와 완성에 도달할 수 없을 것이다. 그런 까닭에 우리는 적색 엘릭시르를 위해 첫째 것(금)을 취하거나 백색 엘릭시르를 위해 둘째 것(은)을 취하는 일로부터 면제된다. 왜냐하면 우리는 금·은만큼이나 깨끗하거나 혹은 더 깨끗한 유황과 수은으로 이루어져 있으면서도 자연이 그 위에 아직 조금밖에, 혹은 최소한으로만 작용해 놓은 어떤 사물 혹은 어떤 물체를 발견할 수 있으며, 그 물체에 대해서는 우리의 인공적인 불과 우리 기예의 경험, 그리고 그 위에 지속적으로 가해지는 우리의 정교한 작업을 통해 마땅한 자비와 정화와 착색과 고정에 능히 도달할 수 있기 때문이다. 그러므로 선택해야 할 질료는 깨끗하고 순수하며 맑고 희고도 붉은 수은이 아직 최종 완성 단계까지 나아가지는 않았으되 그와 같은 성질의 유황과 마땅한 방식으로 균등하고도 비례에 맞게 혼합되어 단단한 덩어리로 응결되어 있는 그러한 질료여야 한다. 그래야만 우리의 지혜와 신중함, 그리고 우리의 인공적인 불로써 그 질료의 가장 내밀한 깨끗함과 순수함에 도달할 수 있고, 작업이 완성된 뒤에는 자연의 열기로만 단순하게 익혀진 저 금속체들(금·은)보다 백만 배 더 강력하고 더 완전한 것이 되도록 만들 수 있는 것이다. 그러므로 현명해지라. 내가 명백한 논증으로 돌의 질료를 알아보는 법을 환히 제시한 나의 이 장들 안에서 그대가 예리하고 총명하게 숙고한다면, 철학자들의 온 의도가 쏠려 있는 저 감미로운 기쁨을 맛보게 될 것이다. 주석

제4장 작업의 방식 및 불의 조절과 지속에 대하여

그대가 지극히 목이 곧고 완고한 자가 아니며 무지나 어리석음의 장막에 온통 뒤덮인 자가 아니라면, 우리가 불완전한 것들을 ‘완전함 그 이상인 것들’로써 완성시키고자 애쓸 때 연금술 작업이 가해져야 할 저 숙련된 철학자들의 복된 돌의 확실한 질료를, 이미 앞서 말한 말씀들을 통해 그대가 찾아냈으리라 믿는다. 그런데 자연은 우리에게 오직 완전한 것들과 불완전한 것들만을 넘겨주었으므로, 우리는 앞선 장들에서 알려진 그 질료를 우리의 인공적인 작업과 노동으로써 ‘완전함 그 이상으로 완성’시켜야만 한다. 그리고 만일 우리가 작업하는 방식을 모른다면, 일찍이 금속들을 완성시켰고 지금도 자주 작업하고 있는 자연이 어떻게 작업하는지를 우리가 살펴보지 않는 까닭이 도대체 무엇이겠는가? 우리는 광물들이 묻힌 산속에 있는 지속적인 열기를 통해 광맥 속에서 물의 농후함이 그토록 달여지고 농축되어 세월이 흐르면서 수은이 되는 것을 보지 못하는가? 그리고 똑같은 자비와 열기를 통해 땅의 기름기로부터 유황이 생성되는 것을 보지 못하는가? 또한 그 물질들 위에 끊임없이 지속되는 바로 그 열기를 통해, 앞서 말한 두 원리로부터 그것들의 순수함과 불순함에 따라 모든 금속들이 생성되는 것을 보지 못하는가? 나아가 자연이 완전한 금속이든 불완전한 금속이든 그 모든 금속들을 오직 자비만으로 완성시키거나 만들어 낸다는 것을 보지 못하는가? 주석

오, 지나친 광기여! 내가 그대들에게 묻건대, 도대체 무엇이 그대들로 하여금 우울질적이고 허황된 온갖 이질적인 공정들을 통해 앞서 말한 것들을 완성하려 들게끔 내모는가? 어떤 현자가 말한 바와 같다. “자연보다 앞서려 들면서, 그대들의 어리석고 아집에 찬 머릿속에서 나온 새로운 공정이나 작업으로 금속들을 완전함 그 이상으로 완성시키려 하는 그대들에게 화 있으라! 신께서는 자연에게 직선의 길, 곧 끊임없는 자비를 주셨건만, 어리석은 그대들은 그 자연을 모방하기를 업신여기거나 알지 못하는도다.” 또 다른 곳에서도 이렇게 말한다. “불과 아조트면 그대에게 충분하다.” 또 다른 곳에서는 “열기가 만물을 완성시킨다”고 하였고, 또 다른 곳에서는 “달이고, 달이고, 또 달리라. 그리고 싫증 내지 말라”고 하였으며, 또 다른 곳에서는 “그대들의 불을 부드럽고 온화하게 하여, 날마다 언제나 한결같이 타오르며 지속되게 하고 결코 거세지지 않게 하라. 그렇지 않으면 엄청난 손실이 뒤따를 것이다”라고 하였다. 또 다른 곳에서는 “인내심을 가지고 끊임없이 하라”고 하였고, 또 다른 곳에서는 “그것을 일곱 번 갈아 으깨라”고 하였으며, 또 다른 곳에서는 “알라, 오직 하나의 사물 곧 돌과, 오직 하나의 길 곧 달이는 일과, 오직 하나의 그릇으로써 모든 위대한 작업이 끝맺어진다”고 하였고, 또 다른 곳에서는 “그것은 불로써 갈아 으깨어진다”고 하였다. 또한 다른 곳에서는 이렇게 말한다. “이 작업은 인간의 창조 및 성장과 매우 닮았다. 갓난아이는 처음에는 가벼운 음식으로 양육되다가, 뼈가 튼튼해지면 갈수록 더 강한 음식으로 양육되는 것과 같이, 이 위대한 작업 또한 처음에는 약하고 느린 불을 필요로 하며, 어떠한 자비(숙성)의 본질적 단계에서든 언제나 이 느린 불로써 작업해야 한다.” 그리고 비록 우리가 언제나 약하고 느린 불에 관하여 말한다 할지라도, 실제로 우리가 뜻하는 바는 작업의 공정 속에서 끝까지 불을 조금씩 그리고 단계적으로 키워 나가며 높여야 한다는 것이다. 주석

제5장 그릇과 화로의 성질에 대하여

이제 우리는 작업의 목표와 방식을 이미 규정하였으므로, 그릇과 화로를 어떻게 그리고 무엇으로 만들어야 하는지 들어 보기로 하자. 자연은 광산 속에서 자연적인 불로 금속들을 달여 익힐 때, 그 일에 적합한 그릇 없이는 그러한 자비(숙성)를 허용하지 않는다. 그런데 우리가 달이는 일에서 자연을 따르고자 한다면, 어째서 자연의 그릇을 버려야 하겠는가? 그러므로 먼저 금속들이 생성되는 장소가 어떠한 곳인지 살펴보자. 광물들이 생성되는 장소들에서 명백히 파악되는 바는, 산의 맨 밑바닥에 언제나 한결같이 지속되는 열기가 있다는 점이다. 이 열기의 본성은 언제나 위로 올라가는 것이며, 위로 올라가면서 땅이나 산의 배 혹은 광맥 속에 숨겨져 있는 더 짙고 농후한 물을 도처에서 끊임없이 말리고 응고시켜 수은으로 만든다. 그리고 그 장소의 광물성 기름기가 이처럼 데워진 흙으로부터 땅의 광맥 속에 모이게 되면, 산을 타고 흐르면서 유황이 된다. 그리하여 그 장소의 앞서 말한 광맥들 속에서 볼 수 있듯이, 앞서 언급한 대로 땅의 기름기로부터 생성된 그 유황은 땅의 광맥 속에서 (이미 기록한 바와 같이) 수은과 마주치게 되며, 광물성 물의 농후한 응결체를 낳는다. 거기서 산속에 한결같이 지속되는 열기를 통해 오랜 세월에 걸쳐 장소의 다양함에 따라 다양한 금속들이 생성된다. 이처럼 광물들이 생겨나는 장소들에는 언제나 끊임없이 지속되는 열기가 발견된다. 주석

이러한 까닭에 우리가 마땅히 주목해야 할 점은, 바깥쪽의 광산은 사방 어디서나 그 자체로 굳게 닫혀 있고 돌로 이루어져 있다는 사실이다. 왜냐하면 만일 열기가 바깥으로 빠져나갈 수 있다면 금속들은 결코 생성되지 못할 것이기 때문이다. 그러므로 우리가 자연을 모방하고자 한다면, 우리는 필연적으로 산들을 본떠서—그 크기에 있어서가 아니라 지속적인 열기에 있어서—그와 같은 방식으로 화로를 마련해야만 한다. 그리하여 그 안에 넣어 둔 불이 위로 올라갈 때 빠져나갈 출구를 찾지 못하고, 열기가 돌의 질료를 그 안에 담고 있는 단단히 밀폐된 그릇에 부딪혀 되비치도록 해야 한다. 그리고 그 그릇은 작은 목을 가진 둥근 모양이어야 하며, 유리로 만들거나 혹은 유리의 본성이나 치밀함을 지닌 어떤 흙(도자기·석기)으로 만들어야 하고, 그 그릇의 주둥이는 같은 재질의 뚜껑과 역청으로 단단히 봉인되고 인장 찍혀야 한다. 또한 광산 속에서 산의 흙이 사방에 가로놓여 있기 때문에 열기가 유황과 수은의 질료에 직접 닿지 않는 것과 마찬가지로, 불은 앞서 말한 것들의 질료를 담고 있는 그릇에 직접 닿아서는 안 되며, 똑같이 밀폐된 또 다른 그릇 안에 그 그릇을 넣어 두어야 한다. 그래야만 고르게 조절된 열기가 위쪽과 아래쪽, 그리고 어디에 있든 그 질료에 더 훌륭하고 더 적합하게 와닿을 수 있다. 이 때문에 아리스토텔레스는 『빛들의 빛』에서 말하기를, “수은은 삼중의 그릇 안에서 달여져야 하며, 그 그릇은 가장 단단한 유리로 되어 있거나, 혹은 더 좋기로는 유리의 본성을 지닌 흙으로 되어 있어야 한다”고 하였다. 주석

제6장 작업에서 나타나는 우유적·본질적 색깔들에 대하여

돌의 질료를 정밀하게 가려 뽑았으니, 이제 그대는 확실한 작업 방식을 알게 될 것이며, 그 방식과 그 공정을 통해 돌을 달이는 동안 돌은 여러 가지 색깔들로 자주 변성된다. 이 때문에 어떤 현자는 “색깔들의 수만큼이나 이름들도 많다”라고 말하였다. 실제로 작업 중에 나타나는 다양한 색깔들에 따라 철학자들은 그 돌의 이름들을 다양하게 바꾸어 불렀다. 그리하여 우리 돌의 첫 번째 작업 단계는 ‘부패’라 불리며, 이때 우리의 돌은 검은색이 된다. 이에 관하여 어떤 현자는 이렇게 말하였다. “그대가 그 돌이 검어진 것을 발견하거든, 그 검은빛 속에 흰빛이 감추어져 있음을 알라. 그때에는 그 돌의 지극히 미세한 검은빛으로부터 저 흰빛을 이끌어 내야만 한다.” 그런데 부패가 끝난 뒤에는 돌이 붉어지는데, 이것은 아직 참된 붉은빛이 아니다. 이에 관하여 어떤 현자는 이렇게 말한다. “참된 흰빛에 이르기 전에, 그것은 자주 붉어지고 자주 노란빛을 띠며 자주 액화되고 자주 응고된다. 또한 그것은 자기 자신을 용해시키고, 자기 자신을 응고시키며, 자기 자신을 부패시키고, 자기 자신을 착색시키며, 자기 자신을 죽이고, 자기 자신을 살려 내며, 자기 자신을 검게 만들고, 자기 자신을 희게 만들며, 자기 자신을 흰빛과 더불어 붉은빛으로 단장한다.” 주석

또한 그것은 녹색이 되기도 하니, 이에 관하여 다른 현자는 “태어난 녹색이 그대에게 나타날 때까지 그것을 달리라. 그것이 바로 그 돌의 혼이다”라고 말하였으며, 또 다른 현자는 “알라, 녹색성 안에서 저 혼이 지배한다는 것을”이라고 말하였다. 나아가 백화 이전에는 공작의 빛깔이 나타나기도 하니, 이에 관하여 어떤 현자는 이렇게 말한다. “알라, 세상에 존재하거나 상상할 수 있는 모든 색깔들이 백화 이전에 다 나타나며, 그런 다음에야 비로소 참된 백화가 뒤따른다.” 이 참된 백화에 관하여 어떤 현자는 이렇게 말한다. “그것이 순수하게 달여져 마침내 물고기의 눈들처럼 반짝이며 빛나게 될 때, 그 효용을 기대할 수 있을 것이며, 그때 돌은 둥근 결정으로 응결된다.” 또 다른 현자는 이렇게 말한다. “그대가 그릇 안에서 우뚝 솟아 빛나는 흰빛을 발견하거든, 그 흰빛 속에 붉은빛이 감추어져 있음을 확신하라. 그때 그대는 그 붉은빛을 이끌어 내야만 하나니, 그러므로 전체가 완전히 붉어질 때까지 계속 달리라.” 그런데 참된 백화와 참된 적화 사이에는 어떤 잿빛 색깔이 있으니, 이에 관하여 이렇게 전해진다. “백화 이후에는 그대가 길을 잘못 들래야 잘못 들 수가 없으니, 왜냐하면 불을 높여 나가면 잿빛 단계에 도달할 것이기 때문이다.” 이에 관하여 또 다른 현자는 이렇게 말한다. “재를 업신여기지 말라. 왜냐하면 신께서 그대에게 그것이 액화된 것을 돌려주실 것이기 때문이다.” 그리고 그때 마침내 마지막으로, 신의 뜻에 의하여, 왕이 붉은 왕관으로 대관식을 올리게 된다. 주석

제7장 불완전한 금속들 위에 영약을 투사하는 방식에 대하여

나는 약속했던 일의 목적, 곧 지극히 뛰어난 적색 및 백색 엘릭시르를 만드는 위대한 작업을 온전하게 완수하였다. 이제 마지막으로, 작업의 완성이자 간절히 갈망하고 고대하던 기쁨인 투사의 방식에 관하여 다루어야 한다. 실로 적색 엘릭시르는 무한히 황금빛으로 물들이며, 모든 금속들을 지극히 순수한 금으로 변성시킨다. 반면 백색 엘릭시르는 무한히 희게 만들며, 어떤 금속이든 완전한 백색(완전한 은)으로 이끈다. 그러나 알아 두어야 할 것은, 어떤 금속은 다른 금속보다 완전성으로부터 더 멀리 떨어져 있고, 어떤 금속은 다른 금속보다 완전성에 더 가깝고 더 인접해 있다는 점이다. 비록 어떤 금속이든 엘릭시르를 통해 완전성으로 환원될 수 있다 할지라도, 완전성에서 아주 멀리 떨어진 금속들보다는 완전성에 가까운 금속들이 더 가볍고, 더 빠르고, 더 훌륭하고, 더 완전하게 환원된다. 그리고 우리가 완전성에 가깝고 인접한 금속을 발견할 수 있는 이상, 그 가까운 금속 덕분에 우리는 멀리 떨어진 수많은 금속들을 굳이 쓰는 수고로부터 면제된다. 어떤 금속들이 멀리 떨어져 있고 어떤 금속들이 가까우며, 또 어떤 금속이 완전성에 가장 가깝고 인접해 있는지는, 그대가 지혜롭고 총명하다면 나의 앞선 장들(제2장)에서 충분히 명백하고도 참되게 규정되어 있음을 발견할 것이다. 주석

의심할 여지 없이, 나의 이 『거울』을 통해 자신의 근면함으로 참된 질료를 찾아낼 줄 알 만큼 충분히 깨우친 자라면, 완전함에 이르도록 어떤 물체(금속) 위에 영약을 투사해야 하는지도 잘 알 것이다. 왜냐하면 자신의 철학을 통해 이 기예를 발견한 이 기예의 선구자들은 다음과 같이 말할 때 손가락으로 가리키듯 직선의 벌거벗은 길을 충분히 명백하게 보여 주기 때문이다. “자연은 자연을 품고 있다. 자연은 자연을 이긴다. 그리고 자기 본성과 마주치는 자연은 기뻐하며, 다른 본성들로 변성된다.” 또 다른 곳에서는 이렇게 말한다. “모든 같은 것은 자기와 같은 것을 반기며 갈채를 보낸다. 왜냐하면 유사성이야말로 우애의 원인이라 불리기 때문이다.” 이에 관하여 많은 철학자들이 주목할 만한 비밀을 남겨 두었다. “알라, 혼은 자기 자신의 몸 속으로는 즉시 들어가지만, 낯설고 이질적인 몸과는 결코 결합하지 않는다.” 또 다른 곳에서도 이렇게 말한다. “혼은 자기 자신의 몸 속으로는 즉시 들어가나니, 만일 그대가 그 혼을 이질적인 몸과 결합시키려 한다면 헛되이 수고할 뿐이다.” 왜냐하면 그 인접성 자체가 더욱 빛나고 투명하기 때문이다. 실로 물체적인 것들은 공정 속에서 비물체적인 것들이 되고, 거꾸로 비물체적인 것들은 물체적인 것들이 되며, 완성 단계에 이르면 온 물체가 고정된 영적 존재가 되기 때문이다. 그리고 저 영적인 엘릭시르는 백색이든 적색이든 분명히 자기 본래의 자연적 상태를 넘어서서 그토록 고도로 예비되고 이끌어졌기 때문에, 오직 용융된(녹은) 상태로만 투사되는 일반 금속 물체와 당장 쉽게 섞이지 않는 것은 전혀 놀랄 일이 아니다. 주석

더욱이 백만 배 혹은 그 이상의 금속 위에 한꺼번에 투사하여 그것들을 즉시 꿰뚫고 변성시킨다는 것 또한 어렵고 무거운 일이다. 그러므로 내가 이제 그대들에게 위대하고도 은밀한 하나의 비밀을 전해 주겠다. 먼저 엘릭시르 1부분을 완전성에 가장 가까운 금속 1,000부분과 섞고, 이 전체를 적합한 그릇 안에 단단히 밀봉하여 고정용 화로 안에 넣어 두라. 처음에는 약하고 느린 불로 시작하여 사흘 동안 두 물질이 서로 분리될 수 없게 결합될 때까지 불을 계속 높여 나가라. 이것이 사흘간의 작업이다. 그런 다음 다시, 그리고 마지막으로, 이 결합된 물질의 어느 1부분이든 취하여 완전성에 가까운 임의의 다른 금속 1,000부분 위에 투사하라. 그러면 이것은 단 하루의 작업이거나, 한 시간의 작업이거나, 혹은 한순간의 작업으로 완수된다. 이 일로 말미암아 언제나 경이로우신 우리 신께서는 영원토록 찬양받으셔야 마땅하다. 끝. 주석