말 없는 책 · 제1권

알투스 (자코브 솔라) · 무투스 리베르 — 말 없는 책 제1권 (1677)

제1도판 · 표제지: 가시 장미 화환 속 야곱의 사다리와 세 줄의 역방향 성경 암호 해독

1. 제1도판 라틴어 표제문 및 간기 완역

“말 없는 책 — 그러면서도 그 안에 온전한 헤르메스 철학 전체가 상형문자적 도상들로 남김없이 그려져 있는 책. 삼중으로 가장 선하시고 가장 위대하신 자비의 하느님께 봉헌되고, 오직 기예의 자녀들에게만 바쳐지노니, 그 저자의 이름은 알투스이다.
21 · 11 · 82 · Neg · (창세기 제28장 제11절~제12절)
93 · 82 · 72 · Neg · (창세기 제27장 제28절·제39절)
82 · 31 · 33 · Tued · (신명기 제33장 제13절·제28절)
라로셸, 피에르 사부레 서방 간행, 국왕의 특허(특권)를 받음. 1677년.” 주석

2. 역방향 성경 암호의 문헌학적·연금술적 해독

표제지 좌측 하단, 천사의 나팔 건너편에 새겨진 세 줄의 기묘한 숫자와 철자 조합은 이 『말 없는 책』 전체를 여는 가장 결정적인 문헌학적 열쇠이다. 이 암호는 히브리어 서판의 우측에서 좌측으로 읽는 방식(역방향 독법)이자, 동판화 원판에 글자를 새길 때 거울상으로 뒤집히는 판각의 원리를 중의적으로 활용한 철학자의 역문이다. 각 줄을 오른쪽 끝의 글자부터 왼쪽의 숫자 순서로 거꾸로 뒤집어 읽으면 구약성경 오경의 약어와 장·절 번호가 정확히 복원된다. 주석

첫째 줄의 “21 · 11 · 82 · Neg”를 오른쪽에서 왼쪽으로 뒤집으면 “Gen · 28 · 11 · 12”, 곧 《창세기》 제28장 제11절~제12절이 된다. 불가타 라틴어 성경에서 해당 구절은 야곱이 하란으로 가던 길에 루스(벧엘)에서 겪은 신비한 몽시를 기록하고 있다: “그가 어떤 곳에 이르러 해가 진 뒤 거기서 밤을 지내려 하매, 그곳의 돌들 가운데 하나를 가져다가 자기 머리 아래에 베개로 삼고 그 자리에서 잠들었더니, 꿈에 한 사다리가 땅 위에 서 있고 그 꼭대기가 하늘에 닿았으며, 또 하느님의 천사들이 그 위를 오르락내리락하는 것을 보았더라.” 표제지 도상 전체가 바로 이 창세기 28장 11~12절의 장면을 한 치의 어김도 없이 시각화한 것이다. 연금술에서 ‘야곱이 베고 잠든 돌’은 대작업의 출발점이자 종착점인 ‘철학자의 돌’을 가리키며, 땅에서 하늘까지 닿은 사다리 위를 오르내리는 천사들은 밀폐된 용기 안에서 물질이 기화하여 위로 솟구쳤다가 응축되어 다시 아래로 내려오는 순환 공정을 뜻한다. 이는 헤르메스 트리스메기스투스의 《취옥록》 제8조의 핵심 명제인 “그것은 땅에서 하늘로 올라가고, 다시 하늘에서 땅으로 내려와 위쪽 사물들과 아래쪽 사물들의 힘을 모두 거두어들인다”의 성서적 등가물이다.

둘째 줄의 “93 · 82 · 72 · Neg”를 거꾸로 뒤집으면 “Gen · 27 · 28 · 39”, 곧 《창세기》 제27장 제28절과 제39절이 된다. 창세기 27장 28절은 족장 이삭이 아들 야곱에게 내린 축복의 말씀이고, 39절은 장자 에서에게 내린 말씀인데, 두 구절 모두 동일한 두 가지 우주적 원질을 핵심어로 삼고 있다. 먼저 28절은 “하느님께서 네게 하늘의 이슬과 땅의 기름진 것에서 풍성한 곡식과 포도주를 주시기를 원하노라”고 선언하며, 39절 역시 “땅의 기름진 것과 위로부터 내리는 하늘의 이슬 안에 네 복이 있으리라”고 노래한다. 이어지는 셋째 줄의 “82 · 31 · 33 · Tued”를 거꾸로 뒤집으면 “Deut · 33 · 13 · 28”, 곧 《신명기》 제33장 제13절과 제28절이 된다. 신명기 33장 13절에서 모세는 요셉 지파를 축복하며 “주님께서 그의 땅에 위로부터 내리는 하늘의 보배로운 것들과 이슬로, 그리고 아래에 가로누운 심연의 샘물로 복을 주셨도다”라고 말하며, 28절에서는 “이스라엘이 안전히 거하리니… 그의 하늘들은 이슬로 흐려져 방울방울 떨어지리로다”라고 선언한다. 이 세 줄의 성경 암호는 본서의 실험이 성취하고자 하는 ‘위대한 비의’가 무엇인지를 단숨에 일깨워 준다. 곧 천상에서 내려오는 영적 매개체이자 보편 정기의 운반체인 ‘하늘의 이슬’과, 그 천상의 정기를 받아들여 결정화하는 대지의 모태이자 염기성 광물 원질인 ‘땅의 기름진 것’의 결합이야말로 『무투스 리베르』가 제4도판 이하에서 본격적으로 펼쳐 보일 실험실 연금술의 실체라는 것이다. 주석

3. 제1도판의 도상학적 구조와 연금술적 강해

제1도판의 외곽 테두리는 잎사귀와 날카로운 가시가 촘촘히 돋아난 두 줄기의 야생 장미 가지가 하단에서 굵은 뿌리째 엇갈려 묶인 채 좌우로 둥글게 솟아올라 상단에서 서로 교차함으로써 거대한 타원형 화환을 이루고 있다. 이 타원형 윤곽은 대작업 전체가 이루어지는 연금술의 밀폐 용기인 ‘철학자의 알’을 상징한다. 특히 하단 좌우로 늘어진 가지 끝에는 서로 대조적인 두 송이의 장미가 매달려 있는데, 왼쪽 아래의 장미는 꽃잎이 아직 안으로 오므라들어 아래를 향해 고개를 숙인 미개화 상태이거나 백장미의 형상을 띠고 있는 반면, 오른쪽 아래의 장미는 겹겹의 꽃잎이 만개하여 정면을 향해 활짝 피어난 적장미의 자태를 보여 준다. 이는 미성숙한 물질이 가시 돋친 고난의 공정(가시 줄기)을 통과하여 마침내 백화와 적화의 꽃으로 만개함을 예고한다. 또한 하늘에는 태양은 보이지 않고 오른쪽 상단 구름 사이로 초승달과 열 개의 별들이 빛나고 있다. 이는 아직 태양의 황금빛이 드러나기 전, 차갑고 어두운 물질의 밤이자 밤사이 대지 위로 영적인 천상의 이슬이 조용히 응결되어 내리는 시간대를 뜻한다.

화환 중앙에는 아홉 개의 가로대를 가진 긴 사다리가 지상에서 밤하늘의 별자리 영역까지 수직으로 세워져 있다. 사다리 아래 오른쪽 땅바닥에는 순례자 복장을 한 야곱이 거대한 바위(돌베개)에 머리와 어깨를 기댄 채 다리를 꼬고 깊은 잠에 빠져 있다. 세속의 눈을 감고 외적인 감각을 잠재운 이 수면 자세는, 물질의 거친 외피 속에서 아직 깨어나지 않은 채 잠재 상태로 잠들어 있는 ‘고정된 금속적 유황(창조의 잠든 왕)’인 동시에, 신적 계시를 기다리는 입문자의 내면적 침잠을 표상한다. 사다리 위에는 날개 달린 두 천사가 자리하고 있는데, 놀랍게도 두 천사 모두 하늘로 올라가는 것이 아니라 머리 위와 등 뒤의 날개를 펼친 채 아래쪽(잠든 야곱)을 향해 내려오면서 긴 나팔을 불고 있다. 사다리 꼭대기에 걸터앉은 위쪽 천사와 사다리 중간 가로대를 밟고 내려오는 아래쪽 천사가 부는 두 개의 나팔은, 하늘에서 지상으로 쏟아져 내리는 천상의 소리 없는 말씀이자 잠든 질료를 일깨우는 ‘휘발성 영과 천상의 이슬’의 이중적 하강(반복 증류와 주입)을 시각적으로 형상화한 것이다. 주석

독자에게 보내는 글: 세상 모든 민족이 읽고 깨달을 수 있는 말 없는 책의 보편 언어

1. 불문 서문 〈독자에게 보내는 글 〉 원문 및 완역

독자에게 보내는 글
“비록 이 책의 인쇄 비용을 부담한 이(자코브 솔라, 데 마레 영주)가 그 자신만의 깊은 이유들로 인하여 책의 첫머리에 헌정 서한도, 서문도 싣기를 원치 않았으나, 그래도 내가 독자 여러분께 다음의 한마디를 전하는 것까지 그가 나쁘게 여기지는 않으리라고 믿었습니다. 곧 이 저작은 바로 이러한 점에서 실로 경이롭다는 사실입니다. 비록 이 책이 『말 없는 책』이라는 제목을 달고 있을지라도, 세상의 모든 민족들 — 히브리인들, 그리스인들, 라틴인들, 프랑스인들, 이탈리아인들, 스페인인들, 독일인들 등등 — 이 누구나 이 책을 읽고 이해할 수 있기 때문입니다. 또한 박식한 현자들이 이구동성으로 말하듯이, 이 책은 이제껏 이 주제에 관하여 인쇄된 책들 가운데 가장 아름다운 책이니, 그 안에는 지금까지 그 누구에 의해서도 말해진 적이 없는 비밀들이 담겨 있기 때문입니다. 이를 첫눈에 단박에 알아보기 위해서는 오직 참된 ‘기예의 자녀’이기만 하면 됩니다. 친애하는 독자여, 이것이 바로 내가 당신에게 꼭 말씀드려야만 한다고 믿었던 바입니다.” 주석

2. 바벨탑 이후의 언어 분열을 초월하는 상형문자적 침묵의 해석학

인쇄업자 피에르 사부레(혹은 출판 비용을 댄 자코브 솔라의 대변자)의 목소리로 작성된 이 짧은 불문 안내는 17세기 후반 유럽 헤르메스주의의 문헌 전략을 선명하게 압축하고 있다. 기존 연금술 문헌들이 기만적인 은어, 단어의 철자 바꾸기, 고의적 순서 뒤섞기로 독자를 미궁에 빠뜨렸던 것과 달리, 『무투스 리베르』는 아예 인간의 음성 언어 자체를 걷어 내고 순수한 도상만으로 실험의 전 과정을 제시한다. 그 결과 히브리어·그리스어·라틴어라는 고대 삼대 성어의 사용자들과 프랑스어·이탈리아어·스페인어·독일어라는 근대 유럽 속어의 사용자들이 모두 번역의 장벽 없이 동일한 자연의 직관적 진리를 읽을 수 있게 되었다는 것이다. 또한 “지금까지 그 누구에 의해서도 말해진 적이 없는 것들이 거기에 담겨 있다”는 구절은 고도의 철학적 아이러니를 품고 있다. 말로 쓰이지 않은 『말 없는 책』이기에 문자 그대로 ‘말해진’ 적이 없으면서도, 동시에 문자로는 결코 누설할 수 없었던 봄철 천상의 이슬 채집과 사투르누스(안티몬)·루나리아의 배합 및 아타노르의 화도 비율을 도상으로 남김없이 보여 주었다는 뜻이기 때문이다.

제2도판 · 천상의 물방울 속 넵투누스(포세이돈)와 태양·달, 그리고 아타노르 앞의 경건한 기도

1. 제2도판의 상하 2단 구도와 천상·지상의 조응

제2도판부터 비로소 연금술 작업자 부부가 등장하여 대작업의 서막을 연다. 도판은 구름 띠와 장막을 경계로 하여 천상의 원형적 이상계(상단)와 지상의 실험실 공간(하단)이라는 뚜렷한 상하 2단 구도로 나뉘어 있다. 이는 아래쪽 실험실의 아타노르 안에서 이루어질 물질적 작업이 위쪽 천상의 신성한 원형을 지상에 그대로 모사하고 구현하는 작업임을 직관적으로 보여 준다.

상단 정중앙에는 사람의 얼굴을 한 거대한 태양이 직선 광선(열기·빛)과 물결 모양 광선(생명적 파동·영기)을 번갈아 사방으로 뿜어내며 온 우주를 비추고 있다. 태양 바로 아래에는 날개를 활짝 편 두 천사가 수면(혹은 구름 위 대지)을 디딘 채, 끝이 뾰족한 거대한 물방울 모양의 투명한 타원체 — 곧 천상의 이슬방울이자 유리 플라스크의 천상적 원형 — 를 양손으로 정성껏 받쳐 들고 있다. 이 투명한 물방울 안의 중심에는 왕관을 쓰고 긴 수염을 기른 바다의 신 넵투누스가 오른손에 삼지창을 쥐고 바위(혹은 파도) 위에 앉아 있으며, 양팔을 벌려 자신의 좌우에 서 있는 두 인물 — 왼쪽에 태양 광배를 머리에 쓴 소년 아폴론(솔, 철학적 황·금)과 오른쪽에 초승달을 머리에 이고 있는 소녀 디아나(루나, 철학적 수은·은) — 의 어깨를 감싸 보호하고 있다. 주석

2. 물방울 속 넵투누스의 비의와 하단 아타노르의 3층 내부 단면

왜 철학자의 알 한가운데에 불의 신 불카누스가 아니라 바다와 물의 신 넵투누스가 자리 잡고 있는가? 이는 철학자들의 태양(금)과 달(은)이 결합하고 부활하기 위해서는 반드시 넵투누스로 상징되는 ‘철학적 물’, 곧 천상의 이슬에서 추출한 보편 용매의 바다 속에 잠겨야만 한다는 습식 연금술의 핵심 원리를 천명한 것이다. 넵투누스가 손에 쥔 삼지창은 영·혼·육의 삼원성, 혹은 수은·황·소금의 삼원리가 하나의 철학적 물 안에서 통섭됨을 뜻한다.

하단 중앙에는 성벽의 망루처럼 벽돌로 견고하게 쌓아 올린 원통형 화로인 아타노르가 놓여 있으며, 독자가 그 내부 구조를 꿰뚫어 볼 수 있도록 전면이 투시 단면도로 그려져 있다. 아타노르 내부는 정확히 3층으로 구성되어 있다. 맨 아래 1층 아치형 화실 안에는 장작이나 석탄이 아니라 심지가 타오르는 작은 기름 등불이 하나 놓여 있다. 이는 대작업 초기의 가열이 결코 난폭한 불길이 아니라 어미 닭이 알을 품듯 온화하고 일정한 열도를 유지하는 ‘등불의 불’이어야 함을 지시한다. 2층 중앙에는 열기를 고르게 전달하고 급격한 과열을 막아 주는 원뿔형 모래 중탕 또는 재 중탕 깔때기 용기가 놓여 있고, 그 위 3층의 둥근 감실 안에는 위쪽 천사들이 들고 있는 것과 똑같은 물방울 모양의 유리 플라스크(철학자의 알)가 밀봉된 채 안치되어 있으며, 맨 위는 원뿔형 돔 뚜껑으로 덮여 있다.

아타노르 양옆에는 17세기 복장을 한 남성 연금술사(좌측)와 여성 동반자(우측)가 나란히 무릎을 꿇고 있다. 왼쪽의 남성은 두 손을 가슴 앞에 모아 합장하며 내면의 깊은 침묵 속으로 기도를 올리고 있고, 오른쪽의 여성은 왼손을 아타노르 쪽으로 내밀면서 오른손을 높이 들어 천상의 물방울을 받든 천사들을 가리키고 있다. 이는 제14도판의 격언인 ‘기도하라’와 ‘일하라’가 남녀 두 작업자의 역할 분담과 영적 조화를 통해 시작됨을 보여 준다. 주석

제3도판 · 유피테르가 굽어보는 사원소 동심원 우주도와 대작업의 어로·항해 알레고리

1. 제3도판의 거시우주적 구조: 독수리를 탄 유피테르와 태양·달의 양극

제3도판은 『무투스 리베르』 전 15도판 가운데 가장 정교하고 장대한 우주론적 만다라이다. 도판 외곽 전체를 뒤덮은 반달 모양의 구름 무늬들은 불꽃처럼 소용돌이치는 천상 에테르계를 형성한다. 그 최상단 중앙에는 날개를 활짝 편 거대한 독수리의 등 위에 오른손에 삼엽 왕홀을 쥐고 왼손을 들어 축복과 명령을 내리는 최고신 유피테르가 좌정해 있다. 제1도판 표제지에서 ‘삼중으로 가장 선하시고 가장 위대하신 신’으로 호명된 초월적 창조주이자 만물의 생명을 주관하는 주권적 정기가 바로 이 유피테르의 형상으로 나타난 것이다. 또한 연금술에서 유피테르의 독수리는 휘발성 수은의 승화를 상징하는 대표적 영물이다.

유피테르 바로 아래에는 세 개의 거대한 동심원으로 이루어진 세계 구체가 펼쳐져 있고, 가장 바깥쪽 원의 왼쪽 테두리에는 이글거리는 광선을 뿜는 태양이, 오른쪽 테두리에는 구름 속에 잠긴 달이 서로 정면으로 마주 보며 동심원 세계 전체에 능동적 양(열·황)의 기운과 수동적 음(습·수은)의 기운을 불어넣고 있다. 주석

2. 세 개의 동심원 권역(공기·대지·물)과 항해·어로의 연금술적 해독

세 개의 동심원은 바깥에서 안쪽으로 들어갈수록 공기(대기권), 흙(지상계), 물(해양계)의 원소 위계를 이루면서 동시에 상하로도 긴밀하게 맞물려 있다:

1. 제1원(가장 바깥쪽 고리 · 공기와 하늘의 이슬 및 심연의 바다): 바깥쪽 고리의 상단 정중앙에는 공기와 대기 현상을 다스리는 여신 유노가 자신의 상징 새인 공작을 곁에 두고 앉아 오른손으로 아래쪽 세계를 가리키고 있다. 연금술에서 유노는 성스러운 이슬을 품은 대기를 뜻하며, 공작은 흑화(부패) 단계가 끝난 뒤 흰빛(백화)으로 넘어가기 직전 플라스크 내벽에 무지갯빛 색채가 찬란하게 피어나는 ‘공작의 꼬리’ 현상을 예고한다. 유노의 왼쪽(태양 쪽) 대기 속에는 열두 마리의 새들이 무리를 지어 하늘에서 지상을 향해 날아 내려오고 있는데, 이는 태양의 열기로 승화되었다가 다시 대지로 강하하는 휘발성 정기들을 뜻한다. 반면 이 가장 바깥쪽 고리의 하단은 출렁이는 바다로 변모하여, 두 꼬리를 양손으로 붙잡은 쌍꼬리 인어가 헤엄치고 있고, 그 바로 위 배에 탄 남녀 어부가 바다 속에 거대한 그물(좌측)과 낚싯줄을 드리우고 있다.
2. 제2원(중간 고리 · 봄철의 대지와 양자리·황소자리): 중간 고리의 상단에는 꽃다발을 오른손에 들고 만발한 봄꽃(튤립과 백합 등) 사이에 앉아 있는 대지와 봄의 여신 플로라가 자리하고 있다. 플로라의 왼쪽 언덕에는 성채와 숲 아래 풀을 뜯는 숫양이 서 있고, 오른쪽 언덕에는 뾰족한 탑과 촌락 아래 뿔 달린 황소가 서 있다. 이는 대작업의 원료인 하늘의 이슬을 채집해야 하는 정확한 점성술적 시기가 태양이 춘분점의 양자리(3월 하순~4월)를 거쳐 달이 고양되는 황소자리(4월 하순~5월)를 통과하는 봄철임을 알려 주는 결정적 표식이다.
3. 제3원(가장 안쪽 중심원 · 철학자의 바다와 넵투누스의 인도): 가장 안쪽의 중심원은 ‘철학자들의 내해’이다. 위쪽에는 작은 돛단배(항해하는 작업자들의 배)가 바람을 안고 물결 위를 나아가고 있으며, 아래쪽에서는 두 마리의 해마가 끄는 조개 전차를 탄 바다의 신 넵투누스가 삼지창을 아래로 내리고 왼손으로 긴 밧줄(혹은 낚싯줄)을 붙잡아 위쪽 배의 항로를 인도하고 있다. 그 아래 제2원과 제1원의 경계에 걸친 큰 배 위에는 새장(혹은 등불·통발)을 든 여인과 남성이 앉아 그물을 끌어올리고 있다.

이 복합적인 동심원 도상이 전하는 메시지는 명징하다. 연금술사는 봄철 양자리와 황소자리의 시절에 유피테르와 유노가 대기 중에 내려보내는 천상의 이슬(새들의 무리와 플로라의 꽃)을 거두어들일 뿐 아니라, 그 천상의 물을 매개로 하여 혼돈의 심연(넵투누스와 쌍꼬리 인어가 사는 광물의 바다) 속에서 헤르메스의 신비한 물고기를 그물로 건져 올려야 한다는 것이다. 주석

제4도판 · 양자리와 황소자리 아래 내려오는 봄철 천상의 이슬 채집

1. 천정에서 쏟아지는 태양·달의 합일 광선과 오월의 이슬

제1도판의 성경 암호와 제2~3도판의 이론적·우주론적 서설을 마친 뒤, 제4도판부터는 마침내 구체적인 실험실 및 야외 실습 공정이 시작된다. 도판 상단 좌측 모서리에는 이글거리는 태양이, 우측 모서리에는 둥근 달이 구름 사이로 얼굴을 내밀고 있으며, 두 천체의 기운이 하나로 합쳐진 하늘 한가운데의 한 꼭짓점으로부터 거대한 피라미드(원뿔) 형태의 빛줄기가 지평선 너머의 성채와 교회 첨탑, 그리고 푸른 들판 위로 장엄하게 쏟아져 내리고 있다. 자세히 살펴보면 이 빛줄기 사이사이에는 무수한 작은 점들이 빗방울처럼 촘촘히 찍혀 있다. 이는 단순한 햇살이 아니라, 밤사이 달의 차가운 자력과 새벽녘 떠오르는 태양의 온화한 복사열이 대기 중에서 교감하여 지상으로 응결시켜 내려보내는 우주적 생명력의 결정체, 곧 ‘하늘의 이슬’이다.

화면 중단 들판의 왼쪽에는 고개를 숙여 풀을 뜯는 숫양이 서 있고, 오른쪽에는 꼬리를 치켜들고 힘차게 달리는 황소가 배치되어 있다. 점성술과 자연철학에서 양자리는 태양이 본래의 힘을 되찾아 고양되는 봄의 시작(3월 21일경~4월 20일경)이며, 황소자리는 금성이 지배하고 달이 고양되는 만물 생장의 절정기(4월 21일경~5월 20일경)이다. 따라서 숫양과 황소가 들판 좌우를 지키는 이 구도는, 천상의 불(태양·양자리)과 천상의 물(달·황소자리)이 가장 완벽한 균형과 생식력을 이루는 4월~5월의 맑고 바람 없는 새벽에 이슬을 채집해야 함을 정확히 지시한다. 주석

2. 다섯 장의 아마포와 남녀 작업자의 이슬 짜기

숫양과 황소 사이의 들판 한가운데에는 땅바닥에서 한 뼘쯤 떨어진 높이에 네 개의 나무 말뚝을 박고 그 위에 팽팽하게 펼쳐 놓은 다섯 장의 흰 아마포가 보인다. 위쪽 줄에 직사각형으로 펼쳐진 두 장의 천과 아래쪽 줄에 마름모꼴을 포함해 펼쳐진 세 장의 천(합계 5장)은, 땅의 불순한 흙먼지가 묻지 않도록 풀밭 위에 띄워 밤새도록 하늘에서 내리는 순수한 이슬만을 머금게 한 포집 장치이다. 또한 2장과 3장으로 나뉜 5라는 숫자는 이원성(태양과 달)과 삼원성(수은·황·소금)의 결합으로 제5원소를 추출한다는 수비학적 상징을 담고 있다.

도판 하단 전경에서는 남성 연금술사(좌측)와 여성 동반자(우측)가 마주 서서, 이슬을 가득 머금은 긴 아마포의 양 끝을 두 손으로 단단히 잡고 서로 반대 방향으로 힘껏 비틀어 짜고 있다. 꽈배기처럼 비틀린 아마포 한가운데로부터 열다섯 줄기의 맑은 이슬방울들이 콸콸 쏟아져 내려 바닥에 놓인 넓고 둥근 대야를 가득 채우고 있다. 해가 중천에 떠올라 이슬 속에 깃든 휘발성 정기가 다시 대기 중으로 증발해 날아가 버리기 전에, 부지런한 기예의 자녀들이 새벽녘 들판에 나가 이 ‘천상의 보편 용매’를 거두어들이는 첫 번째 노작의 장면이다. 주석

제5도판 · 채집한 이슬의 마리아 중탕 증류, 루나리아의 수여, 그리고 부패 발효

1. 상단 구도: 채집한 이슬의 주입과 알렘빅 초류 증류

제5도판부터 제7도판까지는 실내 화학 실험실 내부에서 연속적으로 진행되는 습식·건식 공정을 상·중·하 3단(6장면 또는 5장면)의 연속 만화처럼 정밀하게 보여 준다. 먼저 제5도판 상단 왼쪽 장면에서는 제4도판의 들판에서 채집해 온 대야 속의 이슬을 남녀 작업자가 함께 들어 올려, 원통형 벽돌 화로 위에 걸린 둥근 증류 본체 안으로 조심스럽게 붓고 있다. 이때 주둥이 아래에 천이나 깔때기를 대어 풀잎이나 티끌 같은 거친 불순물을 걸러 내는 여과가 함께 이루어진다.

상단 오른쪽 장면에서는 화로 밑에 장작불을 지피고 쿠쿠르비타 위에 원뿔형 증류 투구를 씌워 본격적인 증류를 수행한다. 여인은 오른손을 알렘빅 꼭대기에 얹어 응축 온도를 가늠하고 있고, 남성은 알렘빅의 긴 부리 끝에 둥근 수기를 밀착시켜 증류되어 나오는 맑은 초류액(하늘의 이슬에서 올라온 휘발성 영)을 절반가량 받아 내고 있다. 주석

2. 중단 구도: 농축액의 수거와 네 개의 D가 적힌 병, 그리고 아이를 안은 사투르누스

중단 왼쪽 장면에서는 증류가 끝난 뒤 남성이 오른손에 증류액이 가득 찬 둥근 수기를 들고 왼손으로 알렘빅 투구를 벗겨 내자, 여인이 오른손에 긴 국자(혹은 주걱)를 들고 쿠쿠르비타 바닥에 걸쭉하게 졸아붙은 어두운 잔류물을 긁어모으고 있다. 주목할 점은 여인이 왼손에 들고 있는 네모난 유리병의 표면에 인쇄된 네 개의 글자 기호, 곧 상하 좌우로 배열된 네 개의 ‘D’자(혹은 반달 모양의 점액 기호)이다. 이어 중단 오른쪽 장면에서 여인은 똑같이 네 개의 ‘D’가 새겨진 그 병을 두 손으로 받쳐 들고, 오른쪽 언덕 위에 벌거벗은 채 서 있는 수염 난 거인 노신에게 건네주고 있다.

이 벌거벗은 노신은 누구인가? 그는 왼팔에 어린 아기를 안아 막 삼키려는 듯 입 가까이 가져가고 있으며, 그의 왼쪽 가슴 위에는 초승달이 새겨져 있고, 여인과 노신 사이의 벽면에는 작은 방패(문장) 안에 점(혹은 작은 원)을 품은 초승달 기호가 걸려 있다. 자기 자식을 삼키는 신화적 도상에서 드러나듯 이 인물은 틀림없는 사투르누스이다. 연금술에서 사투르누스는 가장 무겁고 어두운 비금속인 납을 뜻하지만, 비의적 실험실 전통(특히 바실 발렌티누스와 미하엘 마이어, 에이레나이오스 필랄레테스의 전통)에서는 황금을 삼켜 정화하는 ‘회색 늑대’이자 철학적 수은의 모태인 안티몬 광석을 가리킨다. 그리고 사투르누스의 가슴과 방패에 새겨진 초승달은 그 거친 광물 사투르누스 내부에 깃들어 있는 은빛의 순수한 영적 수은, 곧 ‘철학적 달’을 상징한다. 여인이 건네는 병 속의 액체는 이 거친 사투르누스 광석을 용해하고 달래어 그 품 안의 아기(철학적 수은·루나리아)를 끄집어낼 첫 번째 용매인 것이다. 주석

3. 하단 구도: 숫자 40이 새겨진 화로와 네 용기의 철학적 소화

하단 장면에서는 한가운데에 돔 뚜껑이 덮인 사각형 중앙 화로가 서 있고, 그 화로에서 양옆으로 뻗어 나온 두 개의 열기 배관(연도) 위에 반원형 수조(중탕 가마)가 하나씩 걸려 있으며, 각 수조마다 두 개씩 총 네 개의 원통형 유리 용기(블라인드 알렘빅 또는 펠리컨 순환 용기)가 비스듬히 꽂혀 있다. 왼쪽에서는 남성이 아까 상단에서 증류해 두었던 맑은 이슬 증류액을 둥근 플라스크에서 첫 번째 용기 안으로 붓고 있고, 오른쪽에서는 여인이 나머지 세 용기 위에 유리가스 마개를 차례로 덮어 기체가 새어 나가지 못하도록 밀봉하고 있다. 특히 중앙 화로의 불길 바로 아래 가로 테두리 한가운데를 자세히 들여다보면 아라비아 숫자로 선명하게 “40”이라는 숫자가 각인되어 있다. 이 “40”은 연금술에서 물질이 온화한 중탕의 열기 속에서 스스로 부패하고 발효하며 내부 성질을 전환하는 데 필요한 표준 기간인 ‘철학적 40일’을 가리킨다. 주석

제6도판 · 재증류와 잔류물의 하소, 철학적 황의 꽃, 그리고 아폴론과 사투르누스의 출현

1. 상단과 중단 구도: 40일 소화액의 재증류와 증류기 속에 피어난 황의 꽃

제6도판 상단 왼쪽 장면에서는 제5도판 하단에서 40일간의 밀폐 소화를 마친 네 개의 중탕 용기로부터 마개를 열고 숙성된 액체를 큰 유리병으로 옮겨 담고 있다. 상단 오른쪽 장면에서는 남성이 그 숙성된 액체가 담긴 쿠쿠르비타를 다시 단일 증류 화로 안에 안치하고, 여인이 왼손으로 둥근 수기를 잡은 채 오른손으로 알렘빅 투구를 씌우려 하고 있다.

이어지는 중단 왼쪽 장면에서 매우 극적인 시각적 변화가 일어났다! 화로에 불을 지펴 액체를 다시 증류하자, 투명한 쿠쿠르비타의 둥근 배 한가운데에 여섯 꽃잎을 가진 크고 선명한 한 송이 꽃이 피어난 것이다. 이는 액체 속에 잠재해 있던 불휘발성 염과 내면의 활성 유황이 열기를 받아 결정화되면서 피어나는 ‘철학자들의 꽃’이다. 중단 오른쪽 장면에서 알렘빅을 열자, 쿠쿠르비타 바닥에 맺힌 그 꽃의 정수가 둥근 알갱이들(일곱 개의 진주 혹은 별 모양 결정 군집)로 응집되어 있으며, 여인이 긴 스푼으로 이 귀중한 결정들을 떠내어 왼손에 든 작은 배 모양 유리병에 정성껏 옮겨 담고 있다. 한편 남성은 그 과정에서 함께 증류되어 나온 맑은 영이 가득 담긴 둥근 수기를 왼손에 소중히 붙잡고 있다. 주석

2. 하단 구도: 태양신 아폴론에게 바쳐지는 꽃의 정수와 사투르누스 잔류물의 맹렬한 하소

제6도판 하단 왼쪽 장면에서는 남성이 방금 채취한 ‘꽃 모양 결정(여섯 개의 작은 원이 꽃처럼 뭉친 결정체)’이 들어 있는 작은 유리병을 두 손으로 받쳐 들고, 머리에서 일곱 줄기 태양 광선이 솟아오르고 왼손에 활을 쥔 로마 군단병 갑옷 차림의 젊은 신 아폴론에게 바치고 있다. 제5도판 중단에서 여인이 네 개의 ‘D’가 적힌 어두운 잔류물 병을 달의 표식을 지닌 노신 사투르누스(납·안티몬)에게 건넸던 것과 정확히 대구를 이루는 장면이다. 곧 이슬과 광물의 정제 과정에서 갈라져 나온 두 원질 가운데, 거칠고 어두운 염류는 사투르누스(철학적 달의 모태)에게로 가고, 순수하게 피어난 결정성 꽃(유황의 씨앗)은 아폴론(철학적 태양·황금 발효제)에게로 귀속됨을 보여 준다.

하단 오른쪽 장면에서는 제5도판 중단에서 사투르누스에게 건네졌던 바로 그 네 개의 ‘D’가 새겨진 네모난 병이 다시 등장한다! 여인이 그 병을 거꾸로 기울여 화로 위에 직접 올려놓은 넓은 접시(도가니 대야) 속의 검은 물질 위에 마지막 남은 액체를 붓고 있고, 남성은 두 손으로 그 접시를 화로 불길 바로 위에 고정하고 있다. 이때 화로 아궁이에서는 이전 도판들보다 훨씬 거세고 맹렬한 화염이 솟구쳐 올라 접시 바닥을 직접 달구고 있다. 이는 중탕을 거치지 않는 강한 직화를 통해 어두운 잔류물과 사투르누스의 혼합물을 태워 불순한 가연성 유황을 날려 보내고 순백의 고정염만을 남기는 하소 공정이다. 주석

제7도판 · 사투르누스의 화염 하소와 목욕 세척, 별 소금의 용해·응고, 그리고 칼을 든 정제된 안티몬

1. 상단과 중단 구도: 하소된 재의 침출과 네 개의 별이 새겨진 별 소금의 탄생

제7도판 상단 왼쪽 장면에서는 제6도판 말미에서 맹렬한 불길로 하소했던 대야를 식탁 위로 옮겨 놓고, 남성이 앞서 보관해 두었던 맑은 이슬 증류액(둥근 플라스크)을 그 하소된 재 위에 철철 붓고 있으며, 여인은 작은 병으로 함께 거들고 있다. 이는 태운 재 속에 들어 있는 순수한 수용성 알칼리 고정염을 맑은 증류수로 녹여 우려내는 침출 및 용해 공정이다. 이어 상단 오른쪽 장면에서는 침출이 끝나 맑게 우러난 상등액을 남녀가 함께 대야를 기울여 깔때기를 통해 커다란 구형 유리병 안으로 따라 내고 있다.

중단 왼쪽 장면에서는 그 침출액을 다시 화로 위의 넓은 증발 접시에 붓고 불을 지펴 수분을 날려 보내고 있으며, 중단 오른쪽 장면에서는 불을 줄인 상태에서 남성이 접시를 살피고 여인이 스푼으로 바닥에 하얗게 석출된 결정성 소금을 긁어모으고 있다. 이때 여인이 왼손에 들고 있는 네모난 유리병의 표면을 보라! 제5~6도판에서 네 개의 어두운 ‘D’자(거친 점액·잔류물 기호)가 찍혀 있던 바로 그 자리에, 이제는 여섯 갈래 빛을 뿜는 네 개의 찬란한 별이 선명하게 새겨져 있다. 불의 하소와 이슬 증류수의 용해·응고를 거듭한 끝에, 죽은 땅의 거친 타르타르 염이 하늘의 정기를 가득 머금은 결정체, 곧 ‘별 소금’ 또는 ‘철학자들의 초석 · 별 모양 안티몬 레굴루스’로 완벽히 거듭난 것이다. 주석

2. 하단 구도: 사투르누스의 세 단계 변성(화염 하소 → 목욕 세척 → 검을 든 별의 주권자)

제7도판 하단은 이제까지 제5~7도판에 걸쳐 실험기구로 수행한 복잡한 화학 공정이 광물적 측면에서 무엇을 의미하는지를 신화적 알레고리 3연작으로 단번에 해설해 준다:

1. 불길 속에서 아기를 삼키는 사투르누스(하단 좌측): 격렬하게 타오르는 장작더미의 화염 한가운데에 쪼그리고 앉은 늙은 사투르누스가 두 손으로 아기의 몸을 붙잡고 아기의 머리부터 입에 넣어 삼키고 있다. 이는 제6도판 하단 우측의 직화 하소 공정과 대응하며, 용융된 안티몬(혹은 납·고정염)이 불 속에서 휘발성 금속 영(혹은 불순한 황금)을 자기 배 속으로 집어삼켜 하나로 용융·고정시키는 건식 화염 시련을 뜻한다.
2. 나무 욕조 속에서 이슬 물로 씻기는 사투르누스(하단 중앙): 불길에서 나온 사투르누스가 둥근 나무 목욕통 안에 들어가 여전히 아기를 품에 안고 웅크리고 있으며, 그 뒤에서 여인이 둥근 플라스크를 기울여 사투르누스와 아기의 머리 위로 맑은 이슬 증류수를 폭포수처럼 쏟아부어 검은 그을음과 독성을 씻어 내고 있다. 이는 제7도판 상단의 침출·세척 공정과 정확히 일치한다.
3. 검을 들고 부활한 사투르누스와 달의 여신 디아나의 조우(하단 우측): 불과 물의 세례를 모두 통과한 사투르누스가 마침내 욕조 밖으로 당당히 걸어 나와 대지 위에 우뚝 섰다. 아기는 더 이상 잡아먹히지 않고 사투르누스의 오른팔에 안전하게 안겨 사투르누스의 입술에 입을 맞추고 있으며, 사투르누스는 왼손에 날카롭게 휘어진 큰 언월도를 높이 치켜들고, 동시에 네 개의 별이 새겨진 병을 이마에 초승달을 인 나신의 여신 디아나(루나, 정제된 철학적 백은·달의 왕비)에게 건네고 있다(혹은 함께 맞잡고 있다). 사투르누스가 쥔 큰 칼은 안티몬 광석 속에 철을 매개로 하여 별 모양 결정을 분리해 내는 ‘철학적 절단’을 상징함과 동시에, 모든 금속의 껍질을 가르고 침투하는 ‘별 소금의 예리한 침투력’을 뜻한다. 주석

제8도판 · 천상의 물방울 속에서 해와 달을 밟고 선 날개 달린 메르쿠리우스와 열 마리 새의 비상

1. 제2도판과의 극적인 대비: 넵투누스의 소멸과 해·달을 밟고 선 메르쿠리우스의 탄생

제1권(전반부 8도판)의 대미를 장식하는 제8도판은 얼핏 보면 제2도판의 구도를 그대로 반복한 것처럼 보이지만, 세부를 대조해 보면 제4~7도판의 노작을 통해 물질의 위계가 어떻게 근본적으로 변성되었는지를 극명하게 보여 준다. 상단 정중앙에는 여전히 찬란한 태양이 빛나고 두 천사가 투명한 물방울(철학자의 알)을 받쳐 들고 있으나, 그 물방울 안의 주인공은 더 이상 제2도판의 늙은 바다신 넵투누스와 어린 소년·소녀(솔·루나)가 아니다! 그 세 인물은 완전히 하나로 용해·융합되어, 머리에 날개 달린 투구(페타소스)를 쓰고 벌거벗은 젊은 신 메르쿠리우스로 새롭게 태어났다.

이 젊은 메르쿠리우스는 오른발로 이글거리는 태양을 밟고 왼발로 초승달을 밟은 채 당당히 서 있으며, 오른손에는 일반적인 두 마리 뱀의 카두케우스 대신 좌우로 일곱 쌍(총 14개)의 불꽃 같은 물결 가지가 뻗어 나온 신비한 지팡이를 들고 왼손을 하늘로 치켜들고 있다. 이는 천상의 이슬(제4~5도판)과 아폴론의 황의 꽃(제6도판), 그리고 사투르누스와 디아나의 별 소금(제7도판)이 합일하여 마침내 모든 금속을 녹이고 열매 맺게 하는 ‘현자들의 보편 수은’이 완성되었음을 선포하는 도상이다. 지팡이에서 뻗어 나온 일곱 쌍의 물결 가지는 일곱 행성(칠금속)의 권능과 일곱 단계의 화도를 모두 통어하는 보편 주권을 상징한다. 주석

2. 열 마리 새(열 마리 독수리)의 비상과 별·꽃가지의 상징, 그리고 하단 아타노르의 변화

제2도판에는 전혀 없었던 또 하나의 핵심 요소가 물방울 바로 아래의 구름 속에 그려져 있다. 왼쪽 구름 속에서 다섯 마리, 오른쪽 구름 속에서 다섯 마리, 합계 열 마리의 새들이 물방울 속의 메르쿠리우스를 향해 힘차게 날아오르고 있는 것이다. 특히 물방울 밑부분 가장 가까이에 이른 좌우 두 마리의 우두머리 새는 부리에 잎사귀가 달린 작은 가지(노아의 방주에 감람나무 잎을 물고 온 비둘기처럼 대홍수·습식 용해의 종결을 알리는 올리브 가지)를 물고 있으며, 왼쪽 가지 끝에는 작은 꽃봉오리들이, 오른쪽 새의 부리 아래에는 제7도판에서 보았던 것과 똑같은 여섯 갈래의 별(✻, 별 소금의 성채)이 매달려 있다. 아이레나이오스 필랄레테스를 비롯한 17세기 연금술 대가들이 ‘일곱 내지 열 마리의 독수리’라 부른 이 열 마리의 새는, 철학적 수은을 별 모양 안티몬 레굴루스 및 염류와 함께 열 번 반복하여 승화·정제함으로써 가장 순수하고 불타지 않는 천상의 정수로 끌어올렸음을 뜻한다.

하단의 실험실 공간 역시 제2도판과 미묘하지만 결정적인 차이를 보인다. 아타노르 양옆에 무릎을 꿇은 남녀 작업자의 경건한 기도 자세는 동일하나, 배경 벽면 위쪽에 제2도판에는 없던 두 개의 아치형 채광창이 뚫려 있어 외부의 밝은 빛이 실험실 안으로 들어오고 있으며, 아타노르 맨 아래 1층 화실 안을 들여다보면 제2도판에서 타오르고 있던 작은 기름 등불이 사라지고 화실이 비어 있다! 이는 제1차 공정(철학적 수은과 별 소금의 예비 정제)이 일단락되어 화로의 불을 잠시 멈추고, 이어질 제2권(제9~15도판)의 본격적인 제2차 대작업과 배증 공정을 앞두고 신께 감사의 기도를 올리는 휴지와 전환의 순간임을 나타낸다. 주석